如果加里·內維爾出任曼徹斯特市長，城市里恐怕會有一半人“變紅”。從右后衛、評論員、酒店經營者、開發商，到接替伯納姆的位置——對這位“藍月市民”內維爾來說，這一步或許還是太大了。

關于加里·內維爾有意競逐市長的傳聞，在他宣布加入工黨后不久就開始流傳。這座城市長期以來一直因體育立場而分裂，一邊是紅色，一邊是天藍色。

當大曼徹斯特居民聽說加里·內維爾可能成為下一任市長時，幾乎人人都有話要說。

內維爾在球員時代始終是“紅色陣營”的代表。四年前，他又宣布自己在政治上認同工黨，此后，關于這位前曼聯和英格蘭右后衛可能競選市長的耳語很快出現。

在工黨地方選舉遭遇重挫、現任市長安迪·伯納姆被認為正為挑戰基爾·斯塔默并成為下一任首相鋪路之際，圍繞內維爾的傳聞也進一步升溫。正如一位在當地關系廣泛的人士所說：“關于內維爾的傳聞，大家都聽說過?！?/p>

現年51歲的內維爾，身份一路從足球傳奇延伸到評論員、酒店經營者、大學創辦者，再到房地產開發商。在不少圈子里，他被視為精明的商業操盤手。不過，盡管他在一部分曼徹斯特鐵桿支持者中頗受歡迎，但爭議也始終伴隨著他。

作為曼聯傳奇“92班”的一員，內維爾曾與前隊友大衛·貝克漢姆、瑞安·吉格斯、尼基·巴特、保羅·斯科爾斯以及弟弟菲爾·內維爾并肩作戰，贏得20項重要賽事冠軍，并入選英超名人堂。2011年退役后，這位出生于伯里的天空體育評論員轉向經商，并與自己的家鄉城市愈發緊密地綁定在一起，帶來了就業和投資。

自幾年前開始公開表達政治觀點以來，他一直不回避爭論。當時，他就是保守黨前首相鮑里斯·約翰遜的直言批評者。

不過，對許多曼徹斯特本地人來說，他最具爭議的一步其實發生在家門口，即他對市中心杰克遜街開發項目的處理方式。

通過自己的公司“無畏開發”，內維爾主導推進了這一地塊上總投資4億英鎊、如今被稱為“圣邁克爾”項目的開發。項目計劃建設一家五星級酒店、豪華公寓，并創造3000多個就業崗位。

這一項目曾是該市近年來爭議最激烈的規劃申請之一。2016年的原始方案提出拆除3棟歷史建筑，引發強烈公眾反彈。

按照當時方案，曼徹斯特改革派猶太會堂、布特爾街警察局和“拉爾夫·阿伯克龍比爵士”酒館都將被夷平。該方案還因未提供可負擔住房而受到批評。在項目最終獲曼徹斯特市議會批準前，反對者共提出1400多份正式異議，并發起多項法律挑戰。

英格蘭歷史遺產機構也是反對陣營之一。該機構警告稱，內維爾的項目可能抹去當地歷史遺產。直到持續而強烈的批評出現后，項目方案才被大幅修改，上述建筑也得以保留。

此外，去年10月，全國多地出現懸掛和噴繪英國國旗與圣喬治旗的風潮時，內維爾透露，他已從“圣邁克爾”工地移除一面由承包商豎起的英國國旗，因為這面旗幟“被以一種負面的方式使用”。

在一段發布于社交媒體的視頻中，他的說法引發分歧，也有人因此指責他不夠愛國。他表示，自己認為“我們都在被挑動著彼此對立”，并將這種分裂很大程度上歸咎于“憤怒的中年白人男性……他們完全知道自己在做什么”。

他還說：“有些人可能會看著這段視頻想，‘加里，你其實并不愛國?！以?5次代表國家出場，我熱愛我的國家，我熱愛曼徹斯特，我熱愛英格蘭。”

這些言論隨即招致反彈，其中包括他自己建筑工地工人的憤怒。那些工人認為，這面旗幟代表的是社區自豪感，而不是分裂。

保守黨領袖凱米·巴德諾赫稱內維爾的言論“令人不齒”，英國改革黨領袖奈杰爾·法拉奇則指責他“脫離現實”。

這并不是內維爾第一次介入政治和社會議題。

他曾在社交平臺上猛烈抨擊鮑里斯·約翰遜及其“腐臭”的政府，并指責后者“煽動”種族主義和仇恨。此外，在英國獨立電視臺解說2022年世界杯決賽時，他在賽前稱卡塔爾的勞動條件“令人發指”。

當時英國公共部門正爆發罷工，他也批評英國政府，指責大臣們“妖魔化”鐵路工人、救護車工作人員和護士，并稱這些人的薪酬“少得可憐”。英國通信管理局隨后收到705名觀眾的投訴，這些人反對內維爾的相關言論，但監管機構最終決定不予追究。

時任保守黨首相里希·蘇納克則表示，足球觀眾并不想聽內維爾談政治。不過，內維爾也被指虛偽，因為他此前曾公開批評當地人權狀況，卻仍接受了卡塔爾一份有償世界杯解說工作。當外界得知他同意擔任拜因體育世界杯評論員后，批評聲迅速涌來。拜因體育是卡塔爾國有廣播機構。內維爾則堅持稱，自己會利用這個平臺，讓外界更多關注這屆中東東道主的人權紀錄。

世界杯開始前，內維爾首次以嘉賓主持身份亮相英國廣播公司節目《我有新聞給你看》，并在節目中被常駐嘉賓伊恩·希斯洛普追問他在賽事期間所服務的雇主。

內維爾說：“我的看法一直是，你要么去指出這些國家存在的問題和挑戰，并公開談論它們；要么你基本上就什么都不說，留在家里，不去現場。而我一直都認為，我們應該去挑戰他們?！?/strong>

希斯洛普在觀眾掌聲中回應說：“還有另一種選擇，你留在家里，同樣可以揭露那些侵害行為，你沒必要去拿卡塔爾人的錢。我不是故意找茬，只是這個辯解確實不太站得住腳。”

盡管圍繞人權議題的表態與行動不乏爭議，內維爾對這座英格蘭第三大城市的貢獻也得到不少贊譽，擁躉眾多。例如，在前些年，內維爾與前隊友吉格斯一道，將自己在曼徹斯特經營的兩家酒店——證券交易所酒店和足球酒店——免費開放給需要與家人隔離的英國國民保健制度醫護人員使用。足球酒店的部分股權也由他“92班”的前隊友持有。

更早之前，2015年證券交易所大樓翻修期間，這些前足球運動員還曾允許無家可歸者臨時入住該建筑。

他還與“92班”成員共同創辦了“92大學學院”。這是一所與蘭開斯特大學合作的高等教育機構，強調行業導向教育，而非傳統考試。

談及有關內維爾想成為大曼徹斯特下一任市長的猜測，一名地方政府消息人士說：“我們之前多少感覺到，伯納姆會嘗試去當國會議員，但關于內維爾，我們確實沒怎么聽到太多消息。”

另一人則表示：“接下來會怎么發展，值得觀察。我們也只是剛剛知道伯納姆打算去哪里參選。”“他確實有交付記錄——但那是為他自己”

另一名地方政府消息人士還說：“當然，我聽說過關于內維爾的傳聞。你看，如果加里·內維爾真心在乎這座城市的發展，我認為他本該建設可負擔住房和社會住房，因為這座城市有些地方如今已經貴得讓人根本住不起?！奥牭酱蠹姨岬剿拿郑艺痼@嗎？也不算。但他的確有交付記錄——是為他自己。你不能想當然地認為曼徹斯特人，或者英格蘭北部的人，會無條件買賬?！?/strong>

還有一些當地人說，如果他真的參選市長，曼城和曼聯這兩家城市主要俱樂部之間長期存在的緊張關系將如何影響選情，也會很有看點。

2022年宣布加入工黨后，內維爾當時在英國廣播公司《政治思考》播客中表示，這一決定“純粹是為了我自己”。他說：“我想支持工黨。我確實認為，我們需要一個進步的工黨，但它不能只照顧左翼……它必須向中間靠攏?！?/strong>

不過，內維爾的政治抱負是否會超出“為了自己”的范圍，仍有待時間檢驗。