美國國防部長赫格塞思迎接美國海軍超級航母返航“杰拉爾德·福特”號航空母艦于2026年5月16日抵達弗吉尼亞州諾福克海軍基地。

在離開弗吉尼亞州諾福克海軍基地將近一年后，“杰拉爾德·福特”號航空母艦于周六返回母港，至此結束了越南戰爭以來時間最長的一次航母部署。該艦此次離家部署共326天，活動范圍包括北海、地中海、加勒比海和紅海。

這次近一年的部署始于2025年6月24日。部署期間，這艘超級航母的艦員經歷了廁所堵塞，處置了一場耗時約30小時才得到控制的火災，還參與了兩次作戰行動。“杰拉爾德·福特”號抵達諾福克海軍基地時，與其一同返航的還有“阿利·伯克”級導彈驅逐艦“貝恩布里奇”號和“馬漢”號。

這些軍艦返航時，國防部長皮特·赫格塞思到場迎接，并與每艘艦艇的艦員交談。赫格塞思感謝了“貝恩布里奇”號官兵，稱他們“干得漂亮”。

赫格塞思在驅逐艦甲板上說：“你們不只是完成了一項任務，你們還創造了歷史。你們讓整個國家感到自豪。”

這位國防部長還稱贊了“杰拉爾德·福特”號艦員以及第12航母打擊群的水兵。

赫格塞思說：“這是一個令人難以置信的故事。今天真正應該被講述的，是這些水兵的英勇、技能和專業精神。他們繞著世界航行了三圈，只為守護那面旗幟。也只有這個打擊群，才能做到這樣的事。”

這些軍艦返航之前，隨艦部署的第8艦載航空聯隊已于周一先行返回其位于諾福克海軍基地和奧希阿納海軍航空站的駐地。

在拜登政府時期，時任國防部長勞埃德·奧斯汀于2023年12月突然前往地中海，登上“杰拉爾德·福特”號。當時，該艦首次海外部署因加沙戰爭被兩度延長。奧斯汀感謝了艦員及其家屬，感謝他們為此錯過共同度過節日的機會。

一年后，奧斯汀部長在“喬治·華盛頓”號抵達日本橫須賀后，前往探訪這艘美國海軍唯一一艘前沿部署的超級航母。

同樣是在拜登政府時期，時任海軍部長曾迎接多艘美國海軍軍艦返航，其中包括“德懷特·D·艾森豪威爾”號。2024年7月，這艘“尼米茲”級超級航母及其護航艦在中東部署結束后返回，此前它們曾應對胡塞武裝的襲擊。

同年稍早的3月，德爾托羅曾前往諾福克海軍基地，迎接“巴丹”號兩棲攻擊艦和第26海軍陸戰隊遠征部隊結束為期八個半月的部署返航。這次部署包括在美國海軍第五艦隊和第六艦隊作戰區域內執行任務。

2024年5月，德爾托羅還前往佛羅里達州梅波特海軍基地，迎接“卡尼”號艦員返航。該艦此前完成了為期八個月的部署，其艦員在部署期間因反恐表現獲得美國海軍部隊嘉獎。

最著名、也許也最具爭議的返航歡迎場面之一，出現在2003年5月1日。當時，喬治·W·布什總統也成為首位在航母上實施攔阻著艦的美國現任總統。

布什總統乘坐一架洛克希德S－3B“維京”飛機，飛抵位于圣迭戈外海的“亞伯拉罕·林肯”號。由于機上搭載的是總統，這架飛機使用了獨特的呼號“海軍一號”。

一面寫著“任務完成”的橫幅懸掛在“亞伯拉罕·林肯”號艦島上。

布什遠不是第一位正式訪問美國海軍軍艦的美國總統。獲得這一頭銜的是約翰·泰勒總統，他于1844年登上螺旋推進蒸汽艦“普林斯頓”號參觀。亞伯拉罕·林肯總統在美國內戰期間也視察過多艘軍艦。西奧多·羅斯福總統則在擔任總統期間登上過多艘戰列艦，他此前還曾在麥金萊政府中擔任海軍部助理部長。

富蘭克林·羅斯福總統則保持著訪問軍艦數量最多的紀錄，其中包括第二次世界大戰前訪問的多艘艦艇。戰爭期間，他曾乘坐戰列艦“艾奧瓦”號橫渡大西洋。為適應他因小兒麻痹癥導致的癱瘓，艦上還安裝了一個浴缸，這也是美國軍艦上唯一安裝過的浴缸。

從德懷特·D·艾森豪威爾到喬治·W·布什，歷任美國總統都曾訪問過至少一艘航空母艦。不過，唐納德·特朗普總統曾于2017年3月訪問當時尚未服役的“杰拉爾德·福特”號。喬·拜登雖然在擔任副總統期間曾登上“約翰·C·斯坦尼斯”號和“羅納德·里根”號，但在總統任內從未實際登上過任何一艘航母。

被派駐在“杰拉爾德·福特”號上的航空兵水手長燃油專業軍士亞當·塞思雷，于2026年5月16日在弗吉尼亞州諾福克海軍基地與家人團聚。

去年10月，特朗普總統曾登上正在大西洋航行中的“喬治·H·W·布什”號，觀看火力展示，并慶祝海軍成立250周年。同月稍后，他還在日本“喬治·華盛頓”號上會見了美國軍方人員。

對于這些艦艇上的艦員來說，無論是總統還是國防部長到場探訪或迎接返航，或許都是特別的時刻。但相比之下，與家人重聚仍更為珍貴，這樣的時刻也許才最值得珍惜。