美國空軍雷鳥飛行表演隊的F-16戰斗機,現在停在一所鄉村高中的操場上。不是模型,是真機——退役的、拆除了引擎和座椅的、永久展示用的真家伙。
Union Local高中位于俄亥俄州鄉下,校運動隊叫"The Jets",校區自稱"Home of the Jets",Facebook主頁寫著"Jets think. Jets care. Jets aim high." 2018年,一群校友覺得這口號不能白喊,成立了"Union Local Afterburners Committee",開始了一場漫長的游說。
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目標很明確:搞一架真正的噴氣式飛機來。
空軍2021年8月正式同意捐贈。但同意只是開始。接下來四年,委員會進入籌款和準備階段。飛機要先送到Sheppard空軍基地做去軍事化處理——引擎拆掉,座椅拆掉,所有能恢復戰斗力的部件全部移除。學校這邊也沒閑著,2024年7月開工打地基、建展示臺座,年底通過空軍驗收。
資金來源主要是校友捐款,尤其是60年代和70年代初畢業的老學生。到2026年4月飛機最終運抵安裝時,已籌集約9萬美元,預計總成本約12.5萬美元。一家本地企業也提供了協助。
委員會成員Pete Busack在學校Facebook頁面上說:"這不只是一架飛機——它是毅力、愛國精神和自豪感的象征,對學生和整個社區都是如此。"
這確實是頭一遭:美國空軍首次批準將此類戰機永久展示在學校場地。從發起申請到飛機落地,整整八年。對一所高中來說,這大概是能想象到的最昂貴的校史館藏品。
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