隨著伊朗戰爭外溢影響持續加劇,英國企業高管警告稱,企業正被迫叫停在英國的投資和招聘計劃,英國也由此再度進入政治與經濟不穩定時期。
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美國和以色列對伊朗的戰爭已持續兩個多月。多項針對英國雇主的重要調查顯示,在成本上升和全球不確定性打擊信心的背景下,企業越來越把成本控制置于增長之上。
據會計師事務所必道的調查,超過一半的中型企業表示,隨著中東沖突持續,高企的能源和燃料成本疊加供應鏈壓力,是它們當前面臨的最大挑戰。
英國國內政治不確定性也在上升。凱爾·斯塔默領導的工黨政府正準備應對一場領導權挑戰。企業界人士表示,企業因此正在收縮對英國的投資。
必道合伙人理查德·奧斯汀表示,在全球和政治環境都充滿不確定性的背景下,英國企業不是著眼于擴張,而是“正艱難消化最新一輪經濟沖擊”。
這項調查發布之際,財政大臣蕾切爾·里夫斯正前往巴黎,與七國集團財政部長會晤,協調這些全球最強大經濟體之間的行動,以限制這場戰爭帶來的經濟沖擊。
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外界預計,里夫斯將在本周宣布下一階段對英國家庭和企業的支持措施,以緩解沖擊。
不過,企業高管警告稱,中東沖突造成的損害正在持續加深。英國人力資源專業機構英國特許人事與發展協會發布的另一份報告也發現,英國雇主正把成本管理置于增長之上。
近60%的雇主將成本列為首要任務。能源賬單和供應商收費不斷上升,而去年雇主國民保險繳費上調以及法定最低工資提高,又進一步推高了用工成本。
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英國招聘與就業聯合會的另一份報告顯示,就業創造正面臨威脅。4月英國職位空缺數量較3月下降7.7%,降至711733個,較去年4月也下降5.6%。
飛行員、旅行代理和火車司機的招聘廣告降幅最大。保姆、互惠生、銷售主管和快遞員的招聘廣告則有所增加。
英國招聘與就業聯合會首席執行官尼爾·卡伯里表示:“勞動力市場在年初穩健開局之后,正進入一個更難預測的階段。”
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他表示,在經歷良好開局后,4月的動能已經減弱,這反映出企業和市場對海灣地區沖突“愈發敏感”,同時也受到復活節假期時點的影響。
他還警告稱,再疊加“國內政治局勢突然出現的不確定性”,未來幾個月招聘可能進一步承壓。
他說:“更可能出現的結果是,招聘環境將變得更加分化,一些企業會繼續收縮,另一些企業則仍會支撐潛在需求。”
必道表示,在中東沖突背景下,英國經濟也可能出現一些“亮點”,因為部分企業會在地緣政治不確定性上升之際,尋求保護自身供應鏈。
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近三分之一的企業高管告訴必道,他們正考慮優先選擇英國本土供應商;另有28%表示,正考慮把生產轉移到英國,或轉移到離本土更近的地方,這可能給英國制造商帶來提振。
盡管伊朗戰爭帶來的沖擊不斷升級,英國經濟迄今仍未像外界預期的那樣在第一季度表現疲弱。
英國國家統計局數據顯示,3月國內生產總值增長0.3%。
這表明,盡管霍爾木茲海峽關閉導致油氣價格飆升,但2月最后一天爆發的伊朗戰爭,并未像此前擔心的那樣,立即對企業和消費者活動造成嚴重沖擊。
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不過,經濟學家對今年余下時間的前景持悲觀態度。他們表示,前三個月的部分增長,可能是企業和消費者為應對潛在的供應短缺和更高借貸成本,提前囤積商品、燃料和原材料所致。
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