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本文節選自
《這樣寫出好故事》
作者:詹姆斯·斯科特·貝爾等
天津博集新媒科技有限公司
效果不理想的對話——
最常見的錯誤
“約翰,我想讓讓你見見史蒂夫。”保羅說。
“嘿,史蒂夫。”約翰反駁道,伸出手要跟史蒂夫握手。
“嘿,約翰。很高興認識你。”史蒂夫和約翰握了握手。
約翰想知道史蒂夫是哪里人:“你是哪里人,史蒂夫?”
“生在阿拉斯加州,約翰,”史蒂夫驕傲地說,“但我現在住在蒙大拿州。”
“噢,史蒂夫,我有一個叔叔也住在阿拉斯加!”約翰大叫,“你認識他嗎?”
這段對話里有許多錯誤,或許你能把它們找出來,一眨眼的工夫就找到了。這讓我想起小時候,在圖片中尋找藏在森林里的動物。如果能找到所有的動物,我們就會認為自己很聰明,但我記得它們都非常顯眼。大象通常倒掛在樹上,你可以通過大鼻子認出它,你可以通過條紋,找到水中的斑馬。總之,上述場景中的錯誤十分明顯,你應該很容易就把它們找出來。
我們將逐一討論這些錯誤,我見過一些非常有天賦的作家犯過上述所有錯誤卻不自知。這些錯誤不易察覺,偷偷溜進了你的創作風格之中,我們甚至意識不到犯了錯。除非我們知道自己正在犯錯,否則我們就無法進行改正。這篇內容幫你專門了解對話中的不足之處,這樣你就能在這些小麻煩溜進來時,保持警惕。為了方便好記,我為每種錯誤起了一個名字。
約翰瑪莎(Marsha)綜合征
20世紀60年代有一部荒唐的滑稽短劇,其中有一對人物名叫約翰和瑪莎。我甚至不記得當初的扮演者,但對話是這樣的:
“約翰。”
“瑪莎。”
“約翰!”
“瑪莎!”
“約約約約約約翰……”
“瑪瑪瑪瑪瑪瑪莎……”
“約翰?”
“瑪莎?”
一直說到令人發笑。這現在聽起來很蠢,但當時由合適的喜劇演員演出來,真的相當有趣。
如果出現在我們的小說中,這可能就沒那么有趣了,當這種情況發生時,猜猜看,誰聽起來最蠢?沒錯,是作者,但小說中的人物也很蠢。
“羅恩,我聽說前幾天的派對了。”
“哦,卡倫,你聽說什么了?”
“羅恩,我聽說你喝多了。”
“喝多了?卡倫,你了解我不會那樣做的。”
“是嗎?我本以為我了解你。現在我不那么確定了。”
“卡倫,我根本不喝酒——我的意思是,那么多酒。”
人物接著說個不停。人們之間很容易展開此類對話,如果沒有多次出現人名,這也沒那么糟糕。這段對話中有某種張力,這點很好。這段對話中也有某種情感,這會令你想知道兩人之間接下來發生了什么。但總是直呼其名,把這段對話毀了,因為這聽起來就是不自然。
現實生活中,你跟丈夫、孩子、姐妹或任何人交談時,你真的經常直呼其名嗎?聽聽人們的談話。文字寫成的對話需要反映真實的交談情況。我們之間并不是這樣談話的。我甚至不知道肥皂劇中的人物是否這樣交談。或許是吧,但我們想讓自己的故事聽起來像肥皂劇嗎?
每條規則都有例外。這種例外的最佳典型能在約翰·格里森姆的小說《毒氣室》中找到。偵探艾維知道或至少懷疑薩姆·凱霍爾參與了炸毀大樓,樓里的一對五歲雙胞胎男孩也被一同炸死了。這是兩人之間的部分對話:“真的,真的太令人傷心了,薩姆。你知道,克雷默先生有兩個小孩喬希和約翰,可能是命運安排吧,爆炸那天,他們正好和爸爸待在辦公室里。”
薩姆深吸了一口氣,看著艾維。他的眼神在說,告訴我所有的一切。“那兩個小男孩是一對雙胞胎,五歲大,可愛極了,被炸成了碎片,薩姆。死得太慘了,薩姆。”
薩姆慢慢低下了頭,下巴馬上就貼到胸上。他被打垮了。兩項謀殺罪。律師、審判、法官、陪審團、監獄,所有打擊迎面襲來,他閉上了眼睛。
“他們的爸爸或許是走運。現在正在醫院接受手術。兩個小男孩在殯儀館里。真是慘劇,薩姆。你應該不知道爆炸案,對吧,薩姆?”“不知道,我想見律師。”
“當然可以。”艾維慢慢站了起來,離開了屋子。
這段對話之所以是個例外,是因為艾維正利用薩姆的名字達到某種效果。偵探掌控著局勢,他正在場景中充分利用這一優勢。他希望薩姆知道自己看穿了他。這樣一遍又一遍地叫他的名字,是讓薩姆知道他的罪行已被發現。但通常來說,反復直呼其名會讓一段對話聽起來很假。
如果你在創作對話中犯下了這種罪行,你無須去懺悔或做任何事情,僅需要問問自己為什么要這樣做。有時,這是因為我們竭力想讓人物之間的對話充滿緊張感。我們認為如果他們不斷叫對方的名字,讀者就會知道這段談話很重要,需要集中注意力。問題是如果我們反復這樣做,就會適得其反。因為這聽起來很假,故事中對話的各種效果都被削弱了。
另外一個原因可能是,我們想讓讀者辨認出是誰在說話,我們認為這就是解決辦法。對話中有許多方式可以分辨不同人物,這一點我們將在第十三章中進行討論,但直呼其名卻不是其中一種。
在寫完初稿后,拿著一支紅筆(沒錯,這次需要紅筆),通讀你的故事,刪掉所有直呼其名的地方,或許僅會留下一兩處例外——在它們聽起來很自然的地方。人物會因為你讓他們聽起來更聰明一點而對你表示感謝。
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