烏克蘭前線正成為重大創(chuàng)新的試驗場。從自主無人機到機器人，機器在戰(zhàn)場上的作用越來越關鍵，也在改寫武裝沖突的形態(tài)。

弗拉基米爾·澤連斯基曾專門發(fā)布視頻，講述了一場在軍事層面極不尋常的行動。烏克蘭總統(tǒng)在視頻中說，烏軍在哈爾科夫州奪取了一個俄軍陣地，而且完全依靠自主平臺完成——包括地面系統(tǒng)和無人機。這是自戰(zhàn)爭爆發(fā)以來第一次出現(xiàn)這種情況，甚至可以說，在任何一場戰(zhàn)爭中都極為罕見。

烏克蘭第3突擊旅當時動用了無人機和地面自殺式平臺，攻擊設防陣地并俘獲俄軍士兵，且沒有任何傷亡。近幾個月來，這類行動在前線不斷增加，數十段視頻都在展示“殺手機器人”的戰(zhàn)果：有的像頂部架著機槍的微型坦克，有的是能夠摧毀敵方陣地的小型自殺式車輛。

烏克蘭戰(zhàn)爭正在成為一場前所未有的創(chuàng)新競賽現(xiàn)場，并以驚人的速度重塑兩軍對抗的邊界。烏克蘭技術組織“烏克蘭尊嚴”的首席執(zhí)行官柳芭·希波維奇近日表示，地面機器人其實已經使用了一段時間。

她說：“2023年底和2024年初，一些部隊就已經在高度保密狀態(tài)下使用機器人。我們沒有公開談論這些嘗試，是為了避免被俄羅斯方面察覺。這也給工程師爭取了足夠時間，用來完善技術。”

在最新創(chuàng)新中，烏克蘭軍方正在研發(fā)一種配備碳纖維機械臂的無人機。其機械臂向兩側展開后，每側接近兩米半。這種無人機可以運輸并投放炮彈，所承擔的角色相當于替代一門155毫米榴彈炮。

烏克蘭方面，尤其是35歲、于1月被任命為國防部長的米哈伊洛·費多羅夫，希望借助技術彌補其戰(zhàn)斗人員數量少于俄羅斯的劣勢，并盡可能用機器人替代士兵。

美國公司“基礎”的聯(lián)合創(chuàng)始人邁克·勒布朗也持類似看法。這家公司正在研發(fā)人形“殺手機器人”，其中包括“幻影MK－1”。這款機器人通體黑色鋼制，配有深色玻璃面罩，裝備左輪手槍、手槍、霰彈槍，并可能搭載M－16步槍，某種意義上像是“機械戰(zhàn)警”的現(xiàn)實版本。

邁克·勒布朗今年3月表示：“我們認為，讓這些機器人代替士兵上戰(zhàn)場，是一種道德責任。”今年2月，兩臺“幻影”已被送往烏克蘭，執(zhí)行偵察任務。

人形士兵的確提供了一種頗具吸引力的替代方案。它們更耐受，不會失去冷靜，不知疲倦，也沒有恐懼，能夠在極端環(huán)境下行動，對輻射、化學物質和生物制劑也不敏感。此外，它們不會遭受創(chuàng)傷后應激障礙。

但它們的問題同樣不少。除了驅動它們的人工智能可能出現(xiàn)“幻覺”之外，人形機器人本身也很笨重、成本高，需要經常充電，還可能發(fā)生故障。“幻影”的動作就依賴大約20個電機來完成。

另一類風險在于，這些高技術裝備一旦落入敵手，可能向對方暴露大量信息。敵方理論上還可能借助相應軟件接管整支機器人編隊，并反過來對付它們的制造者。還有一個重大難題，是人形機器人能否準確判斷局勢，尤其是在步兵戰(zhàn)這種高度動態(tài)、瞬息萬變的環(huán)境中。

美國另一家處于相關研究前沿的公司“偵察人工智能”的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官科爾比·阿德科克表示，這項技術“可能還需要幾年，才能真正投入實戰(zhàn)”。

不過，米哈伊洛·費多羅夫堅信，“戰(zhàn)爭藝術”的這場革命不可避免。他說：“未來，機器人系統(tǒng)將承擔所有戰(zhàn)斗。戰(zhàn)區(qū)將完全沒有人類人員。無人系統(tǒng)將在地面和空中彼此對抗。”

在他看來，這也是一種新的威懾武器：“自主武器就是新的核武器。擁有它們的國家將受到保護。”邁克·勒布朗也持相近觀點。他認為，人形機器人軍隊最終會抵消各方的戰(zhàn)術優(yōu)勢，從而降低局勢升級的風險。

但也可以提出相反看法。既然人形士兵會削弱戰(zhàn)爭中的“人員代價”概念，那么戰(zhàn)爭是否會更容易被公眾接受？此外，以美國軍方為例，其現(xiàn)行作戰(zhàn)規(guī)程要求機器人開火前必須獲得人類批準；可如果未來敵方不再遵守這類規(guī)則，另一方會不會也受到誘惑，走向同樣的做法？

殺手機器人究竟會成為和平的締造者，還是末日的引爆器，仍有待觀察。更難回避的，是其中的道德維度。人權組織強烈反對在致命武器中使用人工智能。聯(lián)合國秘書長安東尼奧·古特雷斯去年曾表示，致命性自主武器系統(tǒng)“在政治上不可接受”，也“在道德上令人憎惡”。

米哈伊洛·費多羅夫則辯稱，“風險并沒有人們想象得那么高”。他還表示，這項技術主要用于識別軍事裝備，而不是識別士兵。至于這種界限還能維持多久，仍是未知數。