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作為金屬3D打印技術的最新發展,開展光束整形技術研究的企業越來越多,研發的進程也越來越深。
3D打印技術參考注意到,國外由EOS引領該技術發展,同時還有Aconity3D和DMG Mori等行業領導者;在國內,鉑力特、華曙高科、中航邁特、大族聚維、漢邦激光等均已推出該解決方案。
但需要指出的是,這些企業實現光束整形的方式則分成了兩大陣營。
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光束整形的兩大路線
“直接更換激光器(光源內置型)” 和 “傳統激光器+外場光束調控(后置整形型)” 是如今3D打印設備商開發光束整形金屬3D打印技術的兩大路線,它們各有優缺點。
外場光束調控路線
該路線的核心思想是繼續使用性能穩定、功率成熟的單模光纖激光器(輸出標準高斯光束),然后在其輸出光路中,加入特定的光學元件(如衍射光學元件、折射光學元件、微透鏡陣列、空間光調制器)等,來改變光束的能量分布。
該路線屬于靜態光束整形,意味著光束整形結構在工作過程中保持不變。
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后置整形技術路線原理
加入的光學元件不同,得到的光斑形狀也不同。以環形光斑整形為例,光學系統構成可參考如下:單模光纖激光器 → 準直鏡 → (光束開關/監控) → 光束整形器(DOE等) → 振鏡 → F-θ 場鏡 → 加工平面,根據打印幅面不同,光學器件會有調整。
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使用軸棱鏡將光束形狀從高斯光束轉換為環形光束
該技術路線的優勢是靈活性高、成本可控、設備升級便利;但卻存在光學損耗、增加系統復雜性,對校準、穩定性和防塵污染要求更高。
目前,大多數開發商選擇的是這條路線,同時也是他們快速實現該技術的重要途徑,只要做好質量控制,就可以以設備的低成本優勢獲得更多市場。
光源內置技術路線
該技術路線,是指在激光器內部就集成了光束整形功能,無需額外的后置光學組件。
它又被稱為動態光束整形,激光器內包含特殊的諧振腔,實現晶體腔內整形,可以實現更復雜、更靈活的光束形狀。目前最為知名的是nLIGHT公司推出的Corona? AFX?,被EOS、Aconity3D等國外3D打印設備商所選擇。
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光束整形功能集成在激光器內部,減少了外部光學組件的需求,使得整個系統更加緊湊,光路也更加穩定,減少了外部光學元件引入的誤差和損耗。同時,也降低了維護成本和復雜性。但這種路線的缺點也非常明顯,成本更高。
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除此之外,該技術路線實際上對激光器制造商的要求更高,目前的市場選擇相對有限。
除了nLIGHT,3D打印技術參考注意到,傳統激光器制造龍頭IPG,所推出的IPG YLR 3000/1000-AM也具備內置的光束整形能力,它將傳統的高斯光束重塑為更可控的平頂光束或其他橢圓形輪廓,從而實現更高效、更高質量的3D打印。
需要指出的是,光源內置路線并非簡單的直接替換傳統激光器,還需要考慮系統的兼容性,激光器自身的光束整形能力,可能仍需要搭配后置光學器件取得更好的光斑形狀。
光束整形研究的部分先行者
光束整形金屬3D打印如今已經成功實現了商業化,但同樣是經歷了多年研究。雖然簡單描述為光束整形,但整形出的形狀卻還包括多種類型,每一種類型都得需要研究清楚,最終才實現商業轉化。
早在2021年,勞倫斯利弗莫爾國家實驗室(LLNL) 將激光塑造成了貝塞爾光束,發現可以減少孔隙形成和“鑰匙孔”缺陷。這些光束對熱沉積提供更好的控制,從而減少熔池中的湍流和飛濺。與使用高斯光束打印的零件相比,使用貝塞爾光束打印的零件表現出更致密、更強、更穩定的特性。
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來自燕山大學的研究人員早在2023年就對光束整形技術及其在金屬激光增材制造中的應用進行了綜述,分析了不同光斑形狀下能量分布特征、熔池狀態和零件質量,對于技術人員系統認識這項技術提供了巨大幫助。
此外,弗勞恩霍夫下屬增材生產技術研究所(IAPT)、激光技術研究所 (ILT),亞琛工業大學、滑鐵盧大學等均開展了光束整形金屬3D打印的大量研究。
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3D打印的鋁合金歧管,尺寸較大,采用AFX激光器打印速度提升了5倍,成本降低了60%
國內廣西大學也開展了關于該技術的研究,該校龍雨教授團隊首創發明了光束整形、光束復合和多激光協作的新方法,獲得了廣西科學技術獎科技發明獎一等獎。
這些研究都統一指向光束整形技術給金屬3D打印帶來很多好處:
●更快的打印速度——增加掃描間距和層厚度可減少構建時間。
●更高質量的零件——自適應光束整形可提高熔池穩定性和冶金性能。
●降低生產成本——生產效率的提高可與鍛造和數控加工等傳統制造方法相媲美。
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弗勞恩霍夫ILT在開發新的光束輪廓
3D打印技術參考注意到,在經歷幾年的技術消化之后,國內金屬3D打印光束整形技術在2026年幾乎呈現集體爆發態勢。筆者認為,技術的最新發展誠然是原因之一,更大的驅動力在于誰都不想拒絕更高的成型效率,因為意味著更低的成本,和更強的市場競爭力。
就目前的發展現狀來看,外場光束調控路線,是金屬3D打印設備商開展該技術研發的主要選擇,且已有多家可選擇的供應商,是LPBF技術最易量產落地的解決方案。
注:本文由3D打印技術參考創作,未經聯系授權,謝絕轉載。
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