北京
近日，韓國延世大學研究團隊研發出一款可能用于治療抑郁癥的智能隱形眼鏡，該隱形眼鏡能夠在小鼠實驗中產生類似抗抑郁藥物的療效。這項研究成果已發表在美國期刊《細胞通訊·物理科學》上。該研究團隊由延世大學材料科學與工程系教授樸章雄（音）擔任負責人，他們研發出的這款智能隱形眼鏡既柔軟又透明，鏡片上安裝的超薄電極能夠對小鼠視網膜內的神經回路進行靶向刺激，從而改善小鼠的情緒，產生類似于抗抑郁藥物“百憂解”的效果。
開發無創抗抑郁療法
研究表明，視網膜不僅是接收光線的器官，從解剖學上看，它上面還布滿與大腦相連的神經組織。進入眼睛、經由視網膜處理的信號將沿著視神經傳遞至大腦。研究發現，利用這一通路，他們研發的智能隱形眼鏡可以在不打開小鼠的頭顱或不在其大腦中植入設備的情況下，刺激與情緒調節相關的大腦神經回路，進而開發無創抑郁癥治療方法。
這款智能隱形眼鏡采用一種特殊的電刺激方法。鏡片上的超薄電極能發出兩束微弱的高頻電信號，在電信號的交匯處調節對視網膜的刺激強度和頻率。研究團隊解釋稱：“這類似于兩個手電筒發出的光束會在重疊處形成一個亮斑。盡管電極處于眼球表面，但經過精準設計，實際刺激在視網膜深處發生。”為確保隱形眼鏡的透明度和高柔韌性以實現可穿戴性，鏡片中的電極被構建在一層超薄氧化鎵層上。
提升血清素水平
研究團隊在表現出抑郁癥狀的小鼠身上開展實驗。這些小鼠被分為3組：不接受治療組、接受隱形眼鏡電刺激組以及接受氟西汀藥物治療組。氟西汀是知名抗抑郁藥物“百憂解”的主要成分，能夠提升大腦中與情緒調節相關的神經遞質血清素的含量。
實驗結果顯示，每天接受30分鐘隱形眼鏡刺激且持續3周的小鼠，無論在行為、大腦活動，還是在神經遞質水平方面都表現出抑郁癥狀減輕趨勢。它們的行為改善程度與接受氟西汀治療的小鼠相似。此外，它們因抑郁而減弱的海馬體與前額葉皮層之間的連接也得到恢復。海馬體對記憶和情緒調節至關重要，前額葉皮層則在判斷和情緒調節中發揮重要作用。當這兩個區域的連接崩潰時，與抑郁癥狀相關的大腦神經回路就會中斷，進而可能誘發抑郁癥。
此外，研究人員探究了隱形眼鏡療法對神經元形態的調控作用。結果表明，隱形眼鏡療法有效逆轉了抑郁癥導致的神經元突觸缺陷，還可以通過促進和穩定神經元的動態連接來提升突觸的可塑性。
從實驗數據來看，在接受隱形眼鏡治療的小鼠中，它們大腦中與炎癥有關的物質明顯減少，作為“壓力激素”的皮質酮的水平比未接受治療的小鼠下降48%。相反，它們的血清素水平則上升47%。實驗結果充分證明，這款隱形眼鏡能產生多方面的治療效果，包括抑制神經炎癥以及將調節神經的關鍵物質恢復至正常水平等。
暫未發現不良影響
此外，研究人員還嘗試評估隱形眼鏡療法對眼球的潛在不良影響。對接受治療小鼠進行的安全性評估顯示，它們的角膜和視網膜都沒有出現結構異?，F象，角膜厚度也沒有發生變化，眼壓無明顯改變。這些結果共同表明，目前該療法安全、穩定、暫未發現明顯不良影響。研究人員在其發表的論文中表示，這些發現證明，這款智能隱形眼鏡提供了一種無創的靶向神經調節模式，突破了以往可穿戴設備在神經調節方面的局限性，克服了傳統腦刺激療法的侵入性和藥物治療的成癮性限制，為治療其他腦部疾病提供新思路。
該研究團隊還表示：“在此之前，智能隱形眼鏡主要用于診斷和監測，如測量眼壓或血糖等。這是全球首次利用隱形眼鏡治療腦部疾病的研究案例?！?/p>
不過，該技術尚不能立即應用于治療人類抑郁癥。樸章雄教授說：“作為一項新研發的治療技術，它必須在進入市場前接受嚴格的臨床評估。未來，我們計劃開發使用無線電信號的隱形眼鏡鏡片，并在體型更大的動物身上驗證該技術的長期安全性，然后為患者定制個體化治療方案，在人類患者中開展設計嚴謹的臨床試驗?！保ㄗ髡吆檠艅C，王會聰譯）▲
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