美國民主黨在5月取得了20年來任何政黨在中期選舉前的最大領先優勢。所有跡象都指向一場“藍色浪潮”。而要克服近年的選區重劃困境，以及總統方面可能采取的盤算，他們或許需要這股浪潮的全部力量。

美國眾議院少數黨領袖哈基姆·杰弗里斯和參議院少數黨領袖查克·舒默在向記者發表講話后離開。

盡管民調行業這些年飽受質疑，但有一個問題依然被證明很有價值：國會選舉總體意向測試。這個問題會詢問受訪者，打算支持哪個政黨的候選人來代表自己所在的眾議院選區。國會總體意向測試的平均領先幅度，雖然不能準確告訴我們究竟會有多少席位易手，但可以幫助判斷，一場“浪潮”是否正在形成。

在最近五次中期選舉中，有三次屬于“浪潮年”。在這些年份里，不掌控白宮的政黨翻轉了超過25個眾議院席位，而25席正是二戰后的平均水平，并最終拿下眾議院議長之位。無論是2006年和2018年的“藍色浪潮”，還是2010年的“紅色浪潮”，在這些“浪潮年”里，真實清晰政治網站匯總的國會總體意向測試中，反對黨的平均領先幅度都超過了5個百分點。

相比之下，在并非“浪潮年”的2014年和2022年，兩黨都沒有達到這一門檻。不過，共和黨在2022年一度接近這一水平，曾在4月短暫觸及4.8個百分點。

今年，民主黨已經在該網站的平均值中兩次突破5個百分點：第一次是在2月持續了幾天，第二次是在3月下旬。進入春季后，民主黨的領先幅度持續上升。受《紐約時報》最新民調中尤其強勁的數據推動，截至前日，民主黨的領先優勢達到7.2個百分點。這一數字幾乎追平了民主黨在2018年選舉日前的7.3個百分點領先。

這之所以重要，有兩個原因。其一，自2006年以來，還沒有任何一個政黨能在中期選舉年的這么早階段，在真實清晰政治網站的國會總體意向測試平均值中建立起7個百分點的領先優勢。2006年，公眾對伊拉克戰爭泥潭、卡特里娜颶風應對失當，以及推動社會保障私有化這一既不受歡迎也未能成功的舉措感到憤怒，這些因素共同推動民主黨從年初開始就在民調中取得兩位數領先。

其二，在真實清晰政治網站的平均值中，凡是在中期選舉年某個階段領先達到7個百分點的政黨，最終在該選舉年結束時，沒有一個政黨的領先幅度會低于7個百分點。若看更關鍵的指標，也就是眾議院全國普選總票差，這一規律也大體成立，不過2010年的共和黨略低一些，為6.8個百分點。

當然，凡事都可能有第一次。也許總統唐納德·特朗普會讓霍爾木茲海峽重新開放，從而緩解油價壓力，促使選民重新評估局勢。

但多數能源行業專家提醒，即便與伊朗的局勢得到解決，能源價格也未必能回到戰前水平，部分原因是能源基礎設施已經受損。更可能的情況是，我們正在看到一種在“浪潮年”中常見的動態：反對黨全年保持穩定領先。2010年是一個例外，當年直到6月，民主黨在國會總體意向民調中仍有競爭力，之后共和黨才拉開差距。

雖然民主黨很可能會在選舉日前繼續保持可觀的國會總體意向領先，但全國眾議院普選票與眾議院席位之間的換算關系，如今比以往任何時候都更不清晰。

2006年，民主黨在普選票上領先7.9個百分點，最終換來233個眾議院席位，凈增30席。2010年，共和黨憑借6.8個百分點的得票優勢拿下257席，凈增63席。8年后的2018年，8.4個百分點的優勢讓民主黨多拿下40席，總席位達到241席。

如今，隨著政治極化加劇、選民地理分布進一步分化，以及高強度的選區重劃，政治分析人士預計，真正具有競爭性的眾議院選區會越來越少。這意味著，即便全國普選票出現較大波動，也未必會轉化為大量席位翻轉。正因如此，包括《庫克政治報告》在內的選舉分析機構，目前只將18個眾議院選區列為勝負難料，另有17個選區被歸為傾向某一政黨，其中12個傾向民主黨，5個傾向共和黨。

其余400個選區，則被認為大概率或穩固地屬于某一政黨。不過，強勁的政治風向通常會把大多數勝負難料的選區吹向普選票贏家。

根據庫克的數據，2018年民主黨贏下了30個勝負難料選區中的21個，占比70%。此外，隨著年份推進，庫克對選情的評級也越來越有利于民主黨，這種情況在分析人士獲得更多選區層面的民調數據后并不罕見。到11月時，5月18日仍被視為勝負難料的12個選區，已被調整到“傾向民主黨”或“很可能民主黨勝出”一欄，而民主黨最終橫掃了這些選區。

除此之外，民主黨還從“傾向共和黨”和“很可能共和黨勝出”的選區中拿下了3席。如果看今年11月，按照庫克目前的評級，假如民主黨能橫掃所有“傾向本黨”和“很可能本黨勝出”的選區，并拿下70%的勝負難料選區，他們將贏得219個席位。這只比取得多數所需席位多出1席。而這也只意味著凈增4席，遠低于戰后25席的平均水平。

其中一個重要原因，是共和黨大規模推進選區重劃，而這得到了美國最高法院削弱《投票權法》后的放行；民主黨在弗吉尼亞州最高法院敗訴，使其經選民批準的選區重劃方案被否決。正如艾米·沃爾特向《紐約時報》解釋的那樣，在這些司法裁決作出之前，庫克將217個眾議院席位歸為至少傾向民主黨；而現在，這一數字已降至207個。

如果到11月，民主黨仍能在全國民調中保持7個百分點或以上的領先，那么一些目前被視為勝負難料的選區，很可能會轉入民主黨陣營；一些原本傾向共和黨的選區，也會變成勝負難料。

到最后，民主黨的凈增席位可能達到兩位數。但激進的選區重劃和日益固化的政治極化，正在壓縮中期選舉“浪潮”的規模，也拉低了席位翻轉的上限。

“藍色浪潮”的強烈跡象，可能會促使特朗普政府采取極端措施，以避免遭受重大失利。我通常不愿過多設想最糟糕的情形，但特朗普當年為試圖竊取2020年選舉結果所走到的瘋狂地步，使人無法排除任何可能。民主黨或許不僅需要在選舉中有強勁表現，也需要在法律層面有強勁表現，才能在選舉前夕以及投票日后的幾天里保護選票。

歸根結底，民主黨目前在中期選舉中的處境具有歷史性優勢，所有預測都指向一場“藍色浪潮”。而他們也許需要這股浪潮的全部力量。