特朗普政府對(duì)美國(guó)精英大學(xué)的強(qiáng)硬打壓或許已經(jīng)放緩，但高等教育機(jī)構(gòu)的危機(jī)并未因此消散，反而進(jìn)一步加深，而且原因并不在特朗普。基本未受總統(tǒng)怒火波及的耶魯大學(xué)，借著這場(chǎng)針對(duì)同類院校的正面沖擊，展開(kāi)了一次嚴(yán)肅的自我審視。相關(guān)結(jié)果已在一份剛剛發(fā)布的報(bào)告中公布。

報(bào)告關(guān)注的是公眾對(duì)高等教育的信任狀況。先說(shuō)結(jié)論：美國(guó)高等教育的公信力流失得相當(dāng)嚴(yán)重。2015年，仍有57%的美國(guó)民眾信任高等教育；到2024年，這一比例只剩36%。70%的受訪者認(rèn)為，大學(xué)“正朝著錯(cuò)誤的方向發(fā)展”。

靠獎(jiǎng)學(xué)金，20%的學(xué)生完全不用繳費(fèi)，55%的學(xué)生獲得經(jīng)濟(jì)資助。即便如此，一個(gè)問(wèn)題仍然難以回避：當(dāng)一個(gè)四口之家的美國(guó)家庭收入中位數(shù)只有84000美元時(shí)，這樣的費(fèi)用如何解釋？

第二個(gè)原因是選拔機(jī)制。2030屆申請(qǐng)者中，只有4.2%被錄取。問(wèn)題不只在于錄取率低，更在于過(guò)程缺乏透明度。因?yàn)橹钡浆F(xiàn)在，收入分布處于最頂端1%的申請(qǐng)者仍會(huì)在錄取中受到優(yōu)待。

1963年，最高等級(jí)的A和A－只占全部成績(jī)的10%；到2022/23學(xué)年，這一比例已升至79%。如今，一個(gè)處于中位數(shù)水平的學(xué)生，在任何一場(chǎng)考試中都可以預(yù)期拿到A。

第三個(gè)導(dǎo)致信任下滑的原因，從社會(huì)角度看也最為嚴(yán)重，那就是言論表達(dá)自由的脆弱處境。根據(jù)2025年的一項(xiàng)校園調(diào)查，三分之一受訪學(xué)生表示，他們并不覺(jué)得自己可以自由公開(kāi)地表達(dá)政治觀點(diǎn)。其中，保守派學(xué)生感受到的壓迫最強(qiáng)，但自我審查的趨勢(shì)也已蔓延到其他政治立場(chǎng)的學(xué)生。

至于原因，報(bào)告本身也給出了答案：耶魯教授中，登記為民主黨人的人數(shù)與共和黨人的比例是36比1。多年來(lái)，大學(xué)行政體系中的多元化倡導(dǎo)者一直強(qiáng)調(diào)“多元主義”，但在教師隊(duì)伍內(nèi)部，這種多元幾乎無(wú)從談起。

把這三個(gè)因素串聯(lián)起來(lái)的，是耶魯以及其他美國(guó)頂尖大學(xué)在過(guò)去數(shù)年乃至數(shù)十年間，逐漸放任自身制度目標(biāo)被稀釋、被美化。它們既想“嚴(yán)格篩選”，又想“包容開(kāi)放”；既想“價(jià)格可負(fù)擔(dān)”，又想“提供奢華體驗(yàn)”；既想“任人唯賢”，又想“結(jié)果平等”。歸根結(jié)底，它們想讓所有人都滿意。

這份報(bào)告在美國(guó)引發(fā)了很大反響，并被稱贊為精英大學(xué)公開(kāi)進(jìn)行過(guò)的最具自我批判精神的反思之一。耶魯主動(dòng)自我檢討，在事實(shí)層面是恰當(dāng)?shù)模诓呗陨弦埠苈斆鳌@會(huì)讓其他常春藤盟校面臨更大壓力。

不過(guò)，報(bào)告中的診斷仍帶有假設(shè)性質(zhì)。它所提出的關(guān)聯(lián)看上去合理，但并無(wú)法被證明。報(bào)告最大的弱點(diǎn)在于，它沒(méi)有觸及問(wèn)題真正的核心：在美國(guó)，大學(xué)教育已經(jīng)不再保證社會(huì)流動(dòng)，因此也打破了它最重要的承諾。而這一點(diǎn)并非始于2022年由人工智能引發(fā)的“聊天生成式預(yù)訓(xùn)練轉(zhuǎn)換器沖擊”，而是更早就已出現(xiàn)。

統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)已經(jīng)說(shuō)明問(wèn)題。42%的新近大學(xué)畢業(yè)生處于就業(yè)不足狀態(tài)。50%的畢業(yè)生從事的工作根本不需要大學(xué)學(xué)歷。還有將近10%處于失業(yè)狀態(tài)，明顯高于全國(guó)平均水平。

原因并不復(fù)雜：進(jìn)入大學(xué)的美國(guó)年輕人實(shí)在太多了。這并不是因?yàn)樗麄儽绕渌?jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織國(guó)家的同齡人更聰明，而是因?yàn)槊绹?guó)大多數(shù)學(xué)院的入學(xué)門檻太低。

結(jié)果是，自2000年以來(lái)，擁有學(xué)士學(xué)位的美國(guó)勞動(dòng)者比例已從31%升至45%。美國(guó)的大學(xué)教育已經(jīng)成為一種大眾現(xiàn)象，進(jìn)而造成畢業(yè)生供給過(guò)剩，大量涌入勞動(dòng)力市場(chǎng)。背后的原因之一，是替代路徑不足。職業(yè)教育長(zhǎng)期名聲不佳，也長(zhǎng)期背負(fù)社會(huì)污名。

放在國(guó)際比較中看，美國(guó)的教育格局顯得相當(dāng)特殊。高度成功的瑞士雙軌制道路，走的恰恰是相反方向。瑞士高等教育入學(xué)率為22%，比美國(guó)低了近一半，而更為普遍的學(xué)徒制教育則能帶來(lái)很好的職業(yè)前景。也正因替代路徑足夠優(yōu)質(zhì)，瑞士大學(xué)教育的價(jià)值才保持得如此穩(wěn)定。

不過(guò)，美國(guó)也在發(fā)生觀念轉(zhuǎn)變。一項(xiàng)針對(duì)Z世代代表的調(diào)查顯示，77%的人在選擇職業(yè)時(shí)會(huì)主動(dòng)考慮人工智能帶來(lái)的自動(dòng)化風(fēng)險(xiǎn)。在這種權(quán)衡之下，那些持續(xù)向服務(wù)業(yè)典型崗位輸送人才的專業(yè)表現(xiàn)不佳，從市場(chǎng)營(yíng)銷專員到審計(jì)人員都包括在內(nèi)。

大學(xué)教育吸引力下降，再疊加人工智能帶來(lái)的不確定性，正把美國(guó)高校推向巨大挑戰(zhàn)。許多規(guī)模較小的學(xué)院將因此走向衰亡。

像耶魯這樣的精英機(jī)構(gòu)，暫時(shí)仍擁有足夠的資源和聲望，能夠在這場(chǎng)根本性變局中維持自身地位。但它們必須提高警覺(jué)。這份報(bào)告只是一次自我探查的克制開(kāi)端，接下來(lái)還會(huì)引出更多關(guān)乎生存的問(wèn)題。