1985年剛過完春節(jié),南京的寒風(fēng)還帶著刺骨的勁兒,南京軍區(qū)的一間病房里,大伙都在為一位老將軍的身后事發(fā)愁。那時候火葬早就成了定規(guī),連普通老百姓都慢慢接受了,可這位闖了一輩子的老將軍,偏就認(rèn)死理要土葬。誰也沒想到,就這么一件事,牽出了兩棵百年楠木,還有一位藏在老街里的老匠人。
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老將軍就是許世友,當(dāng)年他確診肝癌晚期,跟身邊人說出“要土葬”這句話時,在場的人都不知道怎么接。有人小聲提醒他火葬是國家規(guī)定,許世友只是擺了擺手,說我打了一輩子仗死里逃生,就想死后埋在家鄉(xiāng)黃土里,落葉歸根。陪在一旁的老戰(zhàn)友尤太忠最懂他的脾氣,認(rèn)定的事九頭牛都拉不回來,當(dāng)場就應(yīng)下,說你放心,規(guī)矩我來走,辦法我來想。
既然同意辦,那棺材就不能隨便湊合,大伙商量來商量去,都覺得得用楠木。傳統(tǒng)里楠木尤其是金絲楠是做壽材的頂好材料,耐腐防蟲不開裂,埋地下幾百年都不會壞。可那時候國家對名貴木材管得嚴(yán),別說整副棺材的大料,一塊好點的楠木板都不好找。尤太忠拍板走正規(guī)手續(xù)去廣西調(diào),廣西自古出好楠木,再急也不能壞了國家的規(guī)矩。
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兩棵選好的百年楠木順順利利運到了南京的家具廠,誰知道機器切上去根本啃不動。換了好幾種鋸片,切得慢不說,還隨時可能把好料崩裂,整個廠子的技術(shù)員圍著木料轉(zhuǎn)了大半天,也拿不出穩(wěn)妥的方案。有人提了句,說以前城里老工藝器社有不少做老木器的匠人,說不定有懂楠木的老人,不如去問問。尤太忠立馬點頭,多跑一步?jīng)]壞處,就這么著,工作人員找到了老街深巷里的這位老匠人。
這位老匠人出了名的倔脾氣,不合心意的活給多少錢都不接。一開始工作人員沒說實情,只說軍隊有特殊任務(wù)要做木器,老匠人還懶懶的不想動。直到聽見是給許世友做棺材,當(dāng)場就坐直了身子,脫口說許司令是真刀真槍打過仗的英雄,我去。到了廠子里繞著楠木轉(zhuǎn)了兩圈,老匠人一開口就點破了問題,不是楠木太硬,是你們拿它當(dāng)普通木頭造,得順著木性來。
他讓廠里專門給他配了一套特制工具,鋸刨鑿都得重新打,說楠木長了上百年,本身有自己的勁兒,硬來肯定出問題。有人閑下來聊天,問老匠人以前做過楠木棺材嗎,老匠人想了想,說這輩子真親手做的楠木棺材,就只有一副,還做了兩個人。等他說出名字,在場的人都吃了一驚,居然是廖仲愷和何香凝。
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原來當(dāng)年廖仲愷遇刺去世,后來何香凝在北京逝世,兩人合葬,當(dāng)年就是老匠人和師傅一起接的活,選的就是上好楠木,要求工藝格外嚴(yán)格。這么算下來,這就是老匠人一輩子做的僅有的兩副楠木棺材。他自己也說,楠木金貴,只有配得上的人才用得起,不該隨便接活做。
開工之后,老匠人先順著木紋慢慢劃線,開料的時候放得格外慢,每切下去一點就停下來檢查,就怕出暗裂偏斜。有人問為啥放這么慢,不能趕趕工期嗎,老匠人說,這棺材是要埋地下上百年的,急那幾天干啥,慢了才不會出錯。從開料掏膛到拼縫刨平,每一道工序他都盯著,稍微有一點不對就要求返工,半點兒含糊都沒有。
有年輕工人忍不住好奇,偷偷問老匠人,你說咱們這么用心,躺進去的人能知道嗎。老匠人停了手里的活,抬頭說了句,他不知道不要緊,咱們做活的心里得清楚,得對得起自己的手藝,對得起這塊百年好料。這話聽著平淡,可在場的人都聽出了老匠人的底氣,這就是手藝人的本分。
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這邊棺材慢慢做著,那邊土葬的審批也在按流程走。那時候火葬已經(jīng)推行了幾十年,土葬管得很嚴(yán),也就極少數(shù)對革命有特殊貢獻的老人,才會走特例開綠燈。許世友的情況是經(jīng)過層層審批的個案,既滿足了老將軍的生前遺愿,也不會壞了整體的殯葬制度,分寸卡得剛剛好。
現(xiàn)在回頭看,老匠人這兩副棺材其實挺有說法的。一副做給了廖仲愷何香凝,一位是大革命時期的國民黨左派領(lǐng)袖,一位是后來新中國的領(lǐng)導(dǎo)人,一副做給了戰(zhàn)功赫赫的開國上將許世友。兩副棺材隔了幾十年,硬生生把大半個中國的革命史串在了一個普通手藝人的刨子下。不管出自哪個陣營,只要真心為革命出過力,歷史都會給夠尊重。
這件事里的三個人,其實都在守自己的規(guī)矩。許世友守的是自己一輩子的念想,落葉歸根,認(rèn)死了就不松口。尤太忠守的是戰(zhàn)友情和規(guī)矩的平衡,給老兄弟辦事,也一步不碰規(guī)矩的紅線。老匠人守的是手藝人的底線,不配的活不接,接了的活就拿出十分的心。
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1985年10月許世友去世,做好的棺材陪著他歸葬家鄉(xiāng),這事也就慢慢淡出了大眾的討論。老匠人做完這副棺材,也因為年紀(jì)太大眼力不行,徹底退了休,再也沒做過這么大的活。很少有人知道,這位不起眼的老匠人,親手給中國近現(xiàn)代史上兩位分量極重的革命家庭做了壽材。
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楠木不會說話,棺材也不會說話,這段故事也就留在了少數(shù)人的回憶和零散的檔案里。它不是什么驚天動地的大事件,卻能讓我們看見那個年代的溫度,制度有原則,也留著對老一輩革命者的情分,給了他們想要的體面。
參考資料:人民網(wǎng) 許世友楠木棺材背后的往事
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