“通過這一誓言,我接受了一項崇高而重大的責任,”沃什表示。
“我們在美聯儲的使命是促進價格穩定和實現最大就業,”他說。“當我們以智慧和清晰、獨立和決心來追求這些目標時,通脹可以更低,增長更強勁,實際到手工資更高,美國可以更加繁榮。同樣重要的是,美國在世界上的地位也將更加穩固。”
沃什表示,他將“領導一個以改革為導向的美聯儲,從過去的成功和錯誤中學習,擺脫僵化的框架和模式,并堅持明確的誠信和績效標準。”
特朗普總統在白宮東廳介紹了沃什,出席者包括最高法院大法官、國會議員、內閣成員和商界領袖。克拉倫斯·托馬斯大法官主持了沃什的宣誓就職儀式。沃什將手放在妻子手持的一本《圣經》上進行了宣誓。
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總統表示,他認為沃什“將成為美聯儲歷史上真正偉大的主席之一”,并補充說,他擁有“很少有人具備的能力”,并且“受到所有人的尊敬”。
特朗普毫不掩飾他對美聯儲的目標。過去一年里,他一直在推動央行迅速降息,并毫不留情地攻擊鮑威爾,指責其降息速度緩慢且謹慎。較低的利率可以促進經濟增長并降低借貸成本,但也可能導致通脹再次抬頭。
總統曾稱鮑威爾為“蠢貨”、“倔驢”,并公開考慮解雇他。鮑威爾聲稱司法部發起了一項刑事調查以恐嚇他,檢察官對此予以否認,但一名法官認同了鮑威爾的說法。檢察官上月結束了這項調查,因為美聯儲的內部監督機構正在接手此案。
鮑威爾自2018年起擔任美聯儲主席,帶領央行度過了新冠疫情和一次嚴重的通脹飆升。
沃什承諾將維護美聯儲在貨幣政策上的獨立性,他告訴議員們,他絕不會應特朗普的要求“預先確定”利率。他暗示愿意在其他問題上與特朗普政府合作,去年他曾主張美聯儲與財政部可以就央行資產負債表達成一項新的“協議”。
目前尚不清楚沃什是否會實現總統希望降低利率的愿望。貨幣政策決策由12位美聯儲高級官員組成的委員會做出,雖然主席通常有很大影響力,但沃什仍需要說服委員會成員認為降息是合理的。
目前,美聯儲正面臨復雜的經濟形勢。通脹仍高于美聯儲2%的目標,并且由于伊朗戰爭,3月份通脹出現飆升。一些支持降息的人擔心勞動力市場可能走弱,盡管就業數據一直強勁。
利率制定委員會的成員意見存在分歧——其中一些人似乎并不認為應該放松利率。委員會在4月的上次會議上投票決定維持利率不變,但有三位成員反對會后聲明中一句暗示降息的話。根據本周早些時候發布的會議紀要,“大多數”與會者認為,如果通脹率持續保持在每年2%以上,那么可能有必要加息。
金融市場也不預期近期會降息。根據追蹤市場情緒的芝加哥商品交易所集團“美聯儲觀察”工具,投資者認為最有可能的情況是委員會在6月的下次會議上維持利率不變,而到今年年底,投資者認為利率高于當前水平的可能性接近70%。
打破傳統的是,鮑威爾將成為決策者之一。他計劃繼續留任美聯儲理事會——這使他有權在利率制定委員會中占有一個席位——直到他認為司法部的調查“確實完全結束了”。
而沃什本人并未暗示他是否會推動降息。
沃什在2006年至2011年擔任美聯儲理事期間,以鷹派著稱,以偏好更緊縮的貨幣政策而聞名。但去年,他轉而支持降低利率,并認為人工智能將壓低通脹并提高生產率,從而給美聯儲放松政策的空間。這可能在利率制定委員會中成為爭論點:至少還有一位成員認為人工智能熱潮可能導致通脹上升。
曾與沃什一同在美聯儲理事會任職、并在喬治·W·布什手下擔任經濟幕僚的蘭德爾·克羅茲納上周告訴媒體,他不認為沃什會屈服于短期政治壓力。
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