英冠升級附加賽決賽將在溫布利打響，赫爾城對陣米德爾斯堡。

北京時間5月22日22點30分，赫爾城與米德爾斯堡將爭奪一個英超席位。蒂斯電臺解說員馬克-德魯里在溫布利表示：“從陰影處走進球場內圈，太陽直曬下來，我并不羨慕開球后要在場上的22名球員，因為這里熱得厲害。這樣的高溫會消耗體能，我覺得這不是一個適合追著球跑的下午，你得把球控制在腳下。”

前赫爾城主帥菲爾-布朗在溫布利表示：“我認為備戰受到了影響。我只希望赫爾城堅持專注于自己，而不是對手。”

米德爾斯堡主帥金-赫爾貝里賽前接受天空體育采訪時表示：“這段備戰很瘋狂，來來回回，但我很自豪，也準備好了，非常期待走上球場比賽。這是一個奇怪的情況，需要處理很多情緒。但我們有兩天備戰做得不錯，現在已經準備好了。”

談到中場海登-哈克尼的身體狀況時，赫爾貝里表示：“海登訓練得還不夠，尚不足以首發。但在這樣的高溫下，讓他在比賽后段出場更好，我們知道他是聯賽里最好的球員。”

赫爾城主帥謝爾蓋-雅基羅維奇賽前接受天空體育采訪時表示：“周二我們還按照對陣南安普頓的思路進行了戰術訓練，后來一切都變了。但我們本賽季已經和米德爾斯堡交手過兩次，這會是一場五五開的比賽。”

談到南安普頓相關事件時，雅基羅維奇表示：“南安普頓打開了潘多拉魔盒，法律行動是主席要回答的問題。我的工作是為決賽備戰，拿出好的表現，沖進英超。這是我執教生涯中非常重要的時刻，是最大的一次機會，我會盡全力贏下這場比賽。”

米德爾斯堡球迷或許會覺得，本場主裁判有些“太熟悉了”。澳大利亞裁判賈里德-吉列特通常執法英超，但他本賽季唯一一場英冠比賽，正是4月19日米德爾斯堡客場對陣伊普斯維奇的關鍵戰，當時兩隊正在爭奪前二。

那場比賽中，米德爾斯堡客場2-1領先。終場前4分鐘，伊普斯維奇因喬治-赫斯特在禁區內被拉拽獲得一粒有爭議的點球，杰克-克拉克主罰命中，幫助“拖拉機男孩”拿到一分。伊普斯維奇最終排名第二，高出米德爾斯堡4分。當天吉列特共出示6張黃牌，其中4張給了米德爾斯堡球員。

不同的是，本場在溫布利將使用VAR，而波特曼路球場那場比賽沒有VAR。去年的決賽中，VAR介入取消了謝菲爾德聯原本可以2-0領先桑德蘭的進球，隨后“黑貓”完成反撲，最后時刻2-1絕殺取勝。

大約六個月前的12月5日，是本賽季英冠相當重要的一個夜晚。米德爾斯堡在海登-哈克尼帶動下表現出色，客場4-1擊敗赫爾城。那場比賽因天氣導致的出行問題推遲開球，客隊半場前就取得4-0領先。

那場勝利讓新帥金-赫爾貝里上任后取得兩連勝，米德爾斯堡穩居第二，赫爾城則在附加賽席位爭奪中處于追趕位置。與此同時，南安普頓在比賽期間任命通達-埃克特為正式主帥。

僅僅24天后，赫爾城就在河畔球場完成復仇，憑借達科-賈比開場后的進球1-0取勝，將與第二名米德爾斯堡的分差縮小到2分。米德爾斯堡在MKM球場大勝之后進攻啞火，狀態也開始下滑。兩隊本賽季的最終結果，將在第三次交手中見分曉，而這一次的分量再重不過。

本賽季大部分時間里，米德爾斯堡球迷或許會對球隊只能踢附加賽決賽感到失望，但如果回到10天前，他們可能愿意為這個位置付出一切。經歷賽季最后一周的戲劇性變化后，米德爾斯堡最終排名英冠第五。球隊本賽季共有217天位居直接升級區，與冠軍考文垂一樣多。

最終搶到第二個直接升級名額的是伊普斯維奇。伊普斯維奇本賽季只有28天排在前二，比最終排名第17位的斯托克城還少15天。

羅伯-愛德華茲去年11月離隊前往狼隊后，米德爾斯堡在金-赫爾貝里手下的拿分效率其實略有下降。不過在這名瑞典主帥執教后，米德爾斯堡進球更多、失球更少，控球也明顯增加。

附加賽半決賽首回合，米德爾斯堡在河畔球場掌控了與南安普頓的比賽，但只能接受0-0的結果。11天前的次回合，米德爾斯堡在圣瑪麗球場經歷加時賽尾聲的痛苦失利。如今外界已經知道，受“間諜門”影響，米德爾斯堡的賽季并未就此結束。但如果想升入英超，米德爾斯堡必須終結自1988年通過附加賽升級以來，連續4次在第二級別附加賽出局的紀錄。1988年，他們曾兩回合擊敗切爾西完成升級。

赫爾城在常規賽最后一輪2-1逆轉擊敗諾維奇，鎖定英冠第六，最終領先第七名雷克瑟姆2分。隨后在附加賽半決賽中，赫爾城兩回合總比分2-0淘汰第三名米爾沃爾。米爾沃爾常規賽領先赫爾城10分。

首回合在MKM球場0-0戰平后，謝爾蓋-雅基羅維奇在次回合的換人起到關鍵作用，幫助赫爾城在客場2-0擊敗米爾沃爾。第64分鐘，莫-貝盧米兜射擊中門柱內側入網首開紀錄。15分鐘后，他又助攻霍埃-格爾哈特鎖定晉級。

今年是英格蘭足球聯賽附加賽第40屆。過去這些年，附加賽充滿戲劇性、緊張感、刺激時刻，也不乏爭議。本賽季之前，共有105支不同球隊參加過附加賽，總進球數達到1468個。

體育英格蘭記者格倫-斯佩勒在溫布利表示，兩隊球迷無論在火車上還是球場外，氛圍都相當友好。他在地鐵上遇到了一些米德爾斯堡球迷，他們在南安普頓聽證會之前就預訂了酒店，而且無法退款。這些球迷表示：“我們基本預料到他們會被踢出局，所以冒這個風險，能訂到更便宜的價格也值得。”事實證明，他們判斷對了。

赫爾城在溫布利有美好回憶，但米德爾斯堡至今還沒有在新舊溫布利贏過球。好消息是，他們今天至少不是對陣切爾西。1990年，米德爾斯堡在溫布利的贊助商杯決賽中0-1不敵切爾西。1997年聯賽杯決賽，他們1-1戰平萊斯特城，法布里齊奧-拉瓦內利打進俱樂部迄今唯一一粒溫布利進球，隨后在希爾斯堡重賽失利。同年一個月后，米德爾斯堡又在足總杯決賽輸給切爾西。

1998年聯賽杯決賽，切爾西再次以2-0擊敗米德爾斯堡，米德爾斯堡未能第三次在溫布利如愿。2015年英冠升級附加賽決賽，米德爾斯堡又以0-2輸給諾維奇。

米德爾斯堡的附加賽整體戰績也不算理想。2023年，在卡里克執教下，米德爾斯堡半決賽被考文垂淘汰。首回合他們在CBS競技場0-0戰平，次回合古斯-哈默在河畔球場打進制勝球。2018年，托尼-普利斯帶隊的米德爾斯堡被阿斯頓維拉淘汰，主場0-1告負，次回合在維拉公園球場互交白卷，兩場比賽米德爾斯堡都沒有射正。

2015年，卡蘭卡執教的米德爾斯堡在半決賽中以5-1大勝布倫特福德晉級決賽，但最終0-2不敵諾維奇。值得一提的是，米德爾斯堡常規賽兩次對陣諾維奇總比分5-0占優。米德爾斯堡唯一一次附加賽成功是在1988年，他們半決賽總比分3-2擊敗布拉德福德城，隨后兩回合2-1淘汰頂級聯賽倒數第四的切爾西。

體育記者伊恩-伍德科克在溫布利表示，賽程臨時變化帶來了多項后勤問題，其中之一就是比賽日手冊必須改成正確的參賽球隊。負責制作手冊的工作人員完成了出色工作。

在英格蘭足球聯賽主席里克-帕里撰寫的內容中，沒有直接提及“間諜門”，也沒有提及南安普頓，但他表示，這場比賽的備戰“充滿挑戰，并被場外事件蒙上陰影”。手冊中同樣沒有提及兩隊的半決賽。

前赫爾城球員彼得-斯旺在亨伯賽德電臺表示：“太陽出來了，天氣非常熱，球迷區氣氛已經熱起來。從我們一路走到現在來看，今天的一切都像夢一樣。這是一個絕佳機會。草皮看起來像畫出來的一樣，一切都很完美。”

對赫爾城來說，這是怎樣的一年。上賽季，赫爾城排名英冠第21，只在最后一輪憑借凈勝球優勢力壓盧頓，避免降入英甲。主帥魯本-塞列斯隨后離隊前往謝菲爾德聯，英格蘭足壇并不熟悉的謝爾蓋-雅基羅維奇接手球隊。

赫爾城夏窗隨后遭遇轉會禁令。經歷45輪苦戰后，他們在本賽季最后一輪前仍處在附加賽區之外。事實上，赫爾城還要感謝米德爾斯堡在第46輪2-2逼平雷克瑟姆，這才讓他們重新擠進第六。

附加賽半決賽中，赫爾城淘汰了表現出色的米爾沃爾。米爾沃爾常規賽排名第三，領先赫爾城10分。如今，赫爾城將有機會延續球隊在第二級別附加賽中的100%成功率，并爭取時隔9年重返英超。

赫爾城與米德爾斯堡相距只有68英里，但兩隊的聯系不止地理距離。2015-16賽季，兩隊曾一同從英冠升級。米德爾斯堡憑借凈勝球優勢力壓布萊頓拿到直接升級名額，布萊頓隨后在附加賽中輸給謝周三，赫爾城則在溫布利擊敗謝周三，與米德爾斯堡一起升入下賽季英超。

坦白說，那次英超之旅對兩隊都不算順利。米德爾斯堡只輸了20場，防守數據處于聯賽上半區水準，但他們只贏5場、平13場，最終排名倒數第二，落后赫爾城6分。赫爾城丟了多達80球，比米德爾斯堡多27球，也一同降級。那一年桑德蘭墊底，但他們在12個月前的溫布利附加賽決賽中結束了等待8年的頂級聯賽回歸之路。今天傍晚過后，誰將加入他們的英超行列，并打破這兩支球隊十余年來每兩年重逢一次的循環，將在溫布利揭曉。