周五,美國公民及移民服務局(USCIS)突然宣布一項政策轉向:在美外國人若想申請綠卡,必須返回本國提交申請。這一變動打破了延續半個多世紀的慣例,立即在移民律師、援助機構和移民群體中引發混亂與擔憂。
自上世紀70年代以來,持合法身份的外國人——包括美國公民配偶、工作簽證與學生簽證持有者、難民和政治庇護申請者等——均可全程在美完成永久居留申請。新政將這一流程徹底推翻。USCIS聲明稱,非移民身份者如學生、臨時工、游客等,"訪美目的明確且期限有限,不應將短期訪問變成綠卡申請的第一步"。
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政策留下一道窄門:"特殊情況"下可豁免離境要求,由USCIS官員個案裁量。該局在致美聯社的郵件中補充,能提供"經濟利益"或符合"國家利益"的申請人或許可以留美等待。但官方未公布生效日期、是否要求申請人全程滯留海外,以及已遞交申請者是否受追溯影響。
數字背后是切實的人群規模。據拜登政府時期USCIS高級顧問Doug Rand估算,每年約60萬已在美居住者提交綠卡申請。Rand指出,新政意圖直白可見:"本屆政府高官反復表態,希望減少永久居留獲批人數,因為綠卡是入籍通道,他們意圖阻斷這一路徑。"
這一變動疊加了此前多項限制措施。特朗普政府已對數十國實施入境管控,部分國家面臨全面旅行禁令,另一些國家簽證處理暫停。移民律師警告,若來自這些國家的申請人被迫返鄉遞件,可能因簽證凍結而無法返美,陷入"必須離境申請,但當地不處理移民簽證"的死循環。
政策落地的模糊地帶令人不安。何為"經濟利益"與"國家利益"?裁量標準未公開。60萬年度申請者的命運,以及更龐大的潛在申請群體,正懸于一份尚未明確生效時間的公告之上。
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