全球近80%的河流，正在悄悄失去維持生命所需的氧氣。

這不是一個模型預(yù)測，而是已經(jīng)發(fā)生的現(xiàn)實。發(fā)表于《科學(xué)進展》雜志的一項研究，通過分析1985年至2023年間收集的340萬張衛(wèi)星圖像，追蹤了全球超過16000條河流的溶解氧變化，得出了一個令人不安的結(jié)論：平均每十年，這些河流每升水會損失0.045毫克的溶解氧。

這個數(shù)字聽起來微不足道，但對水下生命來說，可能意味著生死之別。

很多人知道海洋有"死區(qū)"，卻不太了解河流同樣面臨缺氧危機。

是水生生態(tài)系統(tǒng)的命脈。魚類、水生植物、浮游生物、細(xì)菌，幾乎所有生活在水下的生物，都依賴溶解于水中的氧氣來維持生命活動。這里的溶解氧，和水分子本身的化學(xué)結(jié)構(gòu)無關(guān)，它是物理溶解在水中的游離氧，是水生生物真正能夠"呼吸"的那部分。

問題在于，維持氧氣溶解在水中的化學(xué)鍵相對脆弱。溫度稍微升高，這些鍵就會斷裂，氧氣隨之逸出。水溫越高，水體能夠容納的溶解氧越少，這是基本的物理化學(xué)規(guī)律，無從逃避。

當(dāng)溶解氧含量降到臨界值以下，魚類和其他水生動物開始大量死亡。死亡的有機物堆積在水中，細(xì)菌分解這些有機物需要消耗更多氧氣，進一步加劇缺氧，最終形成一個無法自我修復(fù)的惡性循環(huán)。一條曾經(jīng)清澈的河流，可能在短時間內(nèi)變成漂浮著死魚和藍(lán)藻的死水。

"缺氧是一個非常緩慢的過程，但如果持續(xù)時間過長，負(fù)面影響將侵蝕整個河流生態(tài)系統(tǒng)。"領(lǐng)導(dǎo)此次研究的中國科學(xué)院環(huán)境科學(xué)家關(guān)琦在接受媒體采訪時這樣說。

研究估算，如果河流再失去4%到5%的溶解氧，大規(guī)模生態(tài)崩潰事件發(fā)生的可能性將顯著上升。按照目前的排放趨勢，未來七十年內(nèi)河流預(yù)計將損失與此相當(dāng)?shù)娜芙庋趿俊?/p>

這項研究最出乎科學(xué)家意料的發(fā)現(xiàn)，來自地理分布。

此前，研究者普遍預(yù)期高緯度地區(qū)的河流缺氧情況最為嚴(yán)峻，因為北極和亞北極地區(qū)是氣候變化反應(yīng)最敏感的熱點區(qū)域。但數(shù)據(jù)顯示，受沖擊最嚴(yán)重的，是熱帶河流。

恒河是其中最觸目驚心的案例。這條流經(jīng)印度次大陸、養(yǎng)活數(shù)億人口的大河，其氧氣流失速度是全球平均水平的20倍。亞馬遜河也面臨類似的壓力，南美洲大部分熱帶流域都呈現(xiàn)出快速惡化的趨勢。

原因在于熱帶河流先天處于劣勢。由于水溫常年偏高，熱帶河流從一開始就比溫帶河流能夠溶解更少的氧氣，儲備更薄。氣候變化帶來的進一步升溫，在這些本已脆弱的系統(tǒng)里產(chǎn)生了不成比例的破壞效果。

研究團隊的分析顯示，氣候變化導(dǎo)致的氧氣溶解度下降，約占全球河流脫氧總量的63%，是所有因素中影響最大的單一驅(qū)動力。人類活動對水體成分的改變緊隨其后，包括農(nóng)業(yè)和城市徑流帶入的鹽分、氮磷等營養(yǎng)物質(zhì)和有機污染物，這些都會進一步壓低水體的含氧能力。

水壩也是不可忽視的因素。水壩攔截河流后，水流速度減緩，水體與空氣之間的氣體交換減少，自然復(fù)氧能力下降。研究涉及的許多河流中，水壩密集的河段往往也是溶解氧下降最快的區(qū)域。

到本世紀(jì)末，在溫和排放情景下，南美洲大部分地區(qū)、印度、北極和美國東部的河流預(yù)計將失去約10%的溶解氧。如果排放繼續(xù)按照較高路徑增長，情況會更糟。

河流的危機，不僅僅是生態(tài)問題。全球數(shù)十億人依賴河流獲取飲用水、農(nóng)業(yè)灌溉和漁業(yè)資源。溶解氧的持續(xù)下降，意味著水質(zhì)惡化、魚類資源減少、水處理成本上升，最終直接沖擊依賴這些水資源的社區(qū)和經(jīng)濟體。

恒河流域居住著超過4億人，這條河的健康狀況與這片區(qū)域的糧食安全和公共衛(wèi)生密不可分。亞馬遜河流域不僅是地球生物多樣性最豐富的地區(qū)之一，也是當(dāng)?shù)卦∶裆鐓^(qū)賴以生存的基礎(chǔ)。

關(guān)琦的研究團隊強調(diào)，系統(tǒng)性地理解這些變化，是制定有針對性保護措施的前提。從控制化石燃料排放減緩氣溫上升，到改善農(nóng)業(yè)面源污染、重新審視水壩建設(shè)對河流生態(tài)的代價，每一個環(huán)節(jié)都至關(guān)重要。

河流的窒息是慢動作進行的，慢到容易被忽視。但數(shù)據(jù)在那里，清楚地記錄著每一個十年、每一升水里消失的那零點幾毫克氧氣。

積累到臨界點，河流不會給我們第二次機會。