埃博拉疫情正在剛果(金)東部蔓延,當地一名可可銷售商表示,她已采取一切預防措施,包括在公共場所始終佩戴口罩。但她的工作讓她每天都要與他人接觸,而其中一些人甚至懷疑這種疾病是否真實存在,她無法控制他們的行為。
“埃博拉是一種真實的疾病。人們需要停止自欺欺人,”埃萊娜·阿基利馬利說道。她警告說,關于這種病毒的錯誤信息、謠言以及人們松懈的態度正在導致死亡。
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“我總是戴著口罩。但至于顧客,他們來的時候,可能戴口罩,也可能不戴,”阿基利馬利表示。“你總不能把他們趕走吧。”
位于疫情最嚴重的伊圖里省和北基伍省的當地居民表示,他們不僅要應對疫情應對行動的延遲,還要面對社區內關于健康信息的謠言以及人們對佩戴口罩的漠然態度。
“我們看到有人死去,過去我們以為這是個玩笑,但現在我們明白了,這是真的,”伊圖里省首府布尼亞市居民埃利·伊隆加說。“這種病確實就在這里。”
世界衛生組織表示,目前認為至少有177例死亡與剛果(金)的埃博拉疫情有關,迄今已報告近750例疑似病例。此次疫情據信起源于農村地區,但現已蔓延至布尼亞和戈馬等城市。鄰國烏干達也報告了5例確診病例和2例死亡病例。
世衛組織周五將剛果(金)的疫情風險等級提升至“非常高”,區域風險等級提升至“高”,但表示全球范圍內的流行病風險仍然較低。該組織警告稱,鑒于病毒在疫情被發現之前已經傳播了一段時間,預計埃博拉病例數量“將繼續增加”。
“那些懷疑的人,或許是尚未經歷(死亡)的人,或者是他們的家人尚未受到影響的人,”伊隆加補充道。他在家中設置了一個洗手盆以保護自己的家人,并一直敦促其他人不要再懷疑這種病毒帶來的現實威脅。
周四,伊圖里省局勢緊張。一名當地政界人士告訴媒體,一名死于埃博拉的年輕男子的親屬試圖“強行”從瓦姆帕拉醫院帶走他的尸體。官員稱,抗議者在該醫療設施內縱火,燒毀了兩頂醫院帳篷。
周五,伊圖里省的地方當局宣布限制公眾集會,并禁止守靈活動。
衛生官員發出警告,傳統的葬禮和悼念活動可能迅速傳播病毒,因為埃博拉死者的尸體具有高度傳染性。一名駐布尼亞的社區動員人員此前告訴媒體,一種當地葬禮習俗——哀悼者觸摸死者——可能導致了感染人數的增加。
“在受影響的社區建立信任對于成功應對疫情至關重要,也是我們的首要任務之一,”世衛組織總干事譚德塞博士周五在醫院火災后表示。“我們還致力于確保為受影響社區提供的基本服務得以維持和加強。”
除了恐懼和懷疑之外,還有多重因素使緊急響應變得極為復雜——該地區處于沖突地帶,估計有200萬人流離失所。剛果(金)東部的醫療基礎設施長期資金不足。而引發此次疫情的病毒株目前尚無獲批的疫苗或治療方法。
救援人員還告訴媒體,在疫情爆發前,美國國際開發署(USAID)被解散以及美國削減資金的行為阻礙了疫情應對。美國國務院一名官員否認了這些說法,并表示特朗普政府的任何改變都沒有妨礙其努力。
救助兒童會駐剛果(金)國家主任格雷格·拉姆在對伊圖里省進行人道主義訪問后不久返回時表示,他們的團隊正在與地方當局合作,向診所提供消毒劑和氯等基本物資。他指出,人道主義資金遠低于幾年前的水平。
“我們正在追趕。衛生資源不足,”拉姆稱。“關鍵在于將基本的感染預防和控制措施落實到位。”
“目標是保持診所正常運轉,以鼓勵患有埃博拉或其他疾病的人尋求幫助,”他補充道。“我們現在最不希望看到的就是醫療系統癱瘓。”
專家擔心,如果民眾因害怕感染埃博拉而不敢因瘧疾、麻疹和營養不良等其他疾病去醫院,可能會有更多的人死亡。世衛組織非洲區域主任警告說,五歲以下兒童尤其容易受到瘧疾的威脅。
在剛果(金)東部工作的醫生們反復強調,人們應避免接觸任何可能感染埃博拉病毒的人,停止不必要的身體接觸(如擁抱),并避免接觸死亡的動物。
“每個人都必須采取預防態度,以打破這一感染鏈,”姆瓦拉布·胡格醫生說。
烏干達總統約韋里·穆塞韋尼敦促民眾避免握手,不過他指出,絕大多數病例都在剛果(金)。周五,世衛組織將烏干達的情況描述為“穩定”。
負責協調所有非洲聯盟國家衛生事務的非洲疾病控制和預防中心負責人表示,當局正在加強努力,確保有可供治療患者的藥物,同時也在推進疫苗研發。
“完成疫苗的研制需要幾個月的時間,”非洲疾控中心主任讓·卡塞亞博士告訴記者。“任何告訴你具體月份的人都是在撒謊。這可能要花相當長的時間。”
來自北基伍省、現居布尼亞的居民阿琳·基塔姆巴拉·馬西卡表示,她希望人們能在佩戴個人防護用品方面變得理智。
“埃博拉摧毀了我的整個家庭,”她說。
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