它像一顆剛剛墜入地球并嵌入風城的巨大隕石，高聳在貧困的芝加哥南區上空。人們對它的比喻包括陵墓、“巨型垃圾桶”，甚至是《星球大戰》電影中那座陰森致命的大型空間站“死星”。而其最終造價高達8.5億美元（約 57.9億元人民幣），與之相匹配的是其高昂的價格標簽。

**這座花崗巖覆面的礙眼建筑引發了當地居民的激烈爭論，他們斥之為不過是美國總統過度自負和傲慢的紀念碑。引發爭議的這位政治家并非如人們可能預料的是唐納德·特朗普，而是巴拉克·奧巴馬——一位不那么習慣承受此類尖銳指責的政界人物。

下個月，奧巴馬總統中心——被批評者戲稱為“奧巴立方”——將舉行“盛大的開幕儀式”，這是他留給美國人民的標志性遺產。

預計其妻子米歇爾將出席此次盛會，她將從似乎永無止境且利潤豐厚的巡回演講中抽身，給予巴拉克與他一同出席公共活動的日益罕見的榮譽。

反對者指責他占用了該地區堅韌、藍領和非白人的身份認同，掩蓋了他通往首位非裔美國總統之路時，在夏威夷那個更為優越的出身背景。自2008年贏得大選后，奧巴馬一家便再未在該市居住過。

盡管“奧巴立方”的支持者稱它將成為一個寶貴的市民中心并促進經濟復興，但其他人則表示，它已通過推高當地稅收和租金，加劇了快速的士紳化進程，從而威脅到長期居住在此的勞動階層居民。

這座高達225英尺的丑陋建筑——設計成四只手交握的形狀，內部塞滿了時髦的當代藝術——其粗野主義風格令這座擁有一些最古老、最獨特摩天大樓城市中的建筑師和歷史學家感到震驚。

許多當地人也對這座中心占據了備受喜愛的杰克遜公園19英畝土地感到憤怒，該公園由設計紐約中央公園的景觀設計師打造。

盡管該中心由私人捐款資助，但伊利諾伊州的納稅人——該州以10美元（約 68.08人民幣）的價格將土地出售給奧巴馬基金會——仍需支付1.99億美元（約 13.5億元人民幣），用于周邊街道和交通設施的改善。

每位美國總統都被鼓勵委托建造一座圖書館或總統中心，作為其任期的紀念碑。但奧巴馬的這一中心——內設博物館、奧巴馬橢圓形辦公室的復制品、一個棒球場、音樂工作室，甚至還有一條雪橇滑道——是迄今為止造價最為昂貴的。

在該建筑的頂部，5英尺高的混凝土字母拼出了奧巴馬2015年關于民權演講中的103個單詞。

建筑師的爆料進一步助長了這樣一種看法：這座龐大的建筑是一座獻給個人狂妄自大的紀念碑。建筑師透露，奧巴馬驅使他們不斷將建筑造得更大，隨著預算遠遠超出最初3.3億美元（約 22.5億元人民幣），他一再要求修改方案。

對“奧巴立方”及其所紀念之人的反彈并非突如其來。美國人——是的，甚至包括民主黨人——已經開始因其他原因對卸任后的奧巴馬夫婦心生不滿。

因為這位64歲的總統和他62歲的妻子——曾向普通美國人承諾“改變”而聞名——在榨取白宮遺產方面，與他們的前任如出一轍：通過巡回演講和驚人的媒體交易賺取巨額財富，并將其揮霍在一系列豪華住宅上。

2017年3月，他與米歇爾與企鵝蘭登書屋簽署的6500萬美元（約 4.43億元人民幣）聯合圖書出版合同僅僅是個開始。

此后，他們與互聯網巨頭奈飛（據傳這一項交易就達八位數）、聲破天和有聲書公司等簽訂了同樣利潤豐厚的電視節目、電影和播客合同。

2023年，據報道，米歇爾在慕尼黑一個關于“多元與包容”的會議上發表了一場僅一小時的演講，就獲得了74.1萬美元（約 504萬人民幣）的報酬——頗具諷刺意味。同年，她的丈夫在澳大利亞的兩場演講也獲得了幾乎同樣多的報酬。

如今他已卸任，奧巴馬夫婦不再需要公開納稅申報單，但據可靠估計，他們離開白宮后的九年間，總收入已達九位數——至少1億美元（約 6.81億元人民幣）。

而且他們一直在接二連三地購買價值數百萬美元的豪宅。現在的房產組合包括他們在華盛頓特區價值800萬美元（約 5446萬人民幣）的豪宅，馬薩諸塞州瑪莎葡萄園島——億萬富翁的度假勝地——上一處價值1500萬美元（約 1.02億元人民幣）、占地廣闊的濱海豪宅，以及夏威夷田園詩般的瓦胡島上價值1800萬美元（約 1.23億元人民幣）的海濱別墅。他們還保留了在芝加哥的家族住宅。

巴拉克·奧巴馬與米歇爾·羅賓遜于1992年結婚，當時他們是年輕的律師

這并不是說歷任總統及其夫人們沒有類似行為，他們也確實如此。但許多美國人曾期望奧巴馬夫婦會有所不同。畢竟，正是米歇爾在2024年芝加哥民主黨全國代表大會上自豪地告訴與會者，她的父母“并不渴望變得富有——事實上，他們對那些索取超出所需的人持懷疑態度”。

民主黨人對奧巴馬奢靡生活方式的敵意，部分源于他們希望他能更多地站出來領導對抗唐納德·特朗普的斗爭。奧巴馬承認對于是否重返政壇感到矛盾。與更年長的總統不同，他55歲離開白宮時遠未準備好退休。

他承認，他的妻子明確表示現在希望他能更多地陪伴她。米歇爾曾激烈抱怨，在孩子們年幼時，他因過分投入政治而讓她“憎恨”了他十年。上個月，他向媒體承認，他經常缺席導致了家庭矛盾。

“她希望看到丈夫放松下來，花更多時間陪她，享受我們余生剩下的時光，”他說。當被問及她對他持續為民主黨競選造勢的壓力有何反應時，他補充道：“這確實給我們的家庭造成了真正的緊張——而且這讓她很沮喪。”

但這并非是說奧巴馬夫人就坐在家里——或他們的某一處家中——等他敲門。作為一個廣受歡迎的民間智慧傳播者和女性賦權的倡導者——同時不忘重申她作為第一夫人所做犧牲的積怨——她可以說是比他更耀眼的明星。

盡管這對夫婦仍位列美國最具影響力的“權力夫婦”榜單，但越來越多的跡象表明，至少在公共生活中，他們已不再是雙人組合。

自離開白宮以來，她一直專注于走自己的路，并且在她多年來處于丈夫陰影之下后，對此毫無歉意。

她2018年的回憶錄《成為》在一年內售出1150萬冊。上周，她在澳大利亞進行又一次門票售罄的巡回演講，推廣她的另一本書（她的第四本）《我們攜帶的光》。

根據巡講的宣傳語，這位“全球倡導者”和“我們這個時代最具標志性、鼓舞人心和引人注目的女性之一”告訴她的聽眾如何在不確定的時代找到力量、目標和希望。白金門票售價475英鎊（約 4342.94人民幣），包括與她合影的機會。

自去年起，她還與她的兄弟、籃球高管克雷格·羅賓遜共同主持了一檔播客節目《IMO》（“在我看來”的縮寫），在節目中他們交換客套話，并經常進行相當無聊的家庭生活討論。

巴拉克去年作為嘉賓出現在她的播客節目中，此前外界紛紛猜測他們正走向離婚，因為米歇爾沒有參加他的一系列官方活動，包括前總統吉米·卡特的葬禮。

奧巴馬夫婦于1992年結婚，當時他們是在同一家芝加哥律師事務所工作的年輕律師。他們一直否認關于婚姻觸礁的持續傳言。

巴拉克出現在她的播客上，給了他們另一個機會來一笑置之她所謂的關于他們分手的“謠言工廠”。

在這次公開場合中，他們的肢體語言更像是遠房親戚打招呼，他輕輕地在她臉頰上吻了一下，而她則小心翼翼地拍了拍他的背。

上周，在演員朋友科科·帕爾默的播客節目中，米歇爾描述了一段在一起37年后仍需努力保持新鮮感的關系。

“有時候我們整天待在家里，我們知道我們要一起吃晚飯，然后感覺就像，‘嗯，別跟我說話，因為我們要把話留到晚飯時說，’”她說。

這顯然不是她的本意，但聽起來卻有點兒絕望。

當科科·帕爾默問她現在如何描述自己的新生活時，米歇爾想到了“自由”這個詞。她補充道：“我做的每個選擇都是我自己的。”

當然，他們的孩子已經離開家了，米歇爾承認，奧巴馬夫婦“又回到了只有我和他的狀態”。

他們的女兒瑪利亞和薩莎是在白宮長大的孩子中最年幼的兩個——她們的爸爸上任時，一個十歲，一個七歲。

她們的媽媽很少錯過抱怨那段歲月的機會，上周她抱怨說，為了保護女兒免受白宮官員和特勤局人員的傷害，她不得不成為一只“熊媽媽”，那些人無視她們的需求，把她們當成“小外交官”對待。

這些小外交官現在分別是27歲和24歲。由于在聚光燈下長大的共同挑戰，她們變得親密無間，一起住在洛杉磯，在那里她們大多能避開媒體的關注。

盡管這對注重時尚的姐妹被拍到穿著昂貴的設計師服裝，但她們的母親聲稱，她們布置公寓是“通過逛庭院舊貨出售和去附近的宜家購物，精打細算地完成的”。

這與她們享受喬納斯兄弟的私人音樂會、乘坐女王馬車繞白金漢宮兜風的光景相去甚遠。

據報道，性格更為隨和的瑪利亞，五年前從哈佛大學畢業，獲得了視覺與環境研究學位，現在正從事電視劇本寫作的職業。

她的父親自豪地夸耀說，瑪利亞盡量不去利用奧巴馬的名聲，她編劇并執導的一部短片在2024年圣丹斯電影節上以“瑪利亞·安”（使用她的中間名作為姓氏）的名義展映。

她的感情生活相對平淡。在哈佛，據報道她找到了一位英國男友——同為本科生的羅里·法夸爾森，他曾是拉格比公學的學生，但在2022年轉而與更時髦的唱片制作人達維特·埃克倫德約會，這段戀情似乎在去年無疾而終。

薩莎——家人說她更像米歇爾，是個更尖銳的孩子——于2023年5月從南加州大學畢業，獲得社會學學位。她也進入了電視行業，在紀錄片系列《伴侶治療》的選角部門工作。去年有報道稱她的男友是身高6英尺5英寸的前籃球明星克利夫頓·鮑威爾。

本月早些時候，米歇爾與兩個女兒在洛杉磯一家時尚餐廳共度了一晚，但巴拉克——米歇爾說他出門遠沒有她頻繁——沒有和她們在一起。他只能希望至少家人能出席“奧巴立方”的開幕之夜——他可能發現在他需要的時候，他需要一些盟友。