隨著夏季臨近，歷史上最強(qiáng)厄爾尼諾事件之一出現(xiàn)的可能性正在上升。預(yù)報人員越來越有信心認(rèn)為，這種熱帶太平洋暫時性升溫將刷新全球氣溫紀(jì)錄。但這對氣候危機(jī)究竟意味著什么？

厄爾尼諾如今是在人為氣候變化的大背景下發(fā)生的。兩者之間的關(guān)系非常復(fù)雜，研究人員仍在努力弄清它們究竟如何相互影響。

但近些年，一個趨勢已經(jīng)越來越明顯：厄爾尼諾會疊加溫室氣體濃度上升帶來的增溫效應(yīng)，推動全球平均氣溫進(jìn)入前所未有的區(qū)間。

隨著人類持續(xù)向大氣排放碳，厄爾尼諾的影響很可能會變得更嚴(yán)重，氣候系統(tǒng)也將更難從這種周期性的溫度躍升中恢復(fù)。要理解這一點(diǎn)，需要先看清其中的機(jī)制，以及一次可能極端的厄爾尼諾會如何沖擊這個正在迅速變暖的世界。

厄爾尼諾——南方濤動是一個反復(fù)出現(xiàn)的氣候模式，會在熱帶太平洋中東部海表溫度偏冷的拉尼娜階段與偏暖的厄爾尼諾階段之間循環(huán)。美國國家海洋和大氣管理局稱，這一循環(huán)并不規(guī)則，厄爾尼諾和拉尼娜事件平均每2年至7年發(fā)生一次。

厄爾尼諾——南方濤動是地球上年際尺度最強(qiáng)的氣候波動。美國國家海洋和大氣管理局高級科學(xué)家邁克爾·麥克法登對《吉茲莫多》說，它就像“氣候動物園里那只800磅的大猩猩”。

在厄爾尼諾期間，熱帶太平洋中東部海表溫度會高于常年水平，把額外熱量輸送進(jìn)大氣，并推動太平洋急流南移。因此，全球氣溫會上升，世界多個地區(qū)的天氣格局也會發(fā)生顯著變化。

在許多地方，厄爾尼諾會加劇極端天氣事件，而這些事件本就因人為氣候變化而變得更頻繁、更嚴(yán)重。麥克法登解釋說：“我們會看到致命的陸地?zé)崂耍@會構(gòu)成重大的公共衛(wèi)生風(fēng)險；我們會看到更強(qiáng)的風(fēng)暴，也會看到更極端的干旱。這些現(xiàn)象，是厄爾尼諾與氣候變化在特定時期共同作用的結(jié)果。”

2023年形成的一次強(qiáng)厄爾尼諾，對2024年成為有記錄以來最熱的一年起了關(guān)鍵作用。2025年拉尼娜形成后，全球平均氣溫有所下降，但并沒有回到2022年的水平。

事實(shí)上，2025年成為有記錄以來第三熱的一年，僅次于2023年和2024年。麥克法登解釋說，這是因?yàn)榇髿庵蟹e累了更多溫室氣體，基本抵消了拉尼娜帶來的全球降溫效應(yīng)。

這種變化也體現(xiàn)在一些異常的區(qū)域天氣模式上。倫敦帝國理工學(xué)院氣候科學(xué)教授弗里德里克·奧托對《吉茲莫多》說：“今年早些時候，在仍處于拉尼娜狀態(tài)時，澳大利亞卻出現(xiàn)了一場大范圍熱浪，盡管通常來說拉尼娜意味著澳大利亞會偏涼。所以，人為因素確實(shí)抵消了拉尼娜的影響。”

這一模式同樣出現(xiàn)在歷史氣溫記錄中。麥克法登說：“21世紀(jì)的拉尼娜年份，比20世紀(jì)的厄爾尼諾年份還要暖，因?yàn)闇厥覛怏w不斷積累。”

厄爾尼諾年份會推高全球平均氣溫，隨后拉尼娜帶來降溫。但由于大氣中溫室氣體濃度持續(xù)上升，從長期凈效應(yīng)看，氣溫仍在上升。

按照最嚴(yán)重情景的模型預(yù)測，今年的厄爾尼諾可能比2023年那次更強(qiáng)。接受《吉茲莫多》采訪的所有專家都表示有信心認(rèn)為，一次超級厄爾尼諾可能在2026年和2027年把全球氣溫推高到比工業(yè)化前水平高出2.7華氏度，也就是1.5攝氏度以上。

加利福尼亞大學(xué)農(nóng)業(yè)與自然資源系統(tǒng)氣候科學(xué)家丹尼爾·斯溫對《吉茲莫多》說：“現(xiàn)在如果出現(xiàn)一次真正強(qiáng)大的厄爾尼諾事件，完全有可能把我們推到這樣一個點(diǎn)：此后我們只有很少的時候——甚至可能再也不會——回到比工業(yè)化前高1.5攝氏度，也就是2.7華氏度以下。”

不過，斯溫認(rèn)為，也許更重要的是，超級厄爾尼諾期間我們經(jīng)歷的極端天氣，很可能只是未來5年或10年后將長期生活其中的那個世界的預(yù)演。他說：“作為一名氣候科學(xué)家，這一認(rèn)識令人極度警惕。”

厄爾尼諾會顯著推動全球氣溫上升，這一點(diǎn)已經(jīng)比較明確。但反過來，人為變暖是否也會影響厄爾尼諾，仍是一個懸而未決的問題。

盡管如此，已有一些證據(jù)表明，人為氣候變化可能正在提高強(qiáng)厄爾尼諾事件出現(xiàn)的頻率。斯溫解釋說：“這類事件出現(xiàn)得太不頻繁了，以至于目前還不可能僅憑觀測獲得具有統(tǒng)計顯著性的樣本量。

但從現(xiàn)有數(shù)字看，過去四五十年里，我們看到的極端厄爾尼諾事件可能比更早之前更多。這也與模型預(yù)測一致，也就是本世紀(jì)我們將開始看到極端厄爾尼諾事件更頻繁地出現(xiàn)。”

麥克法登也認(rèn)同這一判斷，并認(rèn)為今年可能會為這一假設(shè)提供更多數(shù)據(jù)支持。他說：“如果這次事件最終真的發(fā)展成一次非常強(qiáng)的事件，那將是不尋常的，因?yàn)樯弦淮畏浅?qiáng)的事件距今只有10年。真正強(qiáng)事件的典型重現(xiàn)周期是15年至20年。”

如果在一個變暖的世界里，超級厄爾尼諾正變得更常見，那么原因可能與它在全球氣候系統(tǒng)中的作用有關(guān)。厄爾尼諾——南方濤動循環(huán)的這一階段，本質(zhì)上像是一種儲存能量的釋放機(jī)制，會把熱帶太平洋中過剩的熱量大量釋放出來。

但隨著全球大氣變暖，海洋會吸收更多熱量，因此在厄爾尼諾年份釋放出的熱量也會更多。這意味著一種潛在的反饋回路：如果全球變暖增加了強(qiáng)厄爾尼諾事件發(fā)生的概率，那么這些事件反過來又會放大全球變暖在短期內(nèi)的影響。

氣候?qū)W家還需要很長時間，才能積累到足夠的記錄，去充分研究這種關(guān)系。但可以確定的是，厄爾尼諾和人為氣候變化并不是彼此孤立的力量。把兩者的關(guān)系理清，將是理解這個持續(xù)變暖世界的關(guān)鍵。