1948年盛夏，豫東那邊的槍炮聲總算停了。

捷報飛到西柏坡，滅敵九萬的消息讓指揮部上上下下樂壞了。

可在這會兒，前線那間滿是煙塵的指揮所里，粟裕沒像旁人想得那樣喜上眉梢，反而一個勁兒地在那兒琢磨事兒，半天沒吭聲。

按最后拉出的清單看，區壽年那股人馬徹底報銷了，黃百韜那邊也丟掉了不少本錢，華野滿打滿算解決掉了五萬多敵軍。

這戰果確實能交差，但在粟裕算的那筆賬里，離他的預期還差了那么一丁點。

這缺的一塊，牽扯出一樁關于“押重注”、托付、較勁還有無奈的往事。

這樁公案還得從仗打到一半那會兒談起。

那陣子，粟裕總算抓住了把區壽年整個吞下的好時機。

就在那秒鐘，他心里別提多舒坦了，簡直像卸下了千斤擔子。

要知道，此前他剛干了一件捅破天的事，也就是跟毛主席那場有名的博弈。

他當時硬著頭皮建議，華野不該急著過江，得留在中原跟敵人硬碰硬。

在那個絕對服從的年代，提這種意見得頂著多大的壓力？

好在毛主席最后拍了板，信了他的話。

這份信任在粟裕心里就是一筆厚重的“情分債”。

當兵的要還這種債，只有一種法子：打一個史無前例的大勝仗。

所以，一看到區壽年被圈起來了，粟裕覺得總算能給毛主席個交代了。

可戰場上的痛快勁兒總是不長久。

區壽年雖然跑不掉，可四面八方都有敵人的援兵像聞到血腥味的鯊魚一樣咬過來。

這里面最讓他脊梁骨冒涼氣的，就是打南邊殺過來的胡璉。

胡璉這主兒，狡猾得像狐貍，打起仗來又跟瘋子一樣硬氣。

粟裕心里盤算著：華野的兵馬全都在對付區壽年，要是胡璉這時候冷不丁撞上來，那非但肉吃不著，連滿嘴牙都得被崩了。

出問題就得想法子，這是粟裕的一貫風格。

于是，他把姿態放得極低，掉頭去跟中原野戰軍拉兄弟一把。

他給中野發報，同時也通報了毛主席。

電報里，他頭一回寫下了“懇請”那兩個沉甸甸的字。

對一個獨擋一面的指揮員來說，這兩個字重如千鈞，他放下了所有架子，只求一件事：拉兄弟一把，幫著死死按住胡璉。

中野的劉鄧二位首長真夠意思，立馬回信說這活兒他們接了。

中野給出的方案是“調虎離山”：不跟胡璉硬碰硬，轉頭去打吳紹周。

算盤打得很明白：只要吳紹周那邊喊救命，胡璉就得當救火隊員往回跑。

這樣一來，華野的南邊就清凈了。

粟裕覺得這招行，但他又補了一個更具體的細節要求：想讓陳錫聯的隊伍上。

為啥非得點陳錫聯的名？

因為他知道胡璉不好對付，普通的騷擾壓根兒嚇不住那只狐貍。

只有陳錫聯這種能打惡仗、手頭有狠勁的部隊，才能真正起到“吸鐵石”的作用。

這種點名，是看得起友軍的本事，也是看透了局勢。

局面打這兒起瞧著還挺順，這么一來，粟裕的胃口也跟著大了起來。

最初他只想吃掉區壽年，可隨著仗越打越亂，去救人的黃百韜先撞到了華野的槍口上。

粟裕順勢下令，華野的主力上去狠狠啃了一口。

這一口下去，黃百韜部直接被打殘了，縮在原地不敢亂動。

這時候，粟裕腦子里冒出一個嚇死人的念頭：能不能把區壽年和黃百韜這兩個兵團，順帶著一塊兒全給收拾了？

要是這事兒真成了，老蔣在中原的脊梁骨就算徹底折了。

但這事兒成不成的關鍵，就在于中野能不能把胡璉給釘死在原地。

粟裕算了算，只要七天。

他再一次聯絡中野，話里帶著一股子決戰前的激越：只要你們幫我擋住胡璉七天，咱們就能搞出一個開戰以來從未有過的大奇跡。

可偏偏，戰場上的事兒不隨人的心意轉。

就在他準備大干一場時，中野一封急電潑了過來，大意是：實在扛不住了，這忙幫不下去了。

為啥？

道理特別直白，也冷得讓人發抖。

中野雖然有兩把刷子，但“圍魏救趙”沒成功，只能轉入正面阻擊。

打到一半才發現，胡璉那幫人推進得太快，沖勁兒大得嚇人。

中野也有自己的難處：打從大別山出來后，家底子本來就薄。

要是為了幫友軍打贏這一仗，把這點壓箱底的寶貝全賠在擋胡璉的路上，這賬劃不來。

怕耽誤了戰機，中野說了實話：再這么死頂，中野就要打光了。

雖然會盡力，但極大概率攔不住胡璉。

粟裕的心一下子提到了嗓子眼，最擔心的變數還是來了。

毛主席在西柏坡也感到了火藥味。

為了給粟裕搶時間，毛主席給中野下了死命令，語氣嚴厲得要命，說必須把人拖住。

壓力傳到了中野那頭，他們也確實豁出命去了。

可勝負不光靠喊口號，毛主席隨后也回過味兒來，覺得局勢懸，于是給粟裕出了個更穩當的主意：能不能從華野勻點人出來，自己去擋胡璉？

自力更生，幫著中野一起扛。

看著電報，粟裕只能長嘆一口氣。

他手底下哪還有富余？

那時候華野的主力全在火線上玩命呢。

他曾半自嘲地說過，自己身邊除了警衛員，連個能打仗的活物都沒了。

派一兩個團去擋胡璉純屬送死；人派多了，圍著區壽年和黃百韜的包圍圈就得崩盤。

到頭來，胡璉這只“狐貍”還是鉆了空子，突破防線殺進了前線。

面對這局面，粟裕展現出了名將的殺伐果斷：撤。

既然吞不下兩個，那就先把到嘴的肉穩住。

他二話沒說，把吃掉黃百韜的念頭掐了，趁著胡璉還沒形成合圍，帶著隊伍撤出了戰場。

這場豫東大仗雖然有遺憾，但戰果還是響當當的。

五萬多敵人報銷了，區壽年垮了，粟裕算是對毛主席有個交代，也徹底打亂了對方在中原的陣腳。

只是，每當想起那個差點能把兩塊肉全吞了的下午，粟裕心里或許還會惦記那沒守住的七天。

這大概就是命。

黃百韜在豫東撿了條命，可沒過幾個月，到了規模更大的淮海戰場，他又一次碰上了粟裕。

只不過那一次，他沒能等來救兵，也沒能再等來奇跡。