在正式退役前幾天，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的AV-8B“鷂”II Plus戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了一次壯觀的空對空拍攝，以紀(jì)念其告別。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第223攻擊中隊(duì)“斗牛犬”的飛機(jī)展示了最佳姿態(tài)，由海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第252空中加油運(yùn)輸中隊(duì)的KC-130J“大力神”運(yùn)輸機(jī)上的攝影師拍攝。

▲圖片來源：美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì) – 二級準(zhǔn)尉 Akeel Austin

據(jù)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)消息，AV-8B“鷂”II的告別儀式將于6月1日至4日舉行，期間將在切里岬海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空站及周邊地區(qū)開展多項(xiàng)活動(dòng)。核心儀式將于6月3日舉行。

至此，在服役55年后，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將告別這款著名的垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)，共操作過七種型號：AV-8A/C、TAV-8A/B、AV-8B晝攻型、AV-8B夜攻型和AV-8B“鷂”II Plus。其替代機(jī)型F-35B“閃電”II多年前已投入使用。

▲圖片來源：美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì) – 中士 David Ornelas Baeza

五十年服役歷史

美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)與“鷂”式戰(zhàn)機(jī)的淵源始于1969年，當(dāng)時(shí)簽署了首份采購12架AV-8A的合同。首批六架飛機(jī)于1973年入列，裝備海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第513攻擊中隊(duì)“飛行噩夢”。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)共采購了110架該型號，其中8架為雙座型TAV-8A。多年后，超過45架AV-8A被升級至AV-8C標(biāo)準(zhǔn)，配備了新的航空電子設(shè)備和其他改進(jìn)。

與此同時(shí)，麥克唐納·道格拉斯公司和霍克·西德利公司開始研制第二代“鷂”式，最初稱為AV-16A。然而，由于英國退出，該項(xiàng)目被取消。這一決定推動(dòng)了麥克唐納·道格拉斯公司對AV-8B的研發(fā)。

▲涂裝醒目的AV-8A。圖片來源：美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)

新型號的首架原型機(jī)YAV-8B于1978年11月首飛。英國再次表示興趣，參與了由麥克唐納·道格拉斯、英國宇航、羅爾斯·羅伊斯和普惠公司共同進(jìn)行的生產(chǎn)。1982年至1990年間，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)共裝備了252架AV-8B“鷂”式，分為晝攻型和夜攻型。夜攻型配備了前視紅外系統(tǒng)，于1987年完成首飛。

西班牙海軍也成為新型“鷂”式的用戶，采購了12+1架EAV-8B/TAV-8B。這些飛機(jī)于1988年全部入列，取代了AV-8S“斗牛士”，后者后來被出售給泰國。

海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的AV-8B于1985年達(dá)成初始作戰(zhàn)能力，并于1987年進(jìn)行了首次作戰(zhàn)部署。當(dāng)時(shí)，配備多模雷達(dá)以及改進(jìn)的動(dòng)力裝置、航空電子設(shè)備、防護(hù)和武器的新型“鷂”式變體已在研制中。

▲AV-8B“鷂”式戰(zhàn)機(jī)部署參加“沙漠盾牌”行動(dòng)。圖片來源：美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)

AV-8B“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)組成了在波斯灣作戰(zhàn)的聯(lián)軍，參加了“沙漠盾牌”和“沙漠風(fēng)暴”行動(dòng)。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在該地區(qū)部署了近90架飛機(jī)，執(zhí)行近距空中支援、攻擊、武裝偵察等任務(wù)。沖突期間，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)損失了五架“鷂”式。

全新改型問世

1990年代初，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)不僅推進(jìn)AV-8B“鷂”II Plus型號的研發(fā)，還在根據(jù)中東作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)考慮如何升級現(xiàn)有的AV-8B型號。“鷂”II Plus進(jìn)行了大量修改，亮點(diǎn)包括AN/APG-65多模雷達(dá)、新的前緣翼根延伸、更強(qiáng)大的發(fā)動(dòng)機(jī)等。美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)、意大利和西班牙參與了該計(jì)劃。

▲圖片來源：美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì) – 中士 David Ornelas Baeza

1991年至1992年間，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)采購了27架“鷂”II Plus，意大利采購了約15架。作為三方項(xiàng)目的成員，西班牙采購了8架AV-8B“鷂”II Plus。

與此同時(shí)，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)選擇對72架AV-8B進(jìn)行再造，將其升級至“鷂”II Plus標(biāo)準(zhǔn)。西班牙也對其5架EAV-8B“鷂”式進(jìn)行了同樣的操作。

▲圖片來源：美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì) – 一等兵 Perri Wood

美國海軍 Naval Air Systems Command 曾通報(bào)，AV-8B“鷂”式的再造工作需要“……新的機(jī)身、更強(qiáng)勁的羅爾斯·羅伊斯發(fā)動(dòng)機(jī)以及287個(gè)從晝攻型飛機(jī)上重復(fù)使用/修改的部件。該項(xiàng)目還使用了從F/A-18雷達(dá)升級項(xiàng)目中過剩的翻新APG-65多模雷達(dá)部件。其他新特點(diǎn)包括兼容夜視鏡的座艙、Mil-Std-1760數(shù)據(jù)總線、NAVFLIR系統(tǒng)集成、動(dòng)態(tài)數(shù)字地圖和新的誘餌發(fā)射器。還規(guī)劃了自保護(hù)干擾系統(tǒng)，以及通過Litening II瞄準(zhǔn)吊艙和JDAM炸彈增強(qiáng)的作戰(zhàn)能力。未來的增長能力通過開放系統(tǒng)基本航電要求計(jì)劃得到保障……”

▲最近部署在波多黎各塞瓦的一架海軍陸戰(zhàn)隊(duì)“鷂”II Plus

最后一架再造至“鷂”II Plus標(biāo)準(zhǔn)的AV-8B“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)于2003年交付海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，生產(chǎn)線隨之關(guān)閉。多年來，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的“鷂”式戰(zhàn)機(jī)不斷獲得改進(jìn)，包括集成新武器。這些垂直起降戰(zhàn)機(jī)參與了近幾十年來幾乎所有的沖突，其最后一次作戰(zhàn)部署是在南方司令部責(zé)任區(qū)。更確切地說，是在波多黎各。