當(dāng)?shù)貢r間周二，美國國家航空航天局（NASA）發(fā)布月球基地建設(shè)路線更新，同時基于最新路線圖向多家商業(yè)航天公司授予訂單。
在周二的活動期間，NASA披露了3項計劃于今年實施的月球基地任務(wù)，這些任務(wù)均屬于NASA月球基地建造計劃的第一階段，該階段將持續(xù)到2029年。隨后在2029年至2032年的第二階段中，NASA將組裝半永久性設(shè)施，最終目標(biāo)是2032年實現(xiàn)人類在“月面持續(xù)存在”。
具體來看，今年NASA的工作安排聚焦于兩個問題：怎么把載荷從地球送到月球、送上去后怎么在月面運(yùn)輸。
其中，藍(lán)色起源公司將在“不早于2026年秋季”發(fā)射著陸器運(yùn)送NASA有效載荷，驗證航天器著陸相關(guān)的技術(shù)能力。
隨后，Astrobotic公司的“格里芬”著陸器將向月球輸送超過1100磅的貨物，其中包含Astrolab公司的FLIP月球車，將對月面移動能力展開測試，并為未來月球地形車（LTV）的操作提供參考。
順便一提，NASA周二宣布向Astrolab公司授予2.19億美元，用于建造并交付首批月球地形車（LTV），最終目標(biāo)是在2028年前向月球表面部署載人及無人移動系統(tǒng)。另一家月球車開發(fā)商Lunar Outpost也拿到2.2億美元的合同。
NASA表示，在月球基地開發(fā)初期部署多輛月球地形車，將有助于加速技術(shù)驗證、優(yōu)化基地選址規(guī)劃，并在載人“阿耳忒彌斯”任務(wù)實施前降低運(yùn)營風(fēng)險。此舉還能幫助NASA評估地形風(fēng)險、運(yùn)輸物資、提前部署資源，并完善長期月球探索所需的關(guān)鍵系統(tǒng)。
在接下來的18個月里，入選廠商將完成月球車設(shè)計定稿、開展載人評估測試，并完成飛行級設(shè)備的適航認(rèn)證，以確保具備實際運(yùn)行能力。最終交付的月球地形車將用于自主行駛、地形整理、科學(xué)研究、技術(shù)驗證以及宇航員運(yùn)輸?shù)热蝿?wù)。
為了將這些月球車運(yùn)送至月球南極區(qū)域，NASA還向藍(lán)色起源公司授予了一份價值1.88億美元的合同，并附帶價值2.804億美元的可選執(zhí)行階段，對應(yīng)兩項任務(wù)訂單。該可選階段是否啟動，將取決于初始階段的執(zhí)行表現(xiàn)。
第三項任務(wù)相對偏重科研。直覺機(jī)器公司的月球著陸器將攜帶科研載荷前往月球，研究月球表面的“月球漩渦”（lunar swirls）——即月表上的亮色斑紋區(qū)域，以幫助科學(xué)家進(jìn)一步理解月球表面演化，以及物質(zhì)在極端環(huán)境下的行為特性。 此次任務(wù)還將攜帶歐洲航天局和韓國航天和空間科學(xué)院的科研載荷。
NASA也在周二披露“落月”任務(wù)的最新進(jìn)展。
該任務(wù)計劃向月球表面投送4架無人機(jī)，通過短距離跳躍飛行，對“阿耳忒彌斯”宇航員未來可能使用的著陸點(diǎn)進(jìn)行勘測。
位于美國南加州的NASA噴氣推進(jìn)實驗室目前正在負(fù)責(zé)該任務(wù)的設(shè)計開發(fā)與原型硬件測試。同時，NASA已選定Firefly Aerospace公司建造用于將這些無人機(jī)從地球軌道運(yùn)送至月球的航天器。任務(wù)目標(biāo)發(fā)射時間為2028年。
這些無人機(jī)將在月球表面獨(dú)立著陸，并在一個完整月晝周期內(nèi)，對難以抵達(dá)的地形進(jìn)行高分辨率成像勘測。
最后，NASA表示未來幾個月將公布“更多機(jī)器人月球任務(wù)”和相關(guān)訂單，側(cè)重于“月球基地”載荷運(yùn)輸和技術(shù)驗證。
截至收盤，落選月球地形車項目的直覺機(jī)器公司從盤中一度漲超18%的位置直線跳水，最終收跌8.89%；Firefly Aerospace則安穩(wěn)收漲18.81%。