曼城經歷賽季初動蕩后重新站穩腳跟，瓜迪奧拉也以兩座獎杯告別。

羅馬不是一天建成的，但在2025/26賽季初，布萊頓讓曼城遭遇兩連敗時，外界感覺瓜迪奧拉像是在帝國燃燒時無計可施。面對年輕的許爾策勒，瓜迪奧拉沒有答案；夏窗只剩最后一天，曼城看起來已經不再是巔峰球隊，陣容也一團亂。

此前的世俱杯曾讓曼城在一個令人失望的賽季后看到重生跡象，球員和教練在佛羅里達的海灘時光中重新找回笑容。可等到曼城抵達西西里，準備參加唯一一場季前熱身賽時，瓜迪奧拉的情緒已經壓不住了。距離新賽季開打只剩一周，在一棟漂亮卻嚴重缺少空調的別墅里，瓜迪奧拉冒著汗向在場記者明確表示，球隊有一些嚴重問題必須解決，因為他在防守型中場位置上的三個選擇全部無法出場。

整個賽季很大程度上都被這場中場之爭定義，不少球員曾有過高光，卻又很快陷入低迷。尼科-岡薩雷斯本賽季曾連續15場首發，是隊內連續首發場次最多的球員，但賽季最后幾周卻徹底無緣比賽名單；科瓦契奇因為跟腱傷勢出現并發癥，直到5月才首次在聯賽首發；羅德里在1月接替尼科-岡薩雷斯，連續11場首發。賽季初他一度擔心自己能否恢復到最佳狀態，但最后幾周的缺席讓曼城付出了代價。

曼城一向以不過度依賴某一名球員為傲，但今年他們發現，替代這位金球獎得主或許比想象中更難。自2022年以來，曼城已經簽下4名中場球員，希望減輕羅德里的負擔，總花費接近1.75億鎊。可本賽季沒有任何一人能持續獲得信任，或真正分擔這一責任，這并不能為引援團隊加分。難怪圍繞埃利奧特-安德森的夏窗轉會談判已經進行了很久。

即便如此，曼城這座帝國還是完成了反擊。瓜迪奧拉在高水平狀態下謝幕，體育總監烏戈-維亞納手中的陣容看起來更加積極，兩座新獎杯也被加入輝煌收藏。過去兩天在曼徹斯特發生的痛苦告別，并沒有削弱外界對藍色未來的樂觀。

曼城中場的基石是伯納多-席爾瓦。隊長袖標讓他重新煥發活力，他也渴望證明，上賽季的表現并不代表自己已經不夠出色。今夏他將以俱樂部傳奇身份離開，并以高光方式告別，因為他本賽季出場時間排名隊內第四。

圍繞羅德里位置的問題，從西西里一直伴隨曼城到塞爾赫斯特公園球場，但伯納多-席爾瓦是球隊一次次克服這一難題的重要因素。去年8月，在那棟沒有空調的巴勒莫別墅里，瓜迪奧拉穿得過于正式、熱得滿頭大汗，而剛被任命為隊長的伯納多-席爾瓦，則在為上賽季留下的火堆澆油滅火。

這名葡萄牙國腳明確表示，球隊最重要的不是贏球，而是付出和尊重。他認為，四連冠之后，球隊標準出現了不可接受的下滑，因此他要把標準重新帶回更衣室。孔帕尼在曼城時曾說伯納多-席爾瓦“50%是領袖，50%是小丑”，但伯納多-席爾瓦明確傳遞了一個信息：只有訓練場上的標準得到維持，玩笑才被允許存在。

伯納多-席爾瓦的親力親為讓不少球員感到意外。只要開始踢球，他就像斗牛犬一樣強硬；但在場下，他溫暖、真誠，讓每個人都覺得自己被接納。即便是上賽季就在一線隊周圍訓練的青訓球員，也明顯感受到今年球隊情緒和標準都有大幅提升。伯納多-席爾瓦雙管齊下的方式取得了很好效果。

曼城整個賽季都努力維持更衣室士氣。受傷球員被要求留在訓練基地周圍，不只是為了讓他們自己仍然感到是團隊一部分，也為了幫助整個團隊。那些無法出場的球員也被明確告知，在康復過程中，他們依然被期待發揮作用。

伯納多-席爾瓦還幫助曼城重新與球迷建立聯系，而這種聯系在去年曾經破裂。一些舉動，比如1月輸給博德閃耀后為球迷退票，原本并非必要，但這反而證明了球隊向球迷展示在乎他們的努力非常真誠。球迷們再次經歷了一些精彩的客場之旅，球隊在客場出征時認可和感謝他們，是一個雖小卻有意義的步驟。

瓜迪奧拉的拼圖逐漸拼合到位。整個賽季里，他無法長期依靠太多球員。尼科-岡薩雷斯和福登狀態起伏，多納魯馬表現有高有低，甚至哈蘭德也在冬天失去了狀態。陣容中太多人沒能按照預期提供幫助。

瓜迪奧拉以及他的繼任者，都要感謝烏戈-維亞納在1月轉會窗敲定格伊和塞門約。當時魯本-迪亞斯和格瓦迪奧爾受傷，曼城處境非常艱難，能為一支疲憊的球隊帶來兩張新面孔，立刻產生了效果。

這幫助曼城又贏下兩座獎杯，甚至幾乎拿到第三座。瓜迪奧拉迎接了新的挑戰，尼科-奧賴利、馬特烏斯-努內斯、胡桑諾夫和多庫本賽季都取得了巨大進步。到了2月，足夠多的拼圖已經拼在一起，瓜迪奧拉甚至有信心認為，曼城可以在英超推翻阿森納。

瓜迪奧拉上周表示，自己離開是因為他不認為明年還有精力再來一次。但整個賽季都在訓練基地見到他的人都提到，他依然充滿激情。球隊標準被再次拉高，一名青訓球員就曾深有體會，因為態度不夠端正，他被毫不客氣地趕出了訓練課。一旦這種情況發生，正如過去偶爾發生過的那樣，瓜迪奧拉通常不會給第二次機會。

瓜迪奧拉也不期待第二次機會，這也是3月令他如此痛苦的原因。進入3月時，他覺得曼城已經準備好推翻阿森納，但與諾丁漢森林、西漢姆聯的平局給他造成沉重打擊，尤其是那時他正在敲定離隊計劃。

4月，曼城在伊蒂哈德球場2-1擊敗阿森納，那是一場激情四溢的勝利，也足以排進瓜迪奧拉執教期間伊蒂哈德球場的最佳比賽之列。曼城重新把主動權掌握在自己手里，同時還有兩座杯賽冠軍。但最終這仍不足以讓曼城贏下聯賽，正如很多人預料的那樣，球隊穩定性不夠。即便如此，在伊蒂哈德球場的最后一個比賽日，瓜迪奧拉還是在自家球迷面前享受了一個榮耀且充滿情緒的告別。

沒有世界最佳主帥的未來看起來令人不安，但瓜迪奧拉已經說明了為什么他相信恩佐-馬雷斯卡執教后，曼城沒有什么可擔心的。

瓜迪奧拉表示：“當俱樂部告訴我是誰接任時，我當然會給他打電話。我會告訴他和我周五說過的一樣：做你自己。俱樂部會無條件支持你，這是這里所有主教練最大的榮幸，也是最大的幸運。這里有奇基，現在有烏戈和費蘭，尤其是哈利敦的工作。做你自己。你在困難時刻會受到保護，比任何其他俱樂部都更多。自由表達你的想法，努力工作，一切都會好的。球迷不會忘記，贏得三冠王和杯賽冠軍是例外。一個賽季贏下兩座冠軍，另一個冠軍也幾乎堅持到最后一刻，要重視這一點。這太難了。他們也會重視這一點。”

瓜迪奧拉繼續說道：“這個行業太復雜了。當你做成一件事，在伊蒂哈德贏下一場比賽時，要慶祝，要享受。去曼徹斯特的酒吧，好好喝杯啤酒，慶祝一下。之后，再要求球員奔跑、戰斗、捍衛這家俱樂部。其他每一步都要給予認可。如果你來到這里，想著我們現在已經做到這些，所以必須連續贏下27個英超冠軍，那會是一個巨大的錯誤。”

瓜迪奧拉表示：“我們剛到這里時，是一點點建設起來的。我的信息一直是，贏下這場比賽。不管是英甲球隊，還是聯賽杯，先贏下比賽，然后我們再看看會發生什么。這是繼續前進的最好方式。我非常確定，以我對這里這些人的了解，這會發生。”

瓜迪奧拉談到曼城高層時說道：“他們很固執，他們清楚知道自己想做什么，也非常清楚這里和歐洲的對手有多強。我們不會把獎杯視為理所當然。我們是在決賽中擊敗阿森納和切爾西奪冠的，我不會說他們不是好球隊。”

瓜迪奧拉最后說道：“我們還和阿斯頓維拉這樣的球隊競爭，他們贏得了歐聯杯。都是頂級球隊。我只想對球迷說，每一步都要享受，不要等到贏下英超或歐冠才開心。享受這個過程。我知道這里所有球員都會這樣做。”

曼城失去了他們的帝王和將軍，但這個賽季已經留下足夠多的理由，讓人相信俱樂部短期內不會出現崩盤。