如果說曾經的“小貸之都”是重慶，那你知道，曾經的催收之都在哪兒嗎？答案是長沙。

長沙一地曾占據全國催收企業的絕對大頭，巔峰時期擁有1226家，占全國總數的九成以上，形成了一個年產值超過20億元的產業集群。

當時的催收產業有多瘋狂？頭部催收企業永雄集團，短短幾年員工數從200人激增至1.7萬人，在全國開設了98家分公司，僅長沙總部就占了一整棟寫字樓。街頭出現催收員培訓班，連出租車司機都知道，火車站旁那棟樓全是討債公司，“工資高得很”。

如今，長沙本地的催收企業已銳減至不足百家，永雄集團也已停業破產。長沙這個曾經的催收之都，當年究竟做了一場怎樣的實驗，又有多少人付出了代價？

換句話說，催收這個產業一直只能以灰色形態存在，比如律師事務所的法律催收、商務咨詢公司的擦邊球服務，或者個人與小團體的地下運作，規模有限，但也正因如此，亂象相對可控。

轉折發生在2013年。余額寶的問世，標志著金融科技正式登上歷史舞臺，互聯網金融與消費金融隨之爆發式增長。信用卡發卡量、網貸余額、消費分期業務都在指數級擴張，逾期債務規模也水漲船高。

銀行和個人借貸平臺都面臨一個共同的問題：錢借出去了，怎么要回來？傳統金融機構自身的催收能力有限，而外部又幾乎沒有合法合規的第三方催收機構可以委托。需求在膨脹，供給卻被法律鎖死了。

這個時候，長沙第一個打開了這扇門。

2015年6月，長沙市商事登記經營范圍咨詢服務系統新增了兩項內容：“受銀行委托對信貸逾期戶及信用卡透支戶進行催收服務”以及“應收賬款管理外包服務”。

最關鍵的是，這兩項經營范圍不需要任何前置許可或后置許可。這意味著，任何企業在長沙注冊，只要申請這兩個經營范圍，就可以名正言順地開展催收業務。這是全國第一次給催收業務頒發了合法身份證。

嗅覺靈敏的創業者幾乎是立刻蜂擁而至。其中最大的受益者是一位名叫譚曼的律師。2010年，譚曼在湖南長沙成立永雄律師事務所，開創法律服務公司化模式，專門承接銀行個貸催收外包業務。

新華網湖南頻道在2015年6月的報道中專門采訪了譚曼，當時他正以湖南永雄律師事務所主任的身份，承接十多家銀行累計百億元的信貸催收業務。報道稱，長沙注冊條件放開后，譚曼正在注冊同名公司以便開展業務。

從律所到公司，譚曼的身份轉換簡直是恰逢其時。

而長沙獨特的區位優勢也助推了這場產業集聚。作為中部城市，長沙的勞動力成本僅為一線城市的60%左右，而催收恰恰是一個勞動密集型行業，需要大量一線員工打電話、發函件、做外訪。

同時，長沙地處全國交通樞紐，高鐵4小時覆蓋珠三角與長三角，便于承接來自發達地區的跨省催收業務。

低成本、廣輻射、政策松——三重條件疊加，長沙在三年之內聚集了1226家催收公司，占全國總數的96.6%，形成了一個年產值數十億的產業集群。

產業的擴張帶來了各種附屬生態，街頭甚至出現了催收員培訓班，培訓如何用話術施壓、如何查找失聯債務人、如何規避法律風險。

其中，永雄集團的發展最能說明這種擴張的速度與規模。員工從200人激增至1.7萬人，在全國開設了98家分公司，僅長沙總部就占了一整棟寫字樓。公司自主研發的“電子律師”系統，號稱能自動分析債務人的通話記錄與消費習慣，催收效率比人工高三倍。

2019年，永雄向美國紐交所遞交招股書。招股書顯示，2016年至2018年，公司營收從4.36億元增長到7.58億元，凈利潤增長到1.24億元。

中國十大商業銀行中有七家是他們的客戶，每個月承接的逾期催收金額高達600億元。招股書里還寫著更驚人的數字：催收行業總收入以48.5%的年復合增長率擴張，是同期美國市場增速的近17倍。

這個比值本身就是一種警示。

當一個行業的增速遠超其合規建設的速度，繁榮的表象下必然埋藏著巨大的結構性風險。

果然，風險很快以最劇烈的方式暴露出來。從2020年開始，針對暴力催收、非法獲取公民信息、軟暴力討債的監管政策密集出臺。長沙的催收產業，在政策松綁中崛起，也在政策收緊中衰落。永雄集團也在經歷了多輪員工涉案、多地分公司被查之后，最終于2023年宣告停業破產，一代催收帝國轟然倒塌。