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沃什身著深色西裝、系著領帶,在妻子——雅詩蘭黛財富繼承人Jane Lauder的陪同下,由美國最高法院大法官Clarence Thomas主持宣誓,此前特朗普進行了冗長的介紹。白宮東廳內云集了多位內閣高官,包括美國財政部長貝森特(Scott Bessent),以及沃什的多位老友,如前美國國務卿康多莉扎·賴斯(Condoleezza Rice)。
一直不停批評前美聯儲主席杰羅姆·鮑威爾的特朗普表示,沃什將獲得“我的政府的全力支持”。
特朗普在宣誓儀式上說道:
即便特朗普表示希望沃什保持獨立,他也巧妙地鼓勵沃什在經濟快速擴張時不要從中作梗:
沃什隨后發表簡短講話,稱這是“被召回公共服務崗位的畢生榮幸”,他說:“為完成這一使命,我將領導一個以改革為導向的美聯儲,從過往的成功與失誤中汲取教訓,既擺脫僵化的框架和模型,又堅守清晰的誠信與績效標準。”
沃什強調美聯儲應以“獨立性、清晰判斷與堅定立場”履行控制通脹和實現充分就業的職責。他還表示,美聯儲的使命是“維持價格穩定和實現最大就業”。
等待沃什的是一場正在展開的人工智能技術熱潮。美聯儲官員表示,這場熱潮正在重塑經濟,對工人、企業和消費者的影響可能是深遠的,但沃什及其同僚將很難實時評估。
通脹居高不下,且可能進一步走高,因為美國經濟正應對多重沖擊,包括美國和以色列與伊朗的戰爭將油價推升至每桶100美元以上、高額進口關稅,以及人工智能的推廣導致公用事業及其他成本上升。
當前,關于美聯儲政策的辯論已趨于白熱化。美聯儲理事克里斯托弗·沃勒(Christopher Waller)——一位由特朗普任命、且曾為沃什最終贏得的這一職位接受過面試的官員,周五在自己的想法上發生了重大轉變,轉而認同近期一批持異議的美聯儲官員的觀點,即美聯儲應從政策展望中放棄"寬松傾向",并為可能的加息打開大門。
鑒于近期數據顯示通脹正在整個經濟中擴散并加劇,沃勒在沃什宣誓就職前不久表示,美聯儲應明確表明,未來降息的可能性并不比加息更大。這番言論加劇了市場本已傾向于收緊貨幣政策以及今年可能加息的情緒。
現年56歲的沃什,在頂尖候選人長達一年的公開“試鏡”中贏得了特朗普的支持。在此期間,這位新主席為美聯儲提出了雄心勃勃的改革目標——他認為,到2011年他因反對美聯儲購債而辭去理事職位時,美聯儲已開始迷失方向。然而如今,他上任頭幾個月的精力可能會被一個更為緊迫的兩難抉擇所占據:是加息以防止通脹進一步偏離美聯儲2%的目標,還是從一開始就讓自己作為通脹斗士的信譽面臨風險。
沃什此前在參議院確認聽證會上表示,通脹是美聯儲的選擇。美聯儲對短期利率的控制是一個可用以提振或抑制支出的杠桿,借此努力將通脹維持在美聯儲的目標水平。美聯儲已連續五年多未能實現其目標,目前通脹水平比目標高出一個多百分點。
如何讓通脹回落,可能涉及一些艱難的抉擇,這些抉擇有時與特朗普政府的政策和目標相沖突,有時又與美聯儲另一目標充分就業相矛盾。作為美聯儲第11任主席,沃什從任期一開始就將不得不瞻前顧后:一方面是全球債券市場已開始推高利率,顯示出通脹擔憂日益加劇;另一方面是像沃勒這樣的同僚已開始營造可能需要加息的預期;再者還有特朗普——他過去一直將加息視為對其經濟計劃的政治攻擊,并曾尖銳批評鮑威爾不降低借貸成本。
沃什對圍繞美聯儲的一系列持續爭議的言論和處理方式——包括即將到來的最高法院就特朗普迄今未能成功解除理事麗莎·庫克(Lisa Cook)職務一事作出的裁決,也將受到密切關注,并與鮑威爾對美聯儲獨立性的堅定捍衛進行比較。
美聯儲下次會議定于6月16日至17日舉行,屆時政策制定者將就利率和新的政策聲明進行投票,并提交新的經濟預測。
沃什最早需要做出的實質性決定之一,是是否提交一個“點”(dot)——即他認為今年年底利率將處于何種水平。此舉將揭示他的觀點是否與那些他曾抨擊為集體思維的同僚們并無太大差異,抑或他會成為一個觀點偏離主流的異類,從而可能進一步擾亂已在推高美國長期利率的市場。
美聯儲的貨幣政策決定影響著一系列面向消費者且具有政治敏感性的利率,例如住房抵押貸款利率;而它如今在通脹上的選擇,是在人們對每加侖4.50美元汽油等價格感到震驚的背景下作出的,而這些價格已超出其能直接掌控的范圍。
這些已成為一種醒目的提醒,凸顯出特朗普在一項關鍵總統承諾上缺乏進展——他曾承諾“從上任第一天起,我們就將終結通脹,讓美國重新變得負擔得起”,而如今,兌現這一承諾的重任已落到沃什手中。
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