2024年,美國某論壇上有人拋出了這么一個問題:如果中國不讓美國加入天宮空間站,美國是不是有權利把它打下來?
這話一出,底下吵成一鍋粥。支持的人拿氣球事件類比,說中國不配合就該動手;反對的人說這是瘋話,會引發戰爭。
沒人注意到的是,就在這些人爭論的同一時期,來自十七個國家的科學實驗項目,正在排隊等待上天宮。
先把這話拆開看看
這句話成立的前提,是美國"有權"這么做。
那我們就認真問一句:這個"權"從哪來?
1967年,一百多個國家簽了一份《外層空間條約》,里面有一條寫得清清楚楚——外層空間是全人類共同的領域,任何國家不得對他國航天器實施破壞行為。空間站在法律上相當于一國領土的延伸,你打它,就等于打它的國土。
這條法理死路之外,還有一條技術死路。天宮空間站在大約四百公里的軌道上飛,旁邊是幾萬塊人類歷史上發射活動留下的太空垃圾。你真把一個兩百多噸的空間站打碎了,產生的碎片不是掉下來,是四散在軌道上,速度比子彈快十倍,撞上任何一顆在軌衛星都是毀滅性的。
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航天界有個詞叫"凱斯勒效應"——一旦碎片開始連鎖碰撞,近地軌道會在極短時間內變成一片不可進入的垃圾帶。誰的衛星最多?SpaceX的星鏈。打中國空間站,最先遭殃的可能是美國自己的商業衛星網絡。
說到星鏈,還有一個細節值得一提。2021年,星鏈的衛星有兩次跑到了距天宮不到七公里的位置,中國空間站不得不緊急機動避讓。是中國在威脅誰,還是美國的商業衛星在威脅誰?這個問題,論壇上那些喊"有權擊落"的人,大概是沒想過的。
所以這句話不是一個政策討論,是一句氣話。那我們不妨再往深問一句——這口氣,是怎么憋出來的?
這扇門,是誰先關上的
2011年,美國國會把一個條款塞進了年度財政法案,就夾在兩百多頁文件的某個角落里,輕描淡寫地通過了。
這個條款后來被叫做"沃爾夫條款",核心內容兩句話:NASA不得與中國開展任何形式的航天合作,NASA的設施也不得接待任何中國官方訪客。
理由是什么?一名在NASA工作的中國籍合同雇員在回國轉機時被攔下來,懷疑間諜。后來查了,什么證據都沒有。但這個條款,就這么立住了。
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這道墻立起來之后,中美之間的航天往來直接被法律釘死了。2013年,中國學者連NASA在加州舉辦的一個開普勒望遠鏡科學會議都進不去,其他國家的科學家因此集體抵制。一個學術交流會,被整成了外交事件。
更諷刺的是,中國嫦娥五號帶回了月球樣品,全球多個機構提交了申請,美國有兩所大學也申請到了。但美國高校拿到月壤之后發現,他們不能用NASA的經費來研究。
沃爾夫條款把自己國家的科學家也堵在了門外。中國外交部的回應相當平靜:"這是貴國自己立的條款。"
中國這邊,被關門之后,就自己動手了。
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