北京
周四晚，卡納維拉爾角太空軍基地上演驚魂一幕。藍色起源公司的新格倫火箭在進行濕彩排時突然爆炸，巨大的火球瞬間吞沒整個發射臺，騰起的蘑菇云在遠處清晰可見。這是該公司重型運載火箭在不到兩個月內遭遇的第二次重大挫折。
對NASA來說，這記重擊來得太不是時候。就在幾天前，航天局剛剛宣布了一系列“月球基地”任務，計劃在月球表面建立永久存在。這些任務高度依賴新格倫火箭——它需要在今年年底前將兩艘藍色起源的藍月著陸器送上月球，運送包括月球車在內的有效載荷。即便在事故發生前，這個時間表已顯得極度激進。
目前尚不清楚此次爆炸將如何影響NASA后續計劃，但考慮到發射臺可能遭受的大面積損毀，前景并不樂觀。NASA局長賈里德·艾薩克曼發表聲明稱：“NASA已獲悉今晚在卡納維拉爾角太空軍基地36號發射復合體發生的涉及藍色起源新格倫火箭的異常情況。航天飛行毫不容錯，開發新型重型運載能力異常艱難。”
他補充道：“我們將與合作伙伴一起支持此次異常的全面調查，評估近期任務所受影響，并重新投入火箭發射。有關阿耳忒彌斯和月球基地計劃所受影響的信息，我們將在獲取后及時公布。”
爆炸發生后，貝佐斯明顯情緒低落。他于東部時間周四晚10點左右在社交媒體發文：“所有人員已清點完畢，均安全無虞。現在判斷根本原因還為時過早，但我們已在著手尋找。”他強調：“今天是極其艱難的一天，但需要重建的我們都會重建，然后重返飛行。這一切值得。”
連長期與貝佐斯爭斗不休的SpaceX首席執行官馬斯克也罕見地擺出共情姿態。他在推文中寫道：“非常不幸。造火箭很難。”這份感同身受背后有切實緣由——馬斯克自己的星艦項目同樣麻煩纏身。
就在爆炸前一天，美國聯邦航空管理局宣布停飛星艦，并啟動“事故調查”。5月22日，SpaceX的超重型助推器在墨西哥灣濺落前，大部分推進器未能重新點火；第二級在海洋濺落后同樣爆出巨大火球。這已是新格倫火箭一個多月來的第二次挫敗——上一次，它未能將一顆通信衛星送入足夠高的軌道，導致衛星淪為太空垃圾。
按照NASA計劃，新格倫火箭與藍月著陸器，將和SpaceX的星艦一同作為將宇航員送上月球表面的兩個選項。如今兩大供應商同時陷入困境，這條重返月球之路正變得愈發崎嶇。
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