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前眾議院議長紐特·金里奇在最新一期節目中驚人地承認,比爾·克林頓因與莫妮卡·萊溫斯基的婚外情而遭彈劾是“一個錯誤”。這位來自佐治亞州的共和黨人在1998年底曾力主彈劾“滑頭威利”(指克林頓),指控其作偽證和妨礙司法。他反思認為,整個彈劾過程因這樁性丑聞而被“瑣碎化”了。
“我認為這是一個錯誤,因為真正的問題并非萊溫斯基,”當被問及“因莫妮卡·萊溫斯基丑聞彈劾他是否是錯誤”時,金里奇對記者米蘭達·迪瓦恩表示。“真正的問題是,他在擔任州長期間,于一樁涉及性騷擾的案件中犯下了偽證罪。事實上,他在離任總統后被吊銷了阿肯色州的律師執照,五年內無法執業,因為他明確犯下了重罪。”
1994年,時任司法部長珍妮特·雷諾任命獨立檢察官肯·斯塔爾主導“白水事件”調查,起因是關于克林頓夫婦擁有的一家房地產公司的疑慮。最終,斯塔爾團隊將其調查范圍擴展到其他領域,包括前阿肯色州政府雇員寶拉·瓊斯對第42任總統性騷擾的訴訟。
她的律師對“滑頭威利”進行了取證,并在華盛頓盛傳兩人有染的背景下,詢問他是否與萊溫斯基有婚外情。克林頓否認了這些指控。
斯塔爾報告最終認定克林頓在宣誓后作偽證,這促使眾議院共和黨人推進彈劾程序,使他成為美國歷史上第二位面臨此程序的總統。
“我一直在爭論這個問題,‘他是否被允許犯下重罪?’但是,允許此事——部分由于報告的寫法——使其焦點集中在性問題上,這使其被瑣碎化了,”金里奇反思道。
“我在那年八月意識到我們確實偏離了軌道,當時我和我的兩個女兒在亞特蘭大的OK咖啡館,她們那時大概二十出頭,兩人都對我說:‘如果我們的朋友因為某個愚蠢的實習生而損失了401(k)養老金,我們會對你很生氣的。’”
克林頓運用其敏銳的法律頭腦,進行了一場令人瞠目結舌的辯護,他對“是”(is)這個詞的定義吹毛求疵,并在關于性的語義問題上糾纏不休。
最終,他還是不夠“滑頭”。一名法官因克林頓在瓊斯案中的誤導性證詞,裁定其構成民事藐視法庭,他的律師執照隨后被吊銷五年。他還被剝奪了在美國最高法院出庭辯護的資格。
盡管如此,這位第42任總統還是設法在參議院獲得了無罪判決。
金里奇本人則在克林頓獲釋前幾周,因共和黨在中期選舉中罕見失利以及一樁道德爭議而被迫辭去議長職務。
具有諷刺意味的是,金里奇后來承認在彈劾期間與一位比他年輕二十歲的女性有過婚外情。
根據金里奇的說法,盡管共和黨遭遇選舉挫折,但彈劾事件帶來的一個好處是,它阻止了阿爾·戈爾在2000年大選中與克林頓頻繁同臺競選。
“(克林頓)實際上是在其支持率的高點離任的,”金里奇說。“我認為戈爾實際上被整個事件(彈劾風波)冒犯了;如果戈爾意識到這一點,并更多地與他同臺競選,他可能會擊敗喬治·W·布什。”
“但他刻意想與克林頓保持一步之遙。坦率地說,戈爾不夠受歡迎,無法與克林頓保持距離。”
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