無(wú)論成敗，民主黨億萬(wàn)富翁湯姆·斯泰爾在競(jìng)選加州下一任州長(zhǎng)時(shí)都將在史冊(cè)上留下印記——他正在開展今年全國(guó)最昂貴的政治廣告宣傳活動(dòng)。

根據(jù)廣告追蹤機(jī)構(gòu)匯編的數(shù)據(jù)，斯泰爾——一位從對(duì)沖基金經(jīng)理轉(zhuǎn)為自由派活動(dòng)家——已經(jīng)花費(fèi)或預(yù)訂了超過(guò)1.95億美元（約 13.3億元人民幣）用于廣播電視臺(tái)、有線電視和電臺(tái)的廣告，且數(shù)字仍在增長(zhǎng)。

他鋪天蓋地的廣告使這位前總統(tǒng)候選人招致批評(píng)，稱其試圖購(gòu)買州長(zhǎng)職位，而他的廣告總額是其最接近的對(duì)手、同為民主黨人的澤維爾·貝塞拉所花費(fèi)金額的20倍以上，兩人正為11月選舉中的席位而競(jìng)爭(zhēng)。

在佐治亞州，共和黨醫(yī)療保健高管里克·杰克遜在州長(zhǎng)初選中花費(fèi)了約8300萬(wàn)美元（約 5.64億元人民幣）用于廣告，該初選將于6月進(jìn)行決選，這使他排名第二。第三名是他的共和黨對(duì)手、副州長(zhǎng)伯特·瓊斯，他獲得了唐納德·特朗普的背書，并花費(fèi)了近3100萬(wàn)美元（約 2.11億元人民幣）用于廣告，根據(jù)AdImpact的數(shù)據(jù)。

緊隨瓊斯之后的是伊利諾伊州民主黨聯(lián)邦眾議員拉賈·克里希納莫西，他在競(jìng)選參議員失敗中花費(fèi)了超過(guò)2800萬(wàn)美元（約 1.9億元人民幣）用于廣告。

前美國(guó)眾議員凱蒂·波特是加州競(jìng)選中七位知名民主黨人之一，她多次批評(píng)斯泰爾動(dòng)用個(gè)人財(cái)富來(lái)持續(xù)向選民展示廣告，而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的廣告活動(dòng)寥寥無(wú)幾。

“她沒(méi)有花費(fèi)數(shù)億美元的個(gè)人財(cái)富試圖購(gòu)買州長(zhǎng)職位，”她的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)在一封給支持者的電子郵件中寫道。

從原始數(shù)字來(lái)看，斯泰爾的廣告閃電戰(zhàn)已經(jīng)超過(guò)了共和黨人梅格·惠特曼在2010年創(chuàng)下的紀(jì)錄，惠特曼在競(jìng)選州長(zhǎng)失敗中總共花費(fèi)了1.785億美元（約 12.1億元人民幣），其中大部分是她自己的錢。當(dāng)時(shí)，這是美國(guó)歷史上最昂貴的州級(jí)職位競(jìng)選活動(dòng)。經(jīng)通脹調(diào)整后，惠特曼仍保持著該州紀(jì)錄，但那代表的是整個(gè)選舉周期的花費(fèi)，而不僅僅是初選。

斯泰爾創(chuàng)紀(jì)錄的廣告輸出使他在擁擠的競(jìng)選中進(jìn)入競(jìng)爭(zhēng)行列，但他尚未從人群中脫穎而出。隨著競(jìng)選向6月2日初選邁進(jìn)，他是包括貝塞拉和共和黨人史蒂夫·希爾頓在內(nèi)的幾位領(lǐng)先候選人之一。郵寄投票已于本月早些時(shí)候開始。

盡管如此，在競(jìng)選進(jìn)入關(guān)鍵的最后幾天時(shí)，斯泰爾的現(xiàn)金優(yōu)勢(shì)正給他帶來(lái)宣傳優(yōu)勢(shì)。他持續(xù)進(jìn)行廣告投放和在線發(fā)布，質(zhì)疑貝塞拉的資質(zhì)和記錄，而貝塞拉——前州檢察長(zhǎng)、拜登政府衛(wèi)生部長(zhǎng)——缺乏資金進(jìn)行同等回應(yīng)。

貝塞拉的一則廣告試圖與可能因斯泰爾廣告轟炸而感到厭倦的選民建立聯(lián)系。它使用了約書亞樹、海灘上卷曲的波浪和高聳紅杉的寧?kù)o畫面，并溫和提示：“你可以停止無(wú)休止的湯姆·斯泰爾廣告。投票給澤維爾·貝塞拉。”

在許多選民中，由于缺乏明星候選人和明確的領(lǐng)先者，投票進(jìn)展緩慢。選票上將有超過(guò)50個(gè)名字。加州采用“前兩名”初選制度，將所有候選人列在同一張選票上，只有得票前兩名的候選人晉級(jí)11月選舉，無(wú)論黨派。

“在這場(chǎng)如此接近的競(jìng)選中，一切都至關(guān)重要，”民主黨顧問(wèn)安德魯·阿科斯塔說(shuō)。

歷史表明，金錢并不總是能轉(zhuǎn)化為選票。

億萬(wàn)富翁開發(fā)商里克·卡魯索在2022年競(jìng)選洛杉磯市長(zhǎng)時(shí)花費(fèi)了超過(guò)1億美元（約 6.8億元人民幣），其中大部分是自己的錢，但他被市長(zhǎng)卡倫·巴斯輕松擊敗，巴斯的花費(fèi)僅占卡魯索總額的一小部分。億萬(wàn)富翁、前紐約市市長(zhǎng)邁克爾·布隆伯格在2020年總統(tǒng)競(jìng)選中花費(fèi)了超過(guò)10億美元（約 68億元人民幣）自己的錢，之后退出。而斯泰爾的資金未能使他在2020年總統(tǒng)競(jìng)選中進(jìn)入競(jìng)爭(zhēng)行列，當(dāng)年早些時(shí)候在南卡羅來(lái)納州初選中表現(xiàn)不佳后退出。

民主黨圣何塞市長(zhǎng)馬特·馬漢的州長(zhǎng)競(jìng)選得到了由科技領(lǐng)袖和風(fēng)險(xiǎn)資本家資助數(shù)百萬(wàn)美元的獨(dú)立委員會(huì)支持，但他在競(jìng)選中未能獲得勢(shì)頭。

在2019年接受采訪時(shí)，斯泰爾被問(wèn)及他對(duì)那些認(rèn)為他試圖購(gòu)買總統(tǒng)職位的人會(huì)說(shuō)什么。

“我認(rèn)為那不可能，”斯泰爾當(dāng)時(shí)說(shuō)，并補(bǔ)充道，“我永遠(yuǎn)不會(huì)為在商業(yè)上成功而道歉。這就是美國(guó)，對(duì)吧？”

這場(chǎng)競(jìng)選正在加州應(yīng)對(duì)長(zhǎng)期無(wú)家可歸危機(jī)、野火保險(xiǎn)短缺、預(yù)算赤字預(yù)計(jì)以及許多工薪家庭無(wú)法承受的住房成本之際展開。選民們面臨著食品雜貨、公用事業(yè)和汽油等日常賬單不斷增長(zhǎng)的負(fù)擔(dān)。