美國總統唐納德·特朗普5月27日慶祝自己支持的候選人在得州聯邦參議員共和黨初選決選中獲勝。得州總檢察長肯·帕克斯頓擊敗了已連任四屆的聯邦參議員約翰·科寧。
隨后,特朗普又翻出自己過去用來攻擊前交通部長皮特·布蒂吉格的一個舊綽號,把帕克斯頓的民主黨對手詹姆斯·塔拉里科稱作“阿爾弗雷德·E·紐曼”,也就是《瘋狂》雜志那個虛構的吉祥物。
特朗普還寫道:“他是開放邊境的堅定鼓吹者,在犯罪問題上很軟弱,認為有6種性別,冒犯耶穌基督,永遠不會支持軍隊,直到最近還是個堅定的口罩佩戴者,還是一個不喜歡吃肉的素食主義者——如果你想在得州贏得選舉,這可不是什么好路數。”
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但特朗普出手拉下這位已連任四屆、且在2020年與特朗普同票參選時得票表現還好于特朗普的共和黨現任參議員,也讓一些共和黨人擔心,特朗普這種帶有報復意味的操作,會損害共和黨保住參議院控制權的機會。
由于這場初選打得激烈,科寧和帕克斯頓把更多時間花在互相攻擊上,而不是攻擊塔拉里科。塔拉里科是州議員,也是一名長老會神學院學生。
這名人士還說:“到目前為止,還沒有人真正有效地打到塔拉里科。右翼有線電視和網絡上的喧囂,能起的作用終究有限。到了11月,他會被塑造成一個被去勢的、吃素的怪咖。這場面不會好看。”
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共和黨人計劃沿用他們在2024年總統競選中有效使用過的同一套策略。當時,特朗普曾推出一則廣告,聚焦卡瑪拉·哈里斯擔任總檢察長期間,曾為監獄中的人提供性別肯定護理,廣告的著名口號是:“卡瑪拉支持‘他們/她們’。特朗普總統支持你。”
曾在2014年擔任科寧競選經理的共和黨顧問保羅·斯坦豪澤對《獨立報》表示,全國政治環境將發揮很大作用。他說:“如果汽油均價達到每加侖4.50美元或4.75美元,我認為這對共和黨來說是壞消息。”不過他也表示,如果油價維持在4美元或以下,共和黨的處境就會相當不錯。
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他說:“歸根結底,這還是共和黨對民主黨的對決,通常都是這樣。中間選民、獨立選民、搖擺選民人數不算多。”“但他們足以左右選舉結果。不過,得州的獨立選民往往更傾向共和黨,我覺得這一點大概不會有太大變化。”
自特朗普重返白宮以來,他一直把矛頭對準那些在他看來不夠忠誠的共和黨人。但與路易斯安那州參議員比爾·卡西迪不同,后者因投票支持給特朗普定罪而在初選中落敗;也與代表肯塔基州一個深紅選區的眾議員托馬斯·馬西不同,得州的政治風向起伏很大。
特朗普此前已經讓另一席參議院席位變得充滿變數:他與北卡羅來納州參議員湯姆·蒂利斯的爭斗,導致這位共和黨現任議員辭職。
長期關注西語裔投票趨勢的共和黨政治顧問邁克·馬德里德對《獨立報》說:“尤其是蒂利斯和卡西迪,毫無疑問。再加上麥康奈爾、穆爾科斯基……有時候還有蘇珊·柯林斯,是的……這就是問題所在。”
盡管得州自1976年以來就沒有在總統選舉中投給民主黨人,自1994年以來也沒有選出過一名民主黨籍全州公職人員,但特朗普2016年在這里也只贏了9個百分點,2020年約贏5.6個百分點。直到2024年,在通脹和美墨邊境移民激增的推動下,特朗普才以13.7個百分點的優勢贏下得州。
特朗普之所以能做到這一點,很大程度上是因為他爭取到了此前并不投共和黨的選民群體,比如工薪階層西語裔選民。
斯坦豪澤說:“他們作用很大,而且來回搖擺,尤其是那些不斷向上流動的西語裔男性。”他指出,這些人中很多是小企業主和創業者。他說:“受過大學教育的已婚白人郊區女性,也是塔拉里科將要爭取的另一類人群。”
但塔拉里科是白人。在與達拉斯黑人國會議員賈斯明·克羅基特進行了一場激烈的民主黨初選后,他還必須進一步爭取黑人選民。許多非洲裔美國選民當時都支持克羅基特。
一名常駐得州的民主黨策略人士在不具名接受《獨立報》采訪時說:“關于在得州什么樣的聯盟才能贏,眼下有很多討論。”這名人士還表示,塔拉里科需要動員那些平時并不出來投票的人。
這名人士說:“我認為,要做到這一點,你就得重新修復與那些對初選過程感到失望的黑人選民之間的關系,因為正是這些人,會把自己那些平時不投票的表親、朋友和家人拉去投票站。”
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