北京
“那種超前的幽默感需要大銀幕上的集體笑聲來烘托，放到電視機前只剩兩三個人看，就完全不是一回事了。”梅爾·布魯克斯這樣解釋他1975年的情景喜劇《When Things Were Rotten》為何慘淡收場。
彼時正是情景喜劇的黃金年代，《M*A*S*H》《全家福》等作品統領熒屏，而布魯克斯的《閃耀的馬鞍》《新科學怪人》也在院線風頭無兩。這位喜劇大師決定把兩者合而為一，親自操刀一部羅賓漢題材的情景喜劇。劇集在1975年9月首播，試播集一度拿下36%的收視份額，連《芝加哥論壇報》都盛贊這是“一檔真正令人捧腹的節目，每周三晚應該能吸引所有年齡層的觀眾”。可惜這股好評沒能持續，收視率很快下滑，整部劇連圣誕節都沒撐到，播完13集便被腰斬。
布魯克斯在2021年出版的自傳中回憶，取消的決定來得突然且出乎意料。他寫道：“我當時想，人們排隊去看我的電影，現在我免費讓大家在ABC電視上看梅爾·布魯克斯，他們居然說砍就砍？好吧，這就是演藝圈。” 不難看出，這位喜劇泰斗對電視載體本身感到困惑——同樣的幽默，換個媒介就失去了魔力。
時間最終給出了答案。約20年后，布魯克斯把羅賓漢重新搬上大銀幕，拍成電影《Robin Hood: Men in Tights》。雖然影評人并不買賬，但觀眾反應熱烈，影片大獲成功。更妙的是，兩部當年劇集里的老面孔——飾演Friar Tuck的Dick Van Patten和另一名演員——還被布魯克斯悄悄塞進了這部電影里客串了一把。或許正如他所說，有些笑料，天生就需要一整個影院的人陪著一起笑。
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