江蘇
關鍵信息：
- 研究發現，蚊子經訓練后會將避蚊胺氣味與食物關聯，超過60%的蚊子反而被其吸引。
- 研究顯示蚊子對氣味的反應由經驗學習改寫，這代表一種理解驅避劑作用的范式轉變。
- 科學家強調，該現象需特定實驗室條件，避蚊胺在正常使用中仍是有效的驅避劑金標準。
避蚊胺的化學名稱為“N，N-二乙基間甲苯酰胺”，在全球廣泛使用。英國衛生安全局也將其列為防止蚊蟲叮咬的首選產品。
不過，美國和法國科學家為《實驗生物學雜志》開展的一項新研究發現，在某些條件下，蚊子會學會把避蚊胺的存在與“可能獲得一頓血餐”聯系起來。
實驗一開始，研究人員將一群蚊子放入一個由織物網圍成的封閉空間，然后拿出一袋溫熱的羊血，觀察它們有多急于進食。
這種埃及伊蚊很快就撲向血液進食。但在最初階段，一旦引入避蚊胺的氣味，它們就會退開。
隨后，科學家讓這些蚊子吸食溫熱血液20秒，并在最后10秒釋放避蚊胺氣味。
這一環節重復了3次。之后，研究人員只讓蚊子接觸驅蚊劑的氣味。
這一次，超過60%的蚊子試圖叮咬織物，盡管那里并沒有血液。
接著，一名科學家把自己的雙手伸給這些經過“訓練”的蚊子，一只手保持干凈，另一只手涂有避蚊胺，以觀察它們會叮咬哪一只手。
結果顯示，蚊子幾乎一邊倒地飛向那只涂有驅蚊劑的手。研究人員稱，這一結果“毫無疑問”。
研究人員用糖代替血液重復實驗時，也得到了類似結果。因為在野外，蚊子大多以植物花蜜為食。
研究顯示，蚊子對氣味的反應并非完全由化學物質本身決定，經驗學習同樣會改寫它們的行為。
論文共同作者克萊芒·維諾熱說：“人們過去通常認為，驅避劑之所以有效，完全是因為它的化學性質。”
不過，這位在美國弗吉尼亞理工大學工作的科學家表示，最新研究表明，“真正起作用的，并不是這種分子本身對昆蟲有毒，而是蚊子如何解讀這種化學信息”，它們因此才會被驅離。
他還說：“我們展示的是，蚊子的大腦會根據經驗重寫這種反應。”
“昆蟲學到了什么，與化學物質本身起什么作用同樣重要。我認為，這是一種范式轉變。”
不過，另一位作者、法國昆蟲生物學研究所的克勞迪奧·拉扎里強調，如果要在實驗室之外重現這一結果，必須滿足“非常特定的條件”。
他補充說，大約80年前在美國研發出來的避蚊胺，至今仍是“驅避劑中的絕對金標準”。他表示，這項研究的發現并“不構成對其有效性的質疑”。
與此同時，蘇黎世聯邦理工學院的妮娜·斯坦奇克博士表示，這項發現顯示出蚊子驚人的學習能力。
她說：“研究早已表明，蚊子具有令人印象深刻的學習能力。但它們竟然能把如此強烈的驅避劑氣味與食物聯系起來，并在之后反而被這種氣味吸引，這一點非常值得注意，也提醒我們未來需要對此保持警覺。”
不過，她也強調，旅行者不應因此丟棄手中的避蚊胺產品。
她補充說：“人們應當明白，避蚊胺在正常使用中并不會失去效果。只有在專門設計、用來揭示蚊子如何對其產生反應的特定實驗室條件下，才會出現這種情況。”
作者：蓋辛·希克斯
來源：Mosquitoes can learn to love the smell of insect repellent, scientists find
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