四川
可負擔性一直是一個在政治上頗具影響力的詞，但它對財務壓力的衡量并不清晰，常常只是用來指代價格上漲。
不過，布魯金斯學會周三發布的一項新研究，用家庭收入與基本生活開支上漲之間的關系來界定“可負擔性”。按照這一標準，報告發現，2024年美國有45.5%的家庭收入不足以覆蓋基本生活所需。
報告還指出，如果年度生活成本再增加1000美元，將有另外300萬個家庭無力維持收支平衡。這種脆弱處境，部分源于通脹與工資增長之間的落差。根據美國人口普查局數據，2024年全國工資僅小幅增長1.3%，明顯低于當年2.9%的通脹水平。
布魯金斯學會社區提升中心主任安德烈·佩里表示：“我最主要的感受是，我們談論可負擔性時，關注點一直放在通脹上。但收入這一面，我們往往談得不夠?！痹谶@份新報告中，布魯金斯學會的研究人員收集了美國每一個縣的家庭收入數據，并將這些收入與當地食品、交通等基本生活必需品的估算成本進行比較。
該中心高級研究助理漢娜·斯蒂芬斯表示，住房、醫療和托育在家庭預算中占比尤其高，而這些支出恰恰是家庭最難自主控制的部分。她說：“如果真要解決可負擔性問題，我們就必須處理這些傷害家庭的、更大也更具結構性的成本。”
報告發現，對一些家庭來說，彌合基本生活開支與收入之間的缺口，意味著少吃幾頓飯、債務增加，以及推遲就醫。這些選擇正在全美各地上演，不過數據也顯示，不同州和不同族裔之間存在明顯差異。根據報告，2024年紐約州有超過50%的家庭無法依靠自身收入維持生活。
華盛頓哥倫比亞特區家庭的情況好于全國平均水平，超過60%的家庭有能力負擔基本生活所需。但該地區黑人居民的處境明顯更差，比該地區基準水平低20多個百分點。西班牙裔家庭的表現好于全市整體水平，比基準高3個百分點。
這一挑戰由來已久。報告顯示，從2014年到2024年，除2021年和2022年外，幾乎每一年都有超過40%的家庭無力負擔其所需生活開支。在那兩年里，美國人的銀行賬戶因聯邦紓困支票和其他政府援助而得到補充，這些援助旨在幫助恢復經濟。
到2022年，家庭經濟狀況再次惡化。當時通脹飆升，聯邦援助項目也開始到期，社會安全網隨之收縮，數百萬家庭正一步步逼近財務邊緣。
盡管報告把年度支出再增加1000美元視為許多家庭難以承受的臨界點，但它并未納入2026年的數據，而新的財務壓力可能已經把更多家庭推過這一門檻。自2月底對伊朗戰爭爆發以來，汽油價格已上漲50%。整體來看，4月消費者價格指數同比上漲3.8%，明顯高于美聯儲2%的目標。
紐約聯邦儲備銀行周三發布的另一項調查發現，美國的糧食不安全問題已升至自2020年以來未見的水平，也就是當年最嚴重時期的水平。該機構會詢問受訪者，是否依賴食物銀行或政府援助購買食品，或者是否在減少用餐。
不少家庭今年確實獲得了一股額外支撐。共和黨議員主導的標志性稅收與支出法案帶來了更高的退稅。美國銀行研究所認為，這也是美國消費者支出仍能保持增長的部分原因。不計汽油支出，4月支出同比增長4%。
上述報告還發現，2025年至2026年間，收入增長確實很快，但主要集中在高收入家庭。今年4月，這些家庭的工資較上年同期增長6%；而低收入勞動者的增幅只有1.5%。經濟學家一直用“K型經濟”來描述這種不均衡增長：高收入家庭賺得越來越多、花得也越來越多，而低收入家庭的收入和支出則在減少。
布魯金斯學會關于可負擔性的報告發現，如果勞動者時薪提高10美元，將有近3800萬個家庭能夠維持基本生活。但在一個自2009年以來聯邦最低工資一直凍結在每小時7.25美元的國家，這顯然是個極高的門檻。佩里說：“從我們并沒有這么做這一點看，這確實很驚人。但我們能做到嗎？可以?！?/strong>
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