北京
“如果你清楚影響因素，就可以圍繞災害制定規劃。”美國國家航空航天局（NASA）災害項目副主任羅伯特·恩伯森在評論一項新研究時這么說。這份由NASA資助的研究發現，過去近四十年間，塑造美國本土景觀的力量對比出現了轉向：人類直接主導的改變在減少，而野火、颶風等自然力的沖擊正在加速追趕。
這一結論來自對Landsat衛星近35年觀測記錄的系統分析。研究團隊由前Landsat科學團隊成員朱喆領銜，成果已發表在期刊《自然·地球科學》上。他們給地表擾動分了類：一類是“人為主導的擾動”，比如伐木、農田擴張和建設活動；另一類則是“自然擾動”，指的是野火、颶風這類災害，它們的發生可能受人類活動影響，但并不由人直接控制。分析顯示，前者的發生頻率和強度在下降，后者則在攀升。
從總面積看，1988年至2022年間，美國本土至少有18%的土地經歷過至少一次擾動。如果把重復擾動算進去，累計受影響面積逼近70萬平方英里，約等于本土面積的三分之一。其中人類活動是最大的推手，清理或開發了超過44.6萬平方英里土地，這面積加起來比德克薩斯州和加利福尼亞州還大。
以影像記錄為例，一組從1985年拍到2025年的Landsat圖像展示了內華達州里諾市的擴張過程，城市不斷向此前未開發的沙漠地帶延伸。同期，自然災害改寫的土地面積超過16.5萬平方英里。另一組動畫呈現的是加利福尼亞州太浩湖以西的埃爾多拉多國家森林，從1985年到2025年經歷多次大火——1992年、2014年和2022年的三場嚴重火災清除了大片林地，留下裸露地表，再緩慢重新植樹恢復。
盡管從累計總量上看，人類活動擾動的地表面積比自然事件大得多，但兩條曲線的走勢正在反向而行。研究人員發現，由人直接引發的土地擾動在減少，而自然擾動的頻次與強度在增加。恩伯森認為，這類認知對政策制定者尤其有用，他們可以據此幫助社區提升韌性。打個比方，一個預計野火會增多的地區，可以提前開展計劃燒除、清理房屋周圍的灌木和干草，并用耐火材料新建建筑。
這項研究不只是給出一個趨勢判斷，它提供了一種觀察國土尺度變化的新框架。擾動總量或許沒有巨變，但擾動源的構成在變。當人力塑造地貌的腳步放慢，自然力的反作用正在占據更大比重。
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