來自： 抒情的涂夏

列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰（1828年9月9日－1910年11月20日），19世紀中期俄國批判現實主義作家、政治思想家、哲學家，代表作有《戰爭與和平》《安娜·卡列尼娜》《復活》等。70年代末寫成《懺悔錄》。80年代創作劇本《黑暗的勢力》《教育的果實》，中篇小說《魔鬼》《伊凡·伊里奇之死》《克萊采奏鳴曲》《哈澤·穆拉特》，短篇小說《舞會之后》。1910年10月從家中出走，11月7日（俄歷）病逝于一個小鎮，享年82歲。

空鼓 列夫·托爾斯泰

葉梅良在財主家里當長工。有一天他走過草地去干活，一只青蛙蹦到他跟前，他趕緊閃開，差點兒踩住它。突然間，他聽見有人在背后喊他。

葉梅良回頭一看，原來是個標致的姑娘。

姑娘對他說：“葉梅良，你為什么不娶親呀？”

“我怎么娶得起親呢，我的好姑娘？”他說，“除了這身衣服，我什么都沒有，誰也不肯嫁給我。”

“你娶我吧。”姑娘說。

葉梅良對這位姑娘一見傾心，他就說：“那敢情好，可是咱們住在哪兒，拿什么過日子呢？”

“你操這份心干什么？”姑娘說，“一個人只要多干活，少睡覺，不論走到哪兒都不愁吃穿。”

“好的，那么咱們就結婚吧，”葉梅良說，“咱們到哪兒去好呢？”

“到城里去。”

于是，葉梅良就和姑娘進了城。姑娘把他帶到緊挨著城郊的一座小小的茅屋里，他倆結了婚，過起日子來。

有一天，國王乘車出城巡游，路過葉梅良的茅屋。葉梅良的妻子走出來看國王。國王瞥見了她，十分驚奇。

“這個美人兒是打哪兒來的？”他命令馬車停下，并召見葉梅良的妻子，問她道：“你是誰？”

“莊稼漢葉梅良的老婆。”她回答說。

“你這么個絕色美人為什么要嫁給一個莊稼人？”國王說，“你應該當王后。”

“謝謝陛下的夸獎，”她說，“可是我嫁給莊稼漢就蠻好了。”

國王跟她談了一會兒，就驅車而去。回宮后，葉梅良妻子的音容笑貌不斷地浮現在國王的腦際。國王整夜睡不著覺，一個勁兒地琢磨著怎樣才能把她搶到手。他無計可施，就把臣子喊來，叫他們想個辦法。

臣子說：“陛下只要把葉梅良召進宮來做工，臣下就派他干重活，讓他活活累死。他的老婆做了寡婦，陛下就可以把她弄到手了。”

國王就照辦了。他下了詔諭，召葉梅良進宮當匠人，并囑他攜帶妻子住進王宮里來。

欽差到葉梅良那里，傳達了御旨。葉梅良的妻子說：“你去吧，葉梅良，白天干活，晚上回家來。”

葉梅良就去了。當他進宮后，總管問他道：“你為什么不帶老婆，卻一個人來了？”

“我干嗎要把她拖來？”葉梅良說，“她有自己的家住。”

在宮里，他們給葉梅良派了足夠兩個人干的活。他埋頭干活，以為完不成，可是到了傍晚一瞧，全都做完了。總管看他統統完成了，就給他派了四倍的活，讓他第二天來做。

葉梅良回了家。家里打掃得干干凈凈，收拾得整整齊齊。爐子已生旺，晚飯也做好了。妻子坐在桌前做針線，等著他回家。她把葉梅良迎進來，擺上飯菜，讓他吃喝，隨后就問他干活的情形。

“唉！”他說，“可繁重啦。他們派給我勝任不了的活，想把我累死。”

“別為這發愁，”她說，“不要瞻前顧后，嘀咕你干了多少活，還有多少沒干完。你只要不停地干，一切就會順順當當。”

于是，葉梅良就躺下去睡了。第二天早晨他又去干活，一次也沒東張西望。瞧！到了傍晚，全都干完了。天還沒黑，他就回家去了。

他們屢次三番地給葉梅良添活兒，可他總是及時干完，回到自己的茅屋來睡覺。一個星期過去了，國王的臣子們發現派他干粗活是累不垮他的，就派他做需要技術的活。但這也無濟于事。不論他們派葉梅良做木工、石工還是翻修屋頂，他都能按時完成，并且回家去和妻子過夜。第二周就這樣過去了。

于是，國王召見臣子，說道：“難道我是白白養活你們嗎？已經過了兩個星期，你們什么也沒辦成。你們應該逼葉梅良做工，把他累死。可是我從窗口里看見他每天傍晚都唱著歌快快活活地回家去！你們難道要捉弄我嗎？”

臣子們為自己辯護道：“我們已經想盡了辦法派他干粗重的活，想把他累垮，可是什么都難不著他，樣樣他都做得麻利，就像用笤帚掃掉那么從容。他是累不倒的。接著我們又派他做需要技術的活。我們以為他沒那么靈巧，可是他全做完了。不論派他干什么，他都能勝任，誰也不知道他是怎么完成的。不是他就是他老婆，一定是靠妖術來幫忙。我們也對他膩味透了，打算找一樣他干不來的工作。我們想了個主意，叫他在一天之內蓋出一座大教堂。請陛下把葉梅良召來，命令他一天之內在宮殿前蓋起一座大教堂。要是完不成，就說他違抗圣旨，砍掉他的腦袋。”

國王派人把葉梅良召來了。

“你好好聽著！”他說，“我現在命令你在王宮前面的廣場上蓋起一座大教堂，明天傍晚必須建成。蓋好了，有獎賞；蓋不好，就砍你的腦袋。”

葉梅良聽了國王的命令，就轉身回家去了。“喏，我就要一命嗚呼了。”他想道。他來到妻子跟前，說：“妻啊，你打點打點，咱們逃走吧。不然的話，我就會白白地把命送掉。”

“你為什么嚇成這個樣子？”她說，“咱們憑什么逃走呢？”

“我怎么能不害怕呢？國王命令我，要明天一天蓋出一座大教堂來。蓋不出來，就要砍我的腦袋。咱們得及時逃跑，這是唯一的辦法。”

可是妻子不以為然。

“國王手下有那么多兵，”她說，“天南地北，總會給他們逮住。咱們逃不出他的掌心，還是應該力所能及地服從他。”

“這項任務超過了我的能力，我怎么來服從他呢？”

“哎，當家的，別那么垂頭喪氣。現在吃飯吧，然后去睡你的覺。明天一大早起來，到時候一切就都會完成的。”

葉梅良就躺下睡了。第二天清晨，妻子叫醒了他。

“快去吧，”她說，“好蓋起大教堂。這兒有些釘子和一把釘錘。剩下的活兒夠干一天的了。”

葉梅良進城來到王宮前的廣場。那兒，一座巍巍的教堂已經快蓋好了。葉梅良就去找補一些零活兒。傍晚，就全部竣工了。

國王醒來后，從宮殿里往外一瞧，只見大教堂巍然屹立，葉梅良踱來踱去，正東一顆，西一顆地釘著釘子。這座大教堂并未能使國王高興，因為這樣一來他就不能處死葉梅良，并把他的妻子搶來了。國王懊惱不堪。

國王又召見臣子，對他們說：“葉梅良把派給他的這項活兒也完成了，這下沒有借口可以處死他了。連這么一項工程都難不倒他。你們必須想出更刁鉆的辦法，不然我就連你們的腦袋也都給砍了。”

臣子們就出了個主意，讓國王命令葉梅良環繞宮殿挖一條御河，河上還得行駛著船只。國王就把葉梅良召來，派他做這件新工作。

“你既然能夠一夜之間蓋起一座大教堂，”他說，“那么你一定也能勝任這項工作。明天一切都得做好。否則我就下令砍你的腦袋。”

葉梅良比上次還要絕望。他沮喪地回到妻子身邊。

“你為什么那么傷心？”她問道，“難道國王又給你派了些什么新活兒嗎？”

葉梅良就一五一十地講給她聽。“咱們非逃走不可。”他說。

可是他的妻子說：“咱們逃不出士兵的掌心，不論逃到哪兒，都會給他們逮住。除了服從，沒有旁的辦法。”

“怎么個服從法呢？”葉梅良唉聲嘆氣地說。

“哎，當家的，別那么垂頭喪氣的。現在吃飯吧，然后去睡你的覺。一大早起來，到時候一切都會完成的。”

葉梅良就躺下去睡了。清晨妻子嚷醒了他。

“你到王宮去，一切都辦妥了。只有王宮前的碼頭邊上還剩個小土崗子，你拿把鐵鍬去鏟平了吧。”

葉梅良就進城去了，看到王宮周圍流著一條河，河上行駛著船。葉梅良來到王宮對面的碼頭邊上，果然看見有個隆起來的地方，就把它鏟平。

國王醒來后，看見那兒新出現了一條河，船只正穿梭般地行駛著。葉梅良在用鐵鍬鏟平一個小土崗子。國王感到驚異，但是河和船都不稱他的心，因為他還是沒能處死葉梅良，就怫然不悅。國王心中自忖：“天底下簡直沒有他辦不到的事。這如何是好呢？”

于是，國王召見臣子，叫他們獻策。

“你們替我想出一件葉梅良辦不到的事，”他說，“因為不論叫他干什么，他都能辦到，我就沒法從他手里搶過他的老婆了。”

宮臣絞盡腦汁，終于想出了個辦法。 他們到國王跟前奏道：“您把葉梅良召來，對他說：‘你到“不知何處”去，取回“不知何物”來。’這樣他就不能幸免了。不論他到哪兒去，您都可以說這不是要他去的地方；不論他取回什么來，您都可以說這不是要他取來的東西。于是您就可以下令砍他的腦袋，把他的妻子搶到手。”

國王大悅。

“這個主意很高明。”他說。

國王就把葉梅良召來，對他說：“你到‘不知何處’去，取回‘不知何物’來。你要是取不回來，我就下令砍你的腦袋。”

葉梅良回到妻子身邊，告訴她國王的旨意。她沉吟了片刻。

“呃，”她說，“他們教會國王來刁難你啦。咱們得好好兒對付一下。”

她坐下來左思右想，有了主意后，就對丈夫說：“你得到老遠的地方，去找一位老奶奶，求她幫忙——她是個農家老婆婆，是士兵的母親。要是她肯資助你一樣東西，你就帶著它直奔到王宮里去。我會在那里，因為這一次我是逃不掉了。他們將用武力把我搶去，可這只是暫時的。假若你樣樣都照老奶奶的話來辦，你很快就能把我救出來。”

妻子幫助丈夫準備停當，就給了他一個口袋和一只紡錘。

“把這個交給她，”她說，“她一見這個，就能知道你是我丈夫。”然后，她把路徑指給他看。

葉梅良出發了。他離開城市，來到一個地方，只見士兵們在操練。葉梅良停下腳步，望著他們。操練完畢，士兵們就坐下來休息。

葉梅良趨向前去問道：“弟兄們，你們知道到‘不知何處’去應該走哪條路嗎？知道我怎么能拿到‘不知何物’嗎？”

士兵們聽他這么一說，不勝驚訝。

“這差使是誰派你的？”他們問。

“國王。”他回答道。

“自從我們當兵的那一天起，”他們說，“我們就開往‘不知何處’去，直到現在還沒到達。我們在尋找‘不知何物’，卻始終也沒有找到。我們幫不上你的忙。”

葉梅良在士兵們那兒坐了一會兒，又繼續趕路。他走了很遠，來到一座森林。森林里有座茅屋，里面坐著一個農家老婆婆，她是士兵的母親。她一邊紡麻，一邊哭泣。她紡麻的時候，不是把手指放在嘴里，用唾沫把麻蘸濕，而是把麻放在眼睛上，用淚來潤濕。

老婆婆看到葉梅良，大聲嚷道：“你到這兒干嗎來啦？”

葉梅良把紡錘交給了她，說是他妻子派他送來的。

老婆婆聲色頓時變得溫和了，并開始問他。葉梅良把他的整個經歷都告訴了她：他怎樣娶了個姑娘，他倆怎樣搬到城里去住；他怎樣干活，又怎樣在王宮里當差；他怎樣蓋起一座大教堂，挖了一個能夠航行的河；以及國王怎樣派他到“不知何處”去，取回“不知何物”來。

老婆婆聽罷，不再哭了，卻喃喃自語道：“時候確實到了。”接著又對他說：“好吧，小伙子，坐下來，我給你點東西吃。”

葉梅良吃完后，老婆婆就告訴他該如何行事。

“瞧，”她說，“這兒有個線球。你讓它在你前面滾；它滾到哪兒，你就跟到哪兒。你得走老遠，一直走到海邊。到了海邊，就會看見一座大城市。你進城后，在最遠的房子里借宿一宵。你就在那兒尋找你所需要的東西。”

“老奶奶，我怎么認得出我所需要的東西呢？”他問道。

“當你看見一樣人們比對爹媽的話還要聽從的東西，那就是你所需要的東西了。你拿起那東西，給國王送去。你拿給國王，他就會說那不是他要的東西。你必須回答說：‘假若不是你要的東西，就得把它砸碎。’你一定得敲打它，把它帶到河邊去，砸碎它，把碎片扔到水里。那時你就能夠把老婆弄回來，我的眼淚也就干了。”

葉梅良辭別了老奶奶，讓線球滾在他前面。線球滾啊，滾啊，終于滾到海邊。海邊有座大城市，城市最遠的一頭有一棟大房子。葉梅良央求讓他借宿一宵，那家人答應了。他躺下睡了，早晨醒來，聽見父親在喊兒子起床劈柴禾。兒子卻不聽從他的話。

“還早呢，”兒子說，“我來得及。”

葉梅良隨后又聽見母親在旁邊喊道：“孩子，去吧，你爹骨頭痛，難道要他自己去劈嗎？你也該起床啦。”

兒子吧嗒了幾下嘴，就又入睡了。他剛入睡，街上傳來了清脆的咚咚聲。兒子跳起來，趕快穿上衣服，跑到街上去。葉梅良也一躍而起，跟在他后面跑去，想看看是什么在咚咚響，那兒子對它比對爹媽的話還要聽從。

葉梅良跑出來一看，有一個人沿街走著，肚皮上掛著個圓東西，用兩根棍子敲著。清脆地咚咚響的是它，兒子聽從的也是它。葉梅良跑過去，仔細一看。他瞥見那個東西是圓形的，像是個小桶，兩面蒙著皮。他問那叫什么。

他們說：“大鼓。”

“是空的嗎？”

“嗯，是空的。”他們說。

葉梅良覺得奇怪。他向他們討這東西，但是他們不肯給。葉梅良就不再央求了，他跟在鼓手后面走去。他跟了整整一天，當鼓手終于躺下睡覺時，葉梅良就把鼓搶過來，抱著它逃跑了。他跑著跑著就來到自己的城里。他去看妻子，她卻不在家。他離家的第二天，國王就把她搶走了。

葉梅良就到王宮里去，請人稟報國王：“到‘不知何處’去的人回來了，帶回了‘不知何物’。”

他們上奏國王，國王要他第二天再來。

葉梅良說：“告訴國王，我今天把國王要的東西帶來了。讓他出來見我，不然我就進去見他。”

國王出來了。他說：“你到哪兒去啦？”

葉梅良告訴了他。

“我要你去的不是那個地方，”國王說，“你帶來了什么東西？”

葉梅良指了指那只鼓，可是國王連看都沒看一眼，就說：“我要的也不是這個東西。”“既然不是這個東西，”葉梅良說，“就應該把它砸碎完事。”

葉梅良帶著鼓離開了王宮，敲著鼓。他一敲，國王的軍隊統統跑出來跟隨著他。他們向他致敬，聽候他的命令。

國王從窗口朝他的軍隊呼喊，叫他們不要跟著葉梅良走。他們不聽他的話，全都跟隨著葉梅良。

國王看到這情景，就下令把葉梅良的妻子送回到他身邊，并要求他把空鼓交給國王。

“這不行，”葉梅良說，“我奉命把它砸碎，把碎片扔到河里。”

于是葉梅良帶著鼓走到河邊，士兵們跟隨著他。當他來到河堤上時，就把鼓砸碎，將碎片丟到河里。士兵們就都跑散了。

葉梅良帶著妻子回家去。從此，國王再也不找他的麻煩了，他們開始過幸福的生活，慶有余而不缺衣少食。

蕭乾，文潔若 譯

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