一次例行引擎測試昨夜變得面目全非。藍(lán)色起源的新格倫火箭并未按計劃點火,而是在發(fā)射臺上爆炸。據(jù)美聯(lián)社報道,這是該型號火箭首次遭遇此類快速非計劃解體。
藍(lán)色起源創(chuàng)始人杰夫·貝索斯在社交媒體上確認(rèn)全體人員安全,并寫道目前尚不知道根本原因,但團(tuán)隊已著手查找。他直言這是非常糟糕的一天,但會重建一切必要之物,重新回到飛行狀態(tài),稱這一切值得。此次測試原定為首級引擎的點火試驗,為下周的發(fā)射做準(zhǔn)備,那次發(fā)射本欲將一些亞馬遜低軌衛(wèi)星送入軌道。衛(wèi)星當(dāng)時并未裝載,如今也不會升空。爆炸還對第36號發(fā)射復(fù)合體造成重大損失。太空飛行現(xiàn)在的視頻顯示,兩座避雷塔中的一座在爆炸后消失。火災(zāi)持續(xù)了一段時間,應(yīng)急人員在現(xiàn)場花了一個多小時才將火撲滅。全部損失程度尚待確定,但太空軍官員表示,此次事故不會延誤其他公司在附近發(fā)射臺即將進(jìn)行的飛行。
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雖然這是新格倫最壯觀的一次失敗,但并非首次。在去年11月成功完成首次運行任務(wù)后,該火箭的第三次任務(wù)因二級出現(xiàn)問題,未能將衛(wèi)星送入可用軌道。下周的這次發(fā)射本應(yīng)是它在獲準(zhǔn)復(fù)飛后的首次飛行。
這起事故為藍(lán)色起源全力投入地球軌道和月球任務(wù)的計劃蒙上陰影。據(jù)《衛(wèi)報》報道,就在NASA宣布同一款火箭將于今年秋天執(zhí)行啟動月球基地建設(shè)的首次任務(wù)幾天后,火箭便在發(fā)射臺上爆炸,這絕非好兆頭。未來幾年,新格倫的數(shù)次飛行還計劃在航天員登陸月球前,將月球車和其他設(shè)備送上月球。盡管任何新火箭在排除故障階段發(fā)生一些失敗完全正常,但后續(xù)月球任務(wù)極為緊湊的時間表,容不得此類挫折。就連其參與明年阿爾忒彌斯三號任務(wù)的前景也可能岌岌可危。按NASA的說法,該任務(wù)將在近地軌道測試獵戶座飛船與SpaceX和藍(lán)色起源的一個或兩個商業(yè)著陸器之間的集成操作。無論藍(lán)色起源的月球著陸器是否準(zhǔn)備好接受測試,如果嚴(yán)重?fù)p毀的第36號發(fā)射復(fù)合體無法及時重建,或新格倫再次停飛,它甚至可能無法將其發(fā)射升空。
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