北京
1973年，英國《旁觀者》雜志將一部科幻處女作稱作“自斯坦尼斯瓦夫·萊姆杰出的《索拉里斯》以來科幻界最壯觀的作品”。這部小說就是伊恩·沃森的《嵌入》（The Embedding）。今年4月，沃森去世，他一生寫過二十多部長篇，也參與過《戰(zhàn)錘40K》游戲小說和斯坦利·庫布里克《人工智能》的劇本開發(fā)，但為他贏得最初聲望的，始終是這個首秀。
坦白說，作為科幻書評人，我是在他離世后才第一次聽說這個名字。于是決定從最出名的《嵌入》開始補(bǔ)習(xí)。這本小說圍繞語言學(xué)展開了一場第一類接觸。在英國一所研究所，克里斯正在用兒童做實(shí)驗(yàn)：讓他們從小學(xué)習(xí)一種受詩人雷蒙·魯塞爾啟發(fā)的實(shí)驗(yàn)語言。克里斯相信語言決定我們認(rèn)知現(xiàn)實(shí)的方式，他的實(shí)驗(yàn)可能打開理解宇宙的新大門。與此同時，在亞馬孫雨林，克里斯的前友人皮埃爾正在研究一個叫“澤馬霍亞”的部族。
澤馬霍亞人擁有兩套語言，A和B，其中B語言必須借助當(dāng)?shù)匾环N藥物才能發(fā)音和理解，這種語言似乎暗含克里斯在英國所鉆研的“嵌入語言”概念。不巧的是，美國工程承包商馬上要淹沒這片祖輩的土地。在這個背景下，外星人造訪地球，它們需要活人腦來尋找那些能夠解鎖新現(xiàn)實(shí)的語言，自然對克里斯和皮埃爾的研究極感興趣。
如果你偏愛核心包裹宏大哲學(xué)思辨的科幻，這本書可能很對你的胃口。但必須發(fā)出警告：倘若你喜歡溫馨舒適的科幻，那么書中幾乎所有人都會讓你不適。克里斯對兒童實(shí)施殘忍的實(shí)驗(yàn)；皮埃爾在雨林里與當(dāng)?shù)匾粋€年幼的女孩發(fā)生關(guān)系，并為自己融入當(dāng)?shù)囟鴿M足；澤馬霍亞人為了應(yīng)對即將到來的洪水，把一名孕婦關(guān)在小屋中，強(qiáng)行灌下大量藥物，造成可怕的后果；外星人要取活腦，政府的對接官員也不憚提供這些大腦。簡而言之，全書沒有一個英雄。
這算不上致命缺陷，但我必須加上幾條“時代產(chǎn)物”的注明。小說對有色人種的某些描寫，在1970年代初的英國或許不算刺眼，但以今天的標(biāo)準(zhǔn)看完全是種族主義。而且，與當(dāng)時大量文學(xué)作品一樣（無論是不是科幻），它的某種框架已經(jīng)顯得陳舊。
正方的辯護(hù)是：沃森把語言作為撬動現(xiàn)實(shí)的支點(diǎn)，把實(shí)驗(yàn)語言、藥物輔助語言和外星人追尋語言的線索擰成一條強(qiáng)韌的思辨鏈，這樣的架構(gòu)在今天依然很能刺激腦回路。反方的反駁則是：集體惡人、零英雄的設(shè)定讓文本缺乏情感錨點(diǎn)，再加上難以跳脫的時代局限，閱讀過程會反復(fù)被冒犯。我的判斷是，如果你能消化尖銳的黑暗面和過時的偏見，專取其中哲學(xué)追問，這部《嵌入》仍然是一趟值得上路的思維探險。
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