波音公司目前正從美國海軍位于加利福尼亞州穆古角的基地,向太平洋上空開展其MQ-28“幽靈蝙蝠”無人機的試飛。
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波音表示,此舉的主要目標,是展示這款最初為澳大利亞開發的MQ-28設計已經趨于成熟,并推動出口銷售,其中潛在客戶也可能包括美國國防部。
據波音發布的新聞稿,MQ-28目前已至少三次在南加州外海的穆古角海上靶場飛行。這一大型靶場長期用于各類研發、測試與評估活動,也承擔訓練任務。
波音在新聞稿中表示:“此次測試顯示,MQ-28能夠無縫利用盟友設施開展行動,這有助于波音向澳大利亞以外的國際客戶展示該機型的成熟度及其潛在出口機會。”新聞稿還稱:“穆古角的測試是在遵守所需空域、靶場安全和監管審批要求的前提下,對自主系統進行驗證。”
波音還將此次行動描述為“MQ-28首次在盟友空域進行國際行動”,但首次從穆古角起飛執行任務的具體時間尚不清楚。
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去年12月,美國國防部發布了一段國防部長皮特·赫格塞思訪問穆古角海軍航空站的視頻,畫面背景中可以清楚看到一架MQ-28。不過,視頻中的無人機仍采用早期涂裝方案,帶有高可視度的橙色飾邊。
過去也至少出現過一些跡象,顯示“幽靈蝙蝠”曾在美國進行飛行測試。美國空軍此前表示,至少使用過一架MQ-28,以支持先進無人機和自主能力的研發工作。
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目前美國境內究竟有多少架“幽靈蝙蝠”,外界尚不清楚。TWZ已向波音詢問更多信息。
MQ-28自2021年起就在澳大利亞飛行,也就是在該設計首次公開亮相兩年之后。在此之前,波音澳大利亞子公司已在澳大利亞皇家空軍“空中力量協同系統”項目下推進這一設計。
截至目前,澳大利亞皇家空軍已接收8架處于預生產Block 1構型的“幽靈蝙蝠”。波音目前正著手制造9架Block 2無人機中的首架。外界將這一批次視為邁向可作戰Block 3版本的中間過渡步驟。
預計Block 3型號的體型將明顯更大,航程也會更遠。它還將配備內置武器艙,可容納1枚AIM-120先進中程空對空導彈、2枚GBU-39/B小直徑炸彈,或體積相當的其他載荷。
波音與澳大利亞皇家空軍此前還至少進行過一次Block 1“幽靈蝙蝠”實彈發射AIM-120導彈的測試。當時,這枚導彈掛載在無人機機腹下方的外部掛架上。
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截至目前,Block 1型MQ-28還在測試中展示了其他重要能力,包括與澳大利亞皇家空軍E-7A“楔尾”空中預警與控制飛機,以及F/A-18F“超級大黃蜂”戰斗機開展有人——無人協同。波音稱,穆古角試飛所體現出的“能夠利用盟友設施運行”的能力,即便僅從澳大利亞未來參與聯合作戰的角度看,也具有價值。
波音也一直不諱言其希望將MQ-28銷售到澳大利亞以外市場。該公司已公開點名日本為潛在客戶,并表示,正與印太地區其他一些未具名國家探索潛在機會。
今年3月,波音澳大利亞公司宣布與德國萊茵金屬建立合作關系,向德國武裝力量推介“幽靈蝙蝠”。此外,過去也曾向英國推介過一種具備航母運用能力、帶有尾鉤的該機型版本。
不過,波音這次關于MQ-28在穆古角進行飛行測試的聲明中,基本沒有提及美國海軍,而這恰恰值得注意。
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2025年9月,美國海軍確認,已向波音、安杜里爾、通用原子和諾思羅普·格魯曼授出合同,要求它們開發“概念性”的艦載協同作戰飛機無人機設計。海軍當時還宣布,洛克希德·馬丁已獲得配套通用控制架構相關合同。
2025年4月,美國海軍研究、發展與采辦助理部長辦公室公共事務官羅恩·弗蘭德斯海軍上校也曾直接對TWZ表示:“美國已明確表達出強烈興趣,希望在未來空戰行動中利用MQ-28由人工智能驅動的自主能力和模塊化設計。”
如前所述,波音也在研發MQ-25,其量產代表型剛剛于今年4月完成首飛。除將為美國海軍航母艦載航空兵帶來關鍵的空中加油等能力外,海軍也經常將其稱為通向未來無人航空能力的“探路者”。
即便如此,海軍的協同作戰飛機計劃仍處于持續演變之中。按海軍自己的說法,在這類無人機的發展上,其進度一直落后于美國空軍和美國海軍陸戰隊。
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總體來看,此次從穆古角展開的飛行測試,無疑是MQ-28項目的重要進展,波音也希望借此為“幽靈蝙蝠”打開新的機會之門。至于這是否會進一步帶來美國海軍更深層次的參與,目前仍有待觀察。
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