新西蘭財政部長妮可拉·威利斯公開表態,本國財政空間有限,無法按照美國預期大幅提升國防開支,直接回絕了美方的軍費增資要求。
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此前,美國國防部長皮特·赫格塞思在新加坡亞洲安全論壇上公開對新西蘭防務投入提出批評。他認為,新西蘭計劃將軍費提升至國內生產總值2%的目標標準過低,指責新西蘭存在“搭防務便車”的行為,并暗示相關國家的國防開支占比應提升至3.5%的更高水平。
5月30日,威利斯在惠靈頓接受新西蘭電視臺訪談時正面回應美方言論。她直言,美方提出的高額軍費指標對新西蘭而言難度極大,本國并無多余財政資金可隨意投入防務領域,無法滿足美方的增資要求。
面對地緣局勢變化,新西蘭已主動調整防務布局。新西蘭近期公布防務升級規劃,計劃將原本僅占國內生產總值1%左右的國防開支,逐步提升至2%,以此應對區域地緣緊張局勢。基于該規劃,威利斯在5月28日公布的政府預算中新增了防務專項資金,穩步推進軍費擴容計劃。
受制于國內經濟疲軟、財政收入不足的現狀,新西蘭政府長期面臨高額財政赤字壓力,整體財政收支處于緊張狀態,不具備持續大幅加碼軍費的經濟基礎。威利斯強調,新西蘭的防務投入始終以本國核心利益為出發點,所有防務開支決策均服務于國家安全與發展需求,并非被動遵從美國的外部要求。
她表示,新西蘭政府將秉持務實、誠信的原則推進防務建設,根據國際局勢變化與國內發展現狀,每兩年對國防能力建設規劃進行復盤調整,動態優化防務布局,在自身財政承受范圍內穩步完善國防體系,不會盲目跟風抬高軍費支出。
此次美新防務開支分歧,是當前美國推動盟友分攤防務成本的典型縮影。在本次新加坡亞洲安全論壇上,美國國防部長赫格塞思集中對多個盟友防務投入作出評判,差異化對待各國防務建設表現,大力褒揚主動加碼軍費、配合美方印太布局的國家,同時公開批評防務開支未達美方預期的盟友,施壓意味十分明顯。美方試圖通過輿論施壓,推動所有盟友統一抬高軍費占比,分擔美國的全球軍事部署成本。
作為“五眼聯盟”成員國,新西蘭身處美國印太戰略布局的關鍵環節,長期被美方寄予防務分擔期待。但不同于澳大利亞等積極配合美方擴軍的盟友,新西蘭始終堅持獨立自主的防務財政政策,拒絕被動卷入軍備競賽。當前新西蘭經濟復蘇乏力,民生、基建、社會福利等領域亟需財政投入,高額軍費擴容將擠壓公共民生預算,違背國內發展核心訴求。此次官方公開硬懟美方施壓,也體現出新西蘭優先本土發展、拒絕外部裹挾的務實外交立場。
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