把時(shí)間撥回上世紀(jì)八十年代，沙特阿拉伯大概是世界上最有錢卻最沒安全感的國家之一。地底下的石油源源不斷變成賬面上的外匯，可這份富庶并沒能換來王室的踏實(shí)。伊朗在革命之后地區(qū)野心不斷膨脹，兩伊戰(zhàn)爭把波斯灣攪得航運(yùn)頻頻遇襲，以色列的軍事優(yōu)勢又長期壓在頭頂。錢多固然好，問題是有些東西，光有錢真買不到。

當(dāng)年全世界能夠獨(dú)立研制并量產(chǎn)中程彈道導(dǎo)彈的，只有聯(lián)合國安理會(huì)的五個(gè)常任理事國。沙特想要一件真正能改變對手盤算的戰(zhàn)略級裝備，可兩個(gè)超級大國都把門關(guān)得死死的。

蘇聯(lián)把親美的沙特當(dāng)成對手，連射程三百公里的飛毛腿都不松口；美國雖是盟友，態(tài)度同樣吝嗇，連兩百公里的導(dǎo)彈都不肯出售。法赫德國王越想越清楚，常規(guī)武器再多也只是添磚加瓦，王國真正缺的是一張能讓任何人三思而后行的底牌。

選來選去，沙特把目光投向了一個(gè)外界幾乎想不到的方向，那個(gè)七十年代就已經(jīng)把衛(wèi)星送上天、卻跟自己還沒建立外交關(guān)系的東方國家。這步棋走得相當(dāng)大膽，因?yàn)楸藭r(shí)沙特同臺灣當(dāng)局還維持著所謂＂邦交＂，拿這樣一份身份去叩門談戰(zhàn)略武器，能不能成，他們自己心里都打鼓。

牽線的是巴基斯坦。1985年前后，沙特駐美大使班達(dá)爾親王在巴方安排下秘密來到北京試探口風(fēng)。讓沙特人沒想到的是，中方的回應(yīng)干脆利落，原則上接受這筆合作。接下來雙方接觸明顯加快，時(shí)任解放軍高級將領(lǐng)曹剛川等人前往沙特，在該國南部一處空軍基地里把項(xiàng)目的初步框架談了出來。

為了親眼驗(yàn)貨，沙特防空軍司令蘇爾坦親王對外編了個(gè)理由，聲稱自己是去中國采購輕武器、武裝守衛(wèi)油田的部隊(duì)。這套說辭當(dāng)年竟沒引起半點(diǎn)懷疑。1987年初，他繞道馬來西亞抵京，被帶進(jìn)了一座此前從不向外國人開放的導(dǎo)彈基地。

當(dāng)年在場的解放軍官兵后來回憶，戒備森嚴(yán)的車隊(duì)駛進(jìn)秘密營區(qū)，下車的居然是一位滿臉濃密胡須的阿拉伯人，把大伙都看愣了。讓代表團(tuán)真正動(dòng)心的，是那款射程足以覆蓋以色列全境、并觸及伊朗大部的東風(fēng)-3。從洞庫推出到進(jìn)入發(fā)射流程，整套動(dòng)作看完，這件大塊頭算是把沙特人徹底征服了。

隨后的成交價(jià)在軍貿(mào)史上少見。雙方最終敲定每枚約一億美元，沙特購買三十五枚東風(fēng)-3，中方又額外贈(zèng)送一枚，合計(jì)三十六枚。網(wǎng)上流傳一個(gè)＂中方豎起一根手指、被誤讀成單價(jià)一億＂的段子，聽著熱鬧，卻經(jīng)不起細(xì)究，更像后人添油加醋的演繹。真正有分量的，是付款方式和那個(gè)驚人的數(shù)字。1987年下半年，沙特決定以現(xiàn)金支付的方式訂購這批導(dǎo)彈，基地基建規(guī)劃與人員培訓(xùn)則由中方一并承擔(dān)。

這筆錢的分量得放回當(dāng)年才掂得出來。三十五億美元，是中國迄今金額最大的一筆單項(xiàng)軍火出口，而1986年中國的外匯儲(chǔ)備總共才二十點(diǎn)七二億美元。換句話說，沙特一次掏出的現(xiàn)金，比那時(shí)中國全部家底還多出一截。對正處在改革開放起步階段、急著用外匯換技術(shù)換設(shè)備的中國來說，這無異于一場及時(shí)雨。沙特出手之爽快，由此可見。

光交錢交貨還不算這樁買賣最妙的地方。整個(gè)項(xiàng)目對外用的名字叫＂金輪工程＂，這其實(shí)是當(dāng)年第二炮兵部隊(duì)下屬單位的代號，專門負(fù)責(zé)運(yùn)行裝備并培訓(xùn)沙特方面使用中國出口的彈道導(dǎo)彈。合同里最微妙的一筆，是控制權(quán)的反復(fù)拉鋸。

中方堅(jiān)持東風(fēng)-3只能配常規(guī)彈頭，且最終的發(fā)射權(quán)限必須握在自己手里，幾番周折后，沙特接受了這些條件。作為交換，沙特用長期的服務(wù)費(fèi)，換來中方技術(shù)團(tuán)隊(duì)駐守提供的全套保障。中國不僅交導(dǎo)彈，還得修發(fā)射陣地、帶操作隊(duì)伍，并在沙特國土上長期派人。

這批用液體燃料、維護(hù)起來相當(dāng)繁瑣的導(dǎo)彈，多年里一直由中國人員負(fù)責(zé)操作保養(yǎng)，沙特對這份長線服務(wù)一直挺滿意。把每年的服務(wù)費(fèi)、基建支出加上數(shù)十年運(yùn)維一筆筆摞起來，沙特為＂請人駐守、保證導(dǎo)彈隨時(shí)能用＂累計(jì)砸進(jìn)去的錢，體量極為可觀，這正是這樁交易里那條最容易被忽略的長賬。

1988年3月，《華盛頓郵報(bào)》率先把沙特從中國購買東風(fēng)導(dǎo)彈的消息抖了出來，美國和以色列的反應(yīng)都很激烈。美方要求查驗(yàn)導(dǎo)彈，被沙特一口回絕。美國派特使、又讓駐沙特大使面見國王，結(jié)果談得相當(dāng)僵，國王對美方大使的言辭極為不滿，當(dāng)面要求把人召回，1988年4月1日，美國國務(wù)院召回了駐沙特大使。沙特頂著凍結(jié)資產(chǎn)的威脅，硬是以＂常規(guī)防御性武器＂為由完成了交割。

中方的應(yīng)對則拿捏得有分寸。1988年4月6日，中央電視臺在轉(zhuǎn)播七屆全國人大一次會(huì)議時(shí)，插播了外交部長吳學(xué)謙的聲明，表示應(yīng)沙特方面要求，中國政府已售出一些非核常規(guī)地對地導(dǎo)彈。此后，美國國務(wù)卿舒爾茨先后訪問沙特與中國，分別同法赫德國王、鄧公會(huì)談。客觀上，這樁軍事合作反倒為中沙正式建交鋪了路。

東風(fēng)-3最高明的地方，恰恰在于它一發(fā)都沒打出去。1990年薩達(dá)姆吞并科威特、陳兵沙特邊境之際，這批導(dǎo)彈的價(jià)值瞬間顯現(xiàn)。沙特國王下令導(dǎo)彈部隊(duì)進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，還特意通過電視向全世界播了出去。

在兩伊戰(zhàn)爭里被伊朗導(dǎo)彈收拾過、吃過大虧的薩達(dá)姆，因?yàn)槊磺迳程貣|風(fēng)-3的真實(shí)底細(xì)，硬是錯(cuò)過了進(jìn)攻沙特的最佳窗口。中方技術(shù)人員配合沙特把導(dǎo)彈拉出洞庫、公開亮出戰(zhàn)備姿態(tài)，這種＂亮劍而不出鞘＂的玩法，給多國部隊(duì)后續(xù)集結(jié)爭取了寶貴時(shí)間。

事后回頭算賬，沙特這筆買賣精明得很。科威特在那場入侵里蒙受的損失遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過三十五億美元，沙特卻靠這批導(dǎo)彈躲過了同樣的下場。從結(jié)果看，中國、沙特、美國三方在這樁東風(fēng)-3交易里各取所需，都沒虧。

這筆生意最深遠(yuǎn)的回響，是為中沙關(guān)系夯下了戰(zhàn)略互信的地基。兩國于1990年正式建交，沙特此后長期是中國重要的原油來源，中國制造的多型裝備也陸續(xù)走進(jìn)沙特軍營。等東風(fēng)-3漸漸老化、跟不上需求，沙特又通過金輪工程引進(jìn)了射程稍近、精度更高的東風(fēng)-21，并在2014年的閱兵式上首次公開亮出兩枚東風(fēng)-3。

進(jìn)入新世紀(jì)第三個(gè)十年，隨著沙特＂2030愿景＂推進(jìn)，兩國合作早已跳出單純軍貿(mào)，鋪向能源、金融、數(shù)字經(jīng)濟(jì)等多個(gè)領(lǐng)域。真正具有歷史分量的突破出現(xiàn)在2023年。這里要糾正一處常被記錯(cuò)的時(shí)間，中國斡旋下的沙伊和解并非發(fā)生在2022年底的中阿峰會(huì)，而是次年春天。

2023年3月10日，沙特與伊朗在北京達(dá)成協(xié)議，宣布同意恢復(fù)雙邊外交關(guān)系，中沙伊三方共同簽署并發(fā)表了聯(lián)合聲明。這份被輿論稱作＂世紀(jì)和解＂的協(xié)議，結(jié)束了兩國長達(dá)七年的敵對與幾十年的政治對立。同年4月6日，在中國外長見證下，沙伊兩國外長在北京簽署聯(lián)合聲明，宣布即日起恢復(fù)外交關(guān)系，這也是雙方外長七年多來的首次正式會(huì)晤。

國際上對這一步評價(jià)不低。前美國國務(wù)卿基辛格便稱，這是中東戰(zhàn)略格局的重大變化，中國以和平締造者的身份改變了國際外交的職權(quán)范圍。從一樁起步于東風(fēng)導(dǎo)彈的隱秘買賣，到如今在地區(qū)熱點(diǎn)上扮演調(diào)停者，中沙關(guān)系完成了從軍貿(mào)往來到全面戰(zhàn)略伙伴的一次徹底蛻變。

回望這三十多年，它的內(nèi)核從來不只是幾十枚導(dǎo)彈的買賣那么簡單，而是一個(gè)發(fā)展中大國在風(fēng)云激蕩里，靠著相互尊重與互利共贏，一步步走向安全自主與發(fā)展自主的戰(zhàn)略協(xié)同。沙特當(dāng)年用現(xiàn)金換到的，不光是一批裝備，更是一份能讓自己睡安穩(wěn)覺的保障；而中國當(dāng)年收下的，也不只是雪中送炭的外匯，更是一段延續(xù)至今、影響深遠(yuǎn)的信任。