韓國擁有預期可服役數十年的柴電潛艇，但計劃采購核動力艦艇。

韓國慶州市以其覆蓋著青草的神秘古代王陵而聞名。它也將作為美國最終同意韓國長期追求的核動力潛艇計劃的地點而載入史冊——這一進展發生在去年亞太經合組織領導人會議之前。

數月后，韓國政府宣布計劃在2030年代中期前建造這些潛艇，但未透露數量及預期成本。

古城慶州是韓國在獲取核動力潛艇方面取得突破的地方。

與AUKUS協議一樣，美國將幫助一個親密盟友獲得一支核動力潛艇艦隊。

但除此之外，韓國和澳大利亞在建造新艦艇方面正走上不同的道路，且各自出于不同原因獲取它們。

那么，首爾的計劃是什么？它與澳大利亞的AUKUS潛艇項目相比如何？

韓國對核動力潛艇的野心可追溯至20年前，但一直未能獲得美國的批準，后者擔憂核擴散問題。

美國總統唐納德·特朗普打破了前任政府的立場，于去年10月同意韓國擁有核動力潛艇，并將其描述為美國工業的勝利。

“韓國將在這里，在美好的老美國，于費城造船廠建造其核動力潛艇，”他在社交媒體上發帖稱。

唐納德·特朗普與李在明在慶州，當時他收到了一頂金冠禮物。

此后計劃有所變動，韓國國防部長安圭伯宣布，這些潛艇將由本國研發和建造。

他表示，這些潛艇將使用低濃縮鈾燃料，首艘潛艇將在約十年內下水。

除此之外，專家稱細節很少——或許是有意為之。

“最重要的是，他們沒有給出一個美元金額，”澳大利亞戰略政策研究所高級研究員尤安·格雷厄姆說。

相比之下，AUKUS潛艇項目附帶3680億美元（約 24982.8億元人民幣）的價格標簽，格雷厄姆博士預計這一數字不會反映最終成本。

“韓國計劃中的這種模糊性，以一種有趣的方式來說更加誠實，因為他們不知道自己不知道什么。”

觀察人士一致認為，成本是首爾核動力潛艇計劃的主要風險之一。

韓國國防分析研究所研究員俞智勛表示，這些艦艇不僅建造成本高昂，而且在全生命周期內的運營、維護和保障成本也極高。

“韓國需要在這個項目與其它國防優先事項之間取得平衡，包括防空和導彈防御、常規潛艇、無人系統、網絡能力以及天基監視，”俞博士說。

與AUKUS不同，韓國的計劃并非為了替換老化的潛艇艦隊。

俞博士表示，韓國已經在對其柴電潛艇進行現代化改造，包括KSS-II和KSS-III級，預計這些潛艇仍可服役數十年。

專家稱，這是因為核動力潛艇可以在水下停留更長時間。

“柴電潛艇能力很強，但在執行長時間水下監視和跟蹤任務方面，其固有能力更為有限。”

俞博士表示，核動力潛艇還可以覆蓋遙遠距離，這將使韓國能夠在其近海水域之外為安全做出更多貢獻。

“核動力潛艇可用于海上航道保護、地區海上穩定以及更廣泛的問題威懾任務，”他說。

這可能會吸引特朗普政府，后者希望美國盟友在自身防御和安全上承擔更多責任，包括在亞太地區。

澳大利亞獲取核動力潛艇的途徑嚴重依賴美國和英國的技術與培訓。

“AUKUS不僅僅是一個潛艇采購項目；它還是一個三國之間的長期戰略、工業和科技融合項目，”俞博士說。

“韓國可能會尋求一種更以國內為主導的模式，盡管它仍需要與美國密切合作，特別是在核燃料、保障措施、監管安排和政治批準方面。”

AUKUS項目嚴重依賴美英的專業知識。

盡管最初討論在美國建造潛艇，但格雷厄姆博士表示，讓韓國在本土建造對項目更有利。

他說，美國海軍造船廠已經滿負荷運轉，用于升級美國艦隊。

“這是美國現政府特別喜歡倡導的那種新模式，即美國將幫助那些自助的盟友，”格雷厄姆博士說。

“韓國正盡力以這種形象向美國展示自己，以免成為其工業基礎的負擔。”

韓國擁有強大的造船能力、民用核能工業以及建造常規潛艇的經驗。

“韓國并非從零開始，”俞博士說。

“該國擁有建造先進潛艇所需的工業基礎、工程人才和國防生產生態系統。”

但建造柴電潛艇的專業知識和民用核技術只能將韓國帶到一定階段。

李博士說，它必須解決諸如反應堆小型化、聲學降噪、抗沖擊性以及集成復雜推進系統等問題。

“這些都是要求極高的技術領域，即使是老牌海軍強國也面臨相當大的障礙。”

特朗普和韓國總統李在明去年同意，美國將與首爾合作開展該項目，包括“尋找獲取燃料的途徑”。

澳大利亞在AUKUS過渡階段將只從美國購買二手弗吉尼亞級核動力潛艇，一些分析師批評此舉，另一些人則認為這是計劃的積極變化。

“最重要且懸而未決的問題涉及任何未來潛艇項目所依據的核燃料框架，”李博士說。

韓國與美國有一項限制其鈾濃縮的協議。

“更廣泛地說，美韓在這一領域合作的任何政治、法律和技術細節尚未完全確定，”李博士說。

據英媒報道，美國和韓國官員本周就擴大鈾濃縮和乏燃料再處理權舉行了會談，以支持首爾建造核動力潛艇的計劃。

專家表示，韓國的核動力潛艇項目有可能在該地區被誤解。

“韓國必須明確，這是一個常規武裝、核動力潛艇項目，”俞博士說。

“核動力不應與核武裝混淆。這種區別在外交上非常重要。”

他說，韓國需要證明該項目顯然與核武器無關，并將完全符合防擴散規則。

但當被問及哪條通往核動力潛艇的路徑更好時，專家表示事情沒那么簡單。

“AUKUS和韓國的潛艇計劃最好被理解為針對不同戰略形勢的不同解決方案，”李博士說。

在美國總統承諾韓國可以擁有核潛艇之際，澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯堅稱這可以與AUKUS潛艇同時實現。

他說，如果韓國解決了圍繞核動力的政治和技術問題，其國內造船業可能幫助其迅速投入生產。

其他人表示，韓國將如何獲取自己的海軍動力裝置和潛艇用海軍反應堆設計仍不清楚。

“這是韓國項目上一個非常大的問號，”澳大利亞戰略政策研究所的格雷厄姆博士說。

他說，AUKUS協議的三邊模式降低了風險，在澳大利亞獲得美國弗吉尼亞級潛艇后，英國將幫助建造未來的SSN-AUKUS潛艇。

“這個三角形有第三條邊，這本身就降低了對一個政治善變、同時又在滿足自身國防工業需求方面承受壓力的美國的純粹依賴。”