就在法德西三國聯(lián)合研制的“未來空戰(zhàn)系統(tǒng)（FCAS）”有可能分崩離析之際，英意日三國聯(lián)合研制的“全球空戰(zhàn)系統(tǒng)（GCAP）”似乎也面臨著嚴重的問題。

根據(jù)英國《每日電訊報》的報道，原本用于取代“臺風(fēng)”戰(zhàn)機的GCAP項目服役時間將會推遲數(shù)年。雖然英國政府的大臣們，信誓旦旦的保證，將在2035年打造一支擁有第六代戰(zhàn)機的“下一代”皇家空軍，其中就包括英意日三國聯(lián)合研制的GCAP。但是，由于英國國防部與財政部之間關(guān)于額外撥款的分歧，使得原定于2025年秋就應(yīng)該發(fā)布的《國防投資計劃》（DIP）被不斷推遲，導(dǎo)致的結(jié)果就是GCAP項目，因此英國六代機的所有時間表都必須延遲。按照最初的計劃，GCAP項目的研制工作應(yīng)該在2025年啟動，并在2035年左右服役。但根據(jù)目前的結(jié)果看，GCAP項目恐怕要到2030年代末，甚至2040年代才能正式服役。

其實，除了英國之外，日本和意大利對GCAP項目也投入了巨大的熱忱，畢竟這項預(yù)計耗資將超過120億英鎊第幫六代戰(zhàn)斗機項目，除了能幫助他們的空中力量在不被美國人拿捏的情況下實現(xiàn)更新?lián)Q代，還能提高本國的就業(yè)率水平和促使航空工業(yè)的巨大發(fā)展。為此，兩國在資金投入方面從來不會顯得摳摳索索，所以他們與英國在2026年4月就簽訂了一份價值6.86億英鎊的新型戰(zhàn)機臨時研發(fā)合同，但該合同將于6月到期。現(xiàn)在的問題就是，英國無法確立國防投資計劃，GCAP項目未來的、長期的后續(xù)方案也將被擱置。現(xiàn)在的問題，只是不知道是長期擱置，還是短期停滯。

之所以出現(xiàn)這種局面，歸根到底的原因就是一個“錢”字。據(jù)一些所謂消息人士的披露，在汲取了俄烏沖突和美伊戰(zhàn)爭的經(jīng)驗教訓(xùn)之后，英國的官僚們似乎才發(fā)現(xiàn)無人機與自主系統(tǒng)已演變?yōu)閼?zhàn)場上的關(guān)鍵力量，所以它們將成為國防投資計劃優(yōu)先發(fā)展的重點目標。此外，英國國防部還在推進一項全新的計劃：到2030年代，將陸軍預(yù)備役人員增加20%，青少年軍事訓(xùn)練隊（cadet forces）的規(guī)模擴大30%，希望最終能達到25萬人的規(guī)模。這些計劃都需要依靠巨大的資金支持，雖然英國會在2030年前至少削減10%的文職人員，但節(jié)約下來的資金依然是杯水車薪。

所以，能用于解決GCAP項目的資金問題到底能不能解決，至少目前尚未有定論。不過英國國內(nèi)的各種爭吵就已經(jīng)爆發(fā)了，包括《戰(zhàn)略防御評估》（SDR）三位作者在內(nèi)的多幾位重量級軍方大佬都向首相發(fā)

出嚴厲的警告：國防建設(shè)必須提速，如果繼續(xù)磨磨蹭蹭，英國就會在俄羅斯面前變得不堪一擊，后果很嚴重。影子國防大臣詹姆斯·卡特利奇批評英國工黨政府，在當前復(fù)雜的國際局勢下，政府不僅沒有加快國防建設(shè)，反而故意拖延戰(zhàn)機等重要項目，這是在拿國家安全開玩笑。而且，因為資金問題導(dǎo)致下一代戰(zhàn)斗機項目被不斷延緩，還會嚴重損害盟友們的利益。

面對外界關(guān)于項目延期和資金不到位的質(zhì)疑，以及聯(lián)合研制伙伴可能的壓力，英國方面為了安撫合作伙伴，明確表示“我們的重心是繼續(xù)與意大利和日本密切合作，推進邁向全面國際合同的后續(xù)步驟”。同時又給予兩國未來的希望，稱“目前我們（英國）正在敲定國防投資計劃，并將盡快予以公布”。可以說，英國在這里打了一波“官方太極”，在強調(diào)合作沒有變化，聯(lián)合研制的決心還在的同時，又表示計劃正在“緊鑼密鼓”地制定中，請大家稍安勿躁，很快就會有結(jié)果了。

英國的“官方太極”或許能夠欺騙盟友，或許只能自我麻痹，但是根本無法緩解現(xiàn)實的壓力。

最直接的一方面就是，英國現(xiàn)役超過100架“臺風(fēng)”戰(zhàn)機，到了2040年就需要全部退役了。而旨在替換它們的GCAP項目，不僅原型機還不見蹤跡，甚至連研發(fā)資金的都還沒有批準。如果無法及時進行更新?lián)Q代，那么未來的英國空軍就只能依靠為數(shù)不多的F-35A/B來守衛(wèi)英倫三島。所以，從這樣的角度看曾在英國陸軍服役（1977年至2006年）的退役軍官理查德·肯普上校所說的，“我們目前連有效保衛(wèi)自己國家的能力都沒有”并非在發(fā)牢騷。當然，連英倫三島都無法組織有效的防御，那么“部署部隊執(zhí)行遠征作戰(zhàn)”更就是再也不可能的事情了。當然，與之境況相同的還要加上對GCAP項目翹首以盼的意大利和日本。

或許，我們不妨大膽的想象一下，在法國FCAS項目，GCAP項目岌岌可危的今天，美國“未來空中優(yōu)勢（NGAD）”F-47項目面臨延期，俄羅斯六代機還處于概念之時，未來能在長空翱翔的第六代戰(zhàn)機或許只有殲-36和殲-50！