萬歷十四年(1586年),鄭貴妃生下了朱常洵。
鄭貴妃本來就受萬歷皇帝的寵愛,如今又誕下龍種,萬歷愛屋及烏,自然對這個兒子十分寵愛。
在之前,萬歷皇帝已經有了一個兒子的,那便是朱常洛。
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這個孩子的誕生比較傳奇,是萬歷皇帝去母后寢宮請安時,沒能管好自己下半身,和寢宮中一位女子春風一度留下的種。
本來萬歷帝根本不認自己做出了這樣的荒唐事,但在太后的強勢干預下,不得不承認是自己犯的錯。
可萬歷承認了,不代表他會對自己這個兒子好。
打朱常洛還在肚子里,萬歷就好像沒這個兒子似的,后來出生了也一點不想看,不想提、到這個兒子。
朱常洛雖是他的第一個兒子,但根本不受父親的待見。
如今朱常洵出生,他的心思便全部撲在了這個兒子上。后來還和鄭貴妃兩人,琢磨著將朱常洵立為太子。
可當他將想法告訴朝臣時,卻遭受到了朝野上下鋪天蓋地的反對聲。
于是一場曠日持久的“國本之爭”,就在大明朝堂開始上演。萬歷與群臣針對立朱常洛還是朱常洵為太子,展開了激烈了對抗。
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國本之爭期間,萬歷帝和朝臣都很倔強。在十五年時間里,為了捍衛秩序與規則,前后有四位首輔黯然離場,三百余官員沉浮其間,貶謫、杖責之聲不絕于耳,可朝臣還是堅持抗爭。
萬歷見此情況,不得不向命運低頭,自己退了一步,將皇長子朱常洛正式冊立為太子。
自己的兒子沒能當上太子,鄭貴妃心里當然難受,萬歷帝看著自己心愛的女人整日郁郁寡歡,為了安慰她,也為了彌補朱常洵的遺憾,便將朱常洵封為福王,并且大肆封賞。
福王朱常洵大婚之際,那婚禮之奢華,耗資竟達三十萬金之巨,遠遠高于親王規格。
當時的政策是藩王成年要離開京城就藩,當群臣紛紛催促福王前往封地履行就藩時,萬歷與鄭貴妃一方面說王府太破,還要休整為理由拖延,一方面大肆撥款賞地,就怕朱常洵過得不好。
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萬歷先是擲下二十八萬兩白銀,將王府修葺得猶如仙境,遠超規制,盡顯皇家奢靡之風。后又擔心自己兒子不夠錢花,還派遣心腹太監,以“礦稅”之名,行搜刮之實,四海之內,億萬財富如同潮水般匯聚,最終皆化作福王囊中之物,其寵愛之心可見一斑。
直至朝野上下,輿論滔滔,福王方才在萬般無奈之下,踏上了前往封地的路途。
而鄭貴妃慈母之心擔心他在王府中過得不好,竟不顧非議,硬是從皇家庫房中多劃了兩萬頃肥沃良田賞賜給他。
如此不惜以天下之力,滋養這朱常洵一方封地,也難怪當時流傳開了一句意味深長的話:“耗天下以肥王,洛陽富于大內!”洛陽便是朱常洵的藩地,此言道盡了萬歷帝對福王寵溺之至。
在這樣的情況下,福王朱常洵當然過的舒服呀,他在洛陽過著養尊處優、聲色犬馬的神仙生活,把自己養成了300斤的大胖子。
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而明末百姓在天災人禍之下,過得十分艱難,無數生命在水深火熱中掙扎,然后被饑餓帶走了生命。
然而朱常洵承襲了其父的貪婪與吝嗇,非但不對百姓伸出援手,反而變本加厲,壓榨民脂民膏。
曾經有人勸他開倉放糧,救濟百姓,可他卻對此極為不屑,仍然我行我素,對蒼生疾苦置若罔聞,很快命運的輪盤便讓他嘗到了苦果。
絕望的百姓忍無可忍,揭竿而起,李自成率領的義軍攻陷洛陽,急需糧餉以續命,而“肥王”朱常洵,自然而然成為了他們眼中的肥肉。
朱常洵因體重所累,想逃命也跑不了,很快就被義軍所就擒,他那因奢靡而臃腫的身軀,王府內金碧輝煌的場面,觸怒了李自成及其麾下饑腸轆轆的將士們。
據傳李自成曾下令鑄就一尊碩大無朋的鐵釜,將那重達三百斤的福王,與鹿兒一同投入,烹煮成一鍋名為“福祿宴”的奇異盛宴。
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繪聲繪色的“福祿宴”之事,究竟是史實,還是坊間逸聞,至今仍是一樁迷霧重重的歷史謎團,懸而未決。
據《流寇志》正史所載,福王雖然被李自成所殺,但并沒有被煮成“福祿宴”,而是取其身上一塊肉拿來與鹿肉共煮,以示懲戒。
之后李自成安排兩太監為福王收尸,料理后事。
古語云:“水能載舟,亦能覆舟。”
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細思福王之悲劇,實則是自作孽不可活,他既然選擇明末最為醒目、貪婪無度的蠹蟲,那承受百姓的怒火也在情理之中。
歷史的車輪滾滾向前,留下的,是對貪婪與暴政無盡的警醒與反思。
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