北京
安第斯山脈山麓的森林里，一連串尖銳的噼啪聲撕裂了夜晚的空氣。這不是靴子踩斷腳下樹枝的聲響。這是一只鳥。
雄性剪尾夜鷹（Hydropsalis torquata）通過用力撞擊翅膀中的骨骼來制造這些突兀的聲音。研究人員在5月號(hào)的《鳥類生物學(xué)雜志》上報(bào)告了這一發(fā)現(xiàn)。
夜鷹主要是夜行性的食蟲鳥類，與蜂鳥和雨燕有親緣關(guān)系。雄性剪尾夜鷹因其異常長(zhǎng)的成對(duì)尾羽而與眾不同。此前人們已經(jīng)知道，這些雄性夜鷹在夜間會(huì)發(fā)出爆炸般的噼啪聲，作為向附近雌性發(fā)出的求偶信號(hào)。但阿根廷薩爾塔的西北阿根廷生物與地球科學(xué)研究所的進(jìn)化自然學(xué)家胡安·伊格納西奧·阿雷塔表示，此前人們對(duì)它們?nèi)绾巫龅竭@一點(diǎn)了解甚少。
阿雷塔說：“許多夜行性動(dòng)物以極度安靜而聞名，比如貓頭鷹‘無聲’的飛行。我們想弄清楚，一種夜行性動(dòng)物是如何發(fā)出這些響亮聲音的。”
2022年末，阿雷塔與加州大學(xué)河濱分校的行為生態(tài)學(xué)家克里斯托弗·克拉克一起，在薩爾塔附近的一條森林路旁，趁夜色隱蔽拍攝了這些雄性鳥類。他們使用高速紅外攝像機(jī)，然后將拍攝到的畫面與他們錄制的聲音進(jìn)行比對(duì)。
通常，這些夜鷹會(huì)從地面躍起，在背后將翅膀揮到一起，撞擊時(shí)產(chǎn)生響亮的噼啪聲。有時(shí)雄性在飛行中或在與雌性交配時(shí)也會(huì)這樣做。這些鳥不僅僅是在撞擊羽毛。研究人員清楚地看到，噼啪聲來自翅膀最后一處彎折下方的腕骨碰撞。阿雷塔和克拉克認(rèn)為，強(qiáng)烈碰撞導(dǎo)致骨骼振動(dòng)，從而產(chǎn)生了這種突兀的噼啪聲。
這一發(fā)現(xiàn)將剪尾夜鷹列入了一份用身體而非鳴管發(fā)聲的鳥類名單。這個(gè)“打擊樂隊(duì)”的成員包括雄性西伯利亞松雞，它們會(huì)撞擊形狀獨(dú)特的翼羽；雄性肉垂風(fēng)鳥會(huì)用喙像木銼一樣刮擦翅膀；而一些侏儒鳥——美洲熱帶地區(qū)色彩鮮艷的鳥類——是已知唯一會(huì)像夜鷹一樣撞擊腕骨的鳥類，阿雷塔說。
研究人員尚不清楚這些噼啪聲向其他夜鷹傳遞了什么信息。雄性夜鷹在吸引、接近雌性并與之交配時(shí)會(huì)發(fā)出噼啪聲。它們?cè)谧分鹑肭终邥r(shí)也會(huì)這樣做。
阿雷塔說：“看起來夜鷹真的很喜歡這些聲音。”
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