北京
蘇格蘭西北海岸的洛克博拉利遺址，一具埋葬約2000年的女性遺骸顱骨內壁，留下了幾道令人費解的規則刮痕。英國約克大學的勞拉·卡斯特爾斯·納瓦羅與同事重新檢驗了這具遺骸，發現這些痕跡的均勻與筆直程度，很難用自然腐蝕來解釋——“更像是某種鋒利工具刻意為之”。
這具女性遺骸與一名青少年合葬于低矮石冢中，年代大約在公元前50年至公元70年之間。卡斯特爾斯·納瓦羅推斷，最可能的解釋是死者的腦組織在入葬前被有意移除。如果這個判斷成立，意味著鐵器時代的不列顛可能存在一種鮮為人知的葬禮處理傳統。那個時期——從約公元前800年延續到公元43年羅馬入侵——遺留下來的葬俗線索極為稀少，因為人類遺骸能保存至今的案例少之又少。
威爾士博物館的阿黛爾·布里金并未參與此項研究，但她認為刮痕的規律性本身就指向人為操控。她指出，既然同期已有其他方式對遺體進行有意識的保存處理，那么移除腦組織作為其中一環并不突兀，“為什么不會是腦移除呢？如果他們已經在用其他方法有意制作木乃伊，這種內臟摘除正是其中的一部分”。
不過，卡迪夫大學的理查德·馬奇威克對這一推論持保留態度。他承認刮痕確實暗示頭骨受到過某種處理，但能否直接與腦移除掛鉤，他并不確定。“痕跡當然說明有人對顱骨動了手腳，但能不能跟腦取出建立聯系，我說不準，”他表示。
研究團隊的發現不止于顱骨。這具女性遺骸的多根長骨——包括股骨——末端呈現出被削尖的形態，仿佛有人刻意將其磨制成工具。“我覺得他們拿到長骨后先折斷，再一點點削出尖頭，那表面打磨得非常光滑，”卡斯特爾斯·納瓦羅描述道。馬奇威克對此又有不同看法：與其說是刻意加工成工具，倒不如說是利用了某根已經斷裂的骨頭，就像當時用動物骨頭給皮革打孔一樣，反復使用逐漸改變了形狀。但他補充了一個關鍵點：“使用的畢竟是人的骨頭，這背后一定有某種象征意義。”
鐵器時代不列顛的葬俗本就迷霧重重。已知的一些碎片信息包括：部分社群傾向于將死者葬在母系親屬身邊，而非配偶；英格蘭南部的薩德恩農場與丹伯里鐵器時代遺址的骨骼發掘顯示，尸體有時在下葬后被重新挖出，還有一個案例是遺體被曝置到皮肉完全腐化后才將骨架二次埋葬。這些散落的線索拼湊出的，是一幅遠比現代人想象中更加復雜多樣的死亡處理圖景。洛克博拉利的顱骨刮痕只是這幅圖景中最新浮現的一塊碎片，而碎片的真正含義，各方的解讀尚無定論。
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