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國醫療職業培訓平臺 Stepful 近日宣布完成 5500 萬美元 C 輪融資,由 Oak HC/FT 領投。
過去兩年,Stepful 先后完成 3150 萬美元 B 輪融資和 5500 萬美元 C 輪融資。相比教育科技行業中更受關注的 AI 工具、學習平臺和企業培訓公司,這家職業教育公司的業務并不復雜:培訓醫療助理、藥劑技術員和外科技術員。資本為什么會持續押注這樣一家企業?
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本輪融資由 Oak HC/FT 領投,Foresite Capital、Hearst Ventures、Citi Impact Fund 等機構參與投資。SemperVirens、Y Combinator、ECMC Education Impact Fund 和 Intermountain Health 等現有投資者繼續跟投。
這是 Oak HC/FT 連續第二次領投 Stepful。2024 年,該機構曾領投 Stepful 3150 萬美元 B 輪融資。
連續兩輪融資背后,是美國醫療行業長期存在的人才短缺問題。
美國醫院協會預計,到 2026 年,美國醫療體系將面臨約 320 萬名醫療相關從業人員缺口。與此同時,美國醫療機構每年用于合同工和臨時人員的支出已經達到約 970 億美元。
在需求持續增長的同時,醫療人才培養體系擴張速度相對有限。長期以來,美國大量醫療輔助崗位人才主要由職業學校和社區學院培養,但受招生規模、場地資源以及培訓周期等因素影響,這些機構很難快速擴大供給。
對于醫療機構而言,人才短缺帶來的影響正在不斷擴大。一方面,醫院需要持續招聘新的醫療從業人員;另一方面,為填補崗位空缺而增加的臨時用工支出也在不斷增長。
在這樣的背景下,醫療人才培養逐漸成為投資機構關注的新方向。作為長期專注醫療健康領域的投資機構,Oak HC/FT 在融資公告中表示,Stepful 是其見過的少數能夠將在線教育與人工智能結合,并規模化解決醫療人才供給問題的公司之一。
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與傳統職業學校不同,Stepful 并不將自己定位為一家單純提供課程的教育機構。
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公司采用「School-as-a-Service (學校即服務)」模式,將職業培訓、資格認證、臨床實踐和就業輸送整合在同一體系中。相比以招生和授課為核心的傳統職業教育機構,Stepful 更直接面向醫院和醫療系統的人才需求開展業務。
目前,平臺主要提供醫療助理、藥劑技術員和外科技術員等崗位培訓。這些崗位是美國醫療體系中需求量較大的基礎崗位,也是醫療服務體系正常運轉的重要組成部分。
Stepful 的培訓以線上學習為主。以其醫療助理課程為例,學員通常可以在四個月左右完成培訓并獲得相關認證。相比傳統職業學校需要長期到校學習的模式,線上課程降低了時間和地域限制,也使更多成年人能夠參與職業培訓。
除了面向個人學員招生,Stepful 還推出了雇主資助項目。醫院和醫療機構可以直接參與員工培養,為在職人員提供無債務認證項目。學員無需離開工作崗位,而是通過完成在線互動學習模塊逐步獲得學分和認證資格。
這種模式也讓平臺與傳統職業學校形成了明顯區別。對于醫院而言,培訓不再是獨立于用人體系之外的環節,而是與招聘、崗位補充和員工發展相連接;對于學員而言,學習目標也更加明確,培訓完成后可以直接進入對應職業崗位。
截至目前,Stepful 已幫助超過 32000 名醫療專業人員進入相關崗位。包括 Mount Sinai Health System、Ochsner Health 和 Providence 在內的 35 家以上大型醫療網絡正在使用其平臺。
從業務結構來看,Stepful 連接的是醫療人才培養鏈條中的多個環節:學員通過平臺接受培訓并獲得認證,醫療機構則通過平臺獲得所需人才。相比單純銷售課程,公司更希望成為醫院系統的人才培養合作方。
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對于醫療職業培訓而言,理論知識可以通過在線課程完成,但臨床溝通和實操訓練始終是遠程學習面臨的難題。
為了解決這一問題,Stepful 將人工智能和虛擬仿真技術引入培訓過程。平臺通過高保真虛擬患者系統,為學員提供模擬患者互動場景。學員可以在數字環境中完成患者溝通、信息收集和診斷相關訓練,練習臨床場景中的溝通和判斷能力。
對于抽血、測量生命體征等需要實際操作的技能培訓,Stepful 則采用了另一套方案。平臺會向學員寄送定制化醫療工具包,學員在家中完成練習后,通過視頻方式接受遠程指導和評估。
在這一過程中,其自主研發的 AI 系統會持續跟蹤學習進度和訓練表現。當系統發現學員在某一知識點或技能環節出現理解偏差時,會自動發出提醒,并觸發真人教練介入,為學員提供針對性指導。
除了服務學習者之外,這套系統也被應用于醫療機構的人才培養和管理環節。平臺通過持續記錄學習過程中的各類數據,為醫院提供更加實時的人才培養信息和能力評估依據。
此次獲得的 5500 萬美元融資,也將主要投入兩個方向。
一方面,Stepful 計劃進一步將「學校即服務」模式嵌入醫院系統,為醫療機構提供更加完整的人才招聘、培訓和技能提升服務。另一方面,公司將擴大課程和認證項目覆蓋范圍。
目前,Stepful 的培訓項目主要集中在醫療助理、藥劑技術員和外科技術員等崗位。根據公司披露的信息,新資金將用于推出注冊護士 (RN) 、呼吸治療以及高級醫學影像等領域的認證項目,進入更高層級的醫療職業培訓市場。
從培訓醫療輔助崗位,到進入注冊護士和專業醫療技術領域,Stepful 的發展方向已經不僅是擴大課程數量,而是持續向醫療人才培養鏈條的更深處延伸。對于這家職業教育公司而言,5500 萬美元融資的下一步,仍然圍繞同一個目標展開——為醫療系統培養更多能夠直接進入崗位的人才。
對于美國醫療行業而言,人才短缺問題短期內仍難以緩解;對于 Stepful 而言,如何持續擴大培養規模、提升培訓效率,并滿足醫療機構不斷增長的人才需求,將成為下一階段發展的重點。
Stepful 完成 5500 萬美元 C 輪融資,用于拓展人工智能醫療保健培訓業務
https://ventureburn.com/stepful-raises-55m-series-c-to-expand-ai-healthcare-training/
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