美國聯邦最高法院最快可能在本周裁定，各州是否可以接收在選舉日之后送達的郵寄選票。這起案件可能使加利福尼亞等地目前實行的所謂“寬限期”失效。

在此之前，全美高度關注加州州長選舉結果以及洛杉磯市長之爭。共和黨候選人斯賓塞·普拉特一度領先，隨后被進步派候選人妮西亞·拉曼反超，引發總統特朗普及右翼陣營一些人士的憤怒。

在加州，聯邦最高法院即將作出的裁決很可能不會影響這些選舉，因為它們屬于州和地方層級，而非聯邦選舉。但這一裁決可能對秋季的美國聯邦眾議院選舉產生影響。

這場司法爭議的核心，是密西西比州的一項法律。根據該法，只要郵寄選票在投票站關閉前完成郵戳，并在此后5天內送達選舉官員手中，就可以計票。另有十多個州和華盛頓哥倫比亞特區也有類似規定，只是截止期限各不相同。

包括共和黨全國委員會在內的挑戰方認為，密西西比州的選票截止規則已被聯邦法律排除適用，因為聯邦法律將聯邦公職選舉日定為11月第一個星期一之后的星期二。

聯邦最高法院在3月底聽取口頭辯論后，外界普遍認為其可能會限制郵寄選票。這一裁決可能迫使加州等州在中期選舉前幾個月修改計票規則。

“這可能會讓加州以及其他一些以郵寄投票為主的州面臨時間壓力。”選舉數據機構“決策臺總部”首席選舉分析師杰弗里·斯凱利說，“因為聯邦最高法院可能立即表示，‘你們不能再這么做了。’”

根據加州法律，只要這些選票在選舉日當地時間晚上8點前投遞到安全投放點并由選舉辦公室收到，或者在當日完成郵戳并于次周二前寄回，均可被接收。

由于延長截止期限以及其他行政要求，任何一場選舉的最終計票結果都可能需要數天甚至數周才能完成。州官員認為，大量涌入的選票也進一步拖慢了這一過程。

加州州務卿辦公室數據顯示，截至6月8日，6月2日初選中仍有約160萬張郵寄選票尚待各縣選舉官員處理。圍繞郵寄投票的規則，使加州這樣的藍州成為共和黨人和特朗普政府批評的重點對象。特朗普政府正積極試圖限制這一做法，理由是存在舞弊風險，但相關說法并無確鑿證據支持。特朗普在近日一次措辭激烈的采訪中，批評了加州在市長和州長選舉中的計票流程。

他在接受美國全國廣播公司《與媒體見面》節目采訪時稱：“已經4天了，他們連結果都還遠遠沒出來——你知道他們為什么這么做嗎？因為他們在選舉中作弊。”特朗普沒有提供任何證據。

對舞弊的擔憂，也是多個保守派團體主張聯邦最高法院維持聯邦第五巡回上訴法院裁決的理由之一。該裁決推翻了密西西比州5天的寬限期。

“選舉進行的時間越長，舞弊發生的機會和風險就越大。”公民聯合等團體的律師在2月提交的一份法庭之友意見書中寫道，“盡管如此，一些州仍決意在選舉日前后延長選舉時間，把原本一天的選舉變成一個選舉季，從而為各種形式的選舉操縱提供大量機會。”

反對限制郵寄選票的人則認為，此舉可能剝奪數百萬潛在選民的投票權，其中包括軍人和居住海外的美國公民。根據美國州議會全國會議的數據，29個州和華盛頓哥倫比亞特區至少允許部分軍人和海外選民的選票在選舉日后送達并被接收。

“軍人和海外選民往往無法控制郵政系統或軍郵系統何時送達他們的選票。如果按時寄出的選票僅僅因為在選舉日后送達就被作廢，那么服役人員可能會在自身毫無過錯的情況下失去投票權。”“退伍軍人之聲基金會”首席執行官賈內薩·戈德貝克對《國會山報》表示。該組織在此案中介入，支持密西西比州。

不過，選舉專家表示，即便法院認定寬限期違憲，實際被接收或被拒絕的選票數量也未必會出現劇烈變化。選舉新聞機構“投票節拍”2月的一項分析發現，在2024年大選中，加州約有373000張選票在選舉日之后送達，但郵戳有效，僅占全州總投票數的約2.3%。

法院也可能在宣布寬限期無效的同時，依據“珀塞爾原則”讓這一規則在11月選舉前繼續有效。該原則認為，聯邦法院應避免在臨近選舉時更改規則，以防引發選民混亂。

如果法院作出適用于所有州的廣泛裁決，還可能出現截止日期分裂的情況：地方和州級選舉的選票，只要在選舉日完成郵戳，仍可被接收；但聯邦選舉的選票則可能不再計入。

“我的判斷是，如果聯邦最高法院作出的裁決適用于聯邦選舉，那么從實際操作看，大多數州會選擇統一修改法律，取消所有選舉的寬限期，而不是維持一套分裂的制度。”阿德勒說。

阿德勒還表示，盡管這一變化會帶來怎樣的黨派后果很難預測，但它可能給本已承壓的選舉官員造成不必要的負擔。

他說：“有些轄區主要是民主黨選民使用郵寄投票，也有些地方更多是共和黨選民使用郵寄投票，因此實際結果很難預測。但如果這一變化來得太晚，我可以明確預見，選民會感到困惑，選舉官員也會承受很大壓力，因為他們必須確保這些變化被準確傳達。”