上海
四年一度的足壇盛宴終于要拉開大幕，北京時間6月12日凌晨三點，本屆世界杯的揭幕戰就要正式開打，對陣雙方是東道主墨西哥對陣來自非洲的南非。不少老球迷應該對這組對決有印象，2010年南非世界杯的揭幕戰，兩隊就曾經碰面，最終握手言和。這回換墨西哥坐鎮主場，故事走向肯定不一樣。
墨西哥是世界足壇公認的老牌勁旅，常年穩穩統治中北美足壇。從1994年開始，墨西哥就從來沒缺席過世界杯決賽圈，算上本屆已經是連續9次打進正賽了。前8次參賽墨西哥都能順利從小組賽出線打進16強，唯一一次出局還是上屆杯賽，因為凈勝球劣勢排在小組第三止步，整體成績已經相當亮眼。
墨西哥還是世界杯歷史上參加揭幕戰次數最多的球隊，算上本場已經是第8次亮相揭幕戰。之前7次踢揭幕戰，墨西哥拿到2平5負的戰績，從來沒嘗過贏球的滋味。這回占了東道主的天時地利，全隊上下都鉚著一股勁，就要打破這個纏了多年的揭幕戰不勝魔咒。
墨西哥當前的FIFA排名高居第14位，紙面實力比南非高出不止一個檔次。隊內不少核心球員都效力于歐洲五大聯賽，整體主力框架還是去年中北美金杯賽奪冠的原班人馬，磨合程度沒得說。老帥阿吉雷2024年7月接手球隊后，早早就開始為世界杯籌備，球隊保留了原本技術細膩配合嫻熟的特點，還加入了現在流行的高位逼搶壓迫打法，攻防體系相當成熟。
這支墨西哥進攻端最依仗的核心支點，就是35歲的高中鋒勞爾-希門尼斯。希門尼斯已經為墨西哥國家隊打進45球，去年金杯賽也貢獻了3粒進球，他身高達到1米90，力量和頭球優勢非常明顯，是墨西哥攻城拔寨最可靠的支點。
世界杯開賽前墨西哥踢了整整9場熱身賽，拿到7勝2平的不敗戰績，對手里還包括葡萄牙、比利時這種頂級強隊。世界杯前最后一場熱身賽，墨西哥直接4比0大勝塞爾維亞，能看出整支球隊的狀態調整得非常好。本場比賽放在阿茲特克球場進行，場地海拔接近3000米，高原環境對體能要求極高，墨西哥球員從小適應這種環境，天然就占了不小的優勢。
南非上一次參加世界杯，還是2010年本土舉辦的那屆，當時他們就是東道主，揭幕戰對手剛好就是墨西哥，最終兩隊踢成1比1平。那屆杯賽南非還留下了一個尷尬紀錄，成為世界杯歷史上第二個沒能從小組賽出線的東道主。這回能拿到世界杯門票，其實不少人都沒想到。
預選賽階段南非的發揮相當出色，硬生生力壓尼日利亞拿到小組第一，直接獲得了晉級資格。不過南非當前的FIFA排名只有第60位，是A組四支球隊里排名最低的。全隊19名球員都來自本國聯賽，旅歐球星少得可憐，整體硬實力確實不算突出。
硬實力不夠就靠戰術來補，南非本屆杯賽擺明了要用最務實的打法，就是低位防守加快速反擊。球隊安排雙后腰保持緊密陣型，依托球員不錯的身體素質和對抗能力站穩防線，反擊的時候只留福斯特一人頂在前面。這套打法幫了南非大忙，預選賽主客場都在被動局面下逼平尼日利亞，才穩穩拿到了出線名額。
南非隊的核心其實就是兩個人，34歲的隊長門將羅恩-威廉姆斯是球隊的定海神針，也是南非隊內為數不多的世界級球員。另一個核心是前鋒福斯特，效力于英超伯恩利，雖然在俱樂部表現不算亮眼，但是在國家隊的進球效率相當不錯。世界杯開打前南非只踢了3場熱身賽，對陣巴拿馬拿到1平1負，0比0戰平尼加拉瓜，整體狀態只能說是一般。
本場比賽開打前，各方都看好墨西哥在場面上占據主動，控球率肯定會有非常明顯的優勢。南非大概率會全線退守，只等著抓反擊的機會。墨西哥要想拿三分，最大的考驗就是怎么攻破南非的密集防守，這本來就是世界足壇的老大難問題。
兩隊歷史上交手次數不多，最近一次就是2010年世界杯揭幕戰的1比1，參考價值其實不大。A組除了墨西哥和南非，還有韓國和捷克，揭幕戰的拿分情況，對兩隊后續的小組出線走勢影響非常大。
不管怎么說，揭幕戰的看點已經拉滿了，一方主場作戰要破魔咒，一方實力有限拼防守，就等著開球見分曉。從目前各方面情況來看，占據主場之利狀態又好的墨西哥，贏面要大很多，不少分析都認為墨西哥會以1比0或者2比1的比分拿下揭幕戰。
參考資料：新華社 世界杯揭幕戰墨西哥對陣南非前瞻
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