豎、豎、橫,當失明了近20年的靈靈(化名)在白紙上簡單落下三筆,寫出一個“H”時,現場沸騰了。
同樣難以置信的,還有盯著微信群實時更新的浙江溫州籍青年科學家楊佳威。他第一時間點開了團隊從現場傳回的視頻。“術后開機第二天,她就看見了!我們原本預估至少要訓練一兩個月。這簡直像中了百萬大獎一樣讓人驚喜。”他激動地反復回放視頻,仔細看那一筆一畫。
過去12年,他和團隊只專注一件事:研究用腦機接口幫盲人“重見光明”。
近日,這件看似天方夜譚的事,邁出了關鍵一步——中國首例高分辨率視覺腦機GCP臨床試驗取得成功。
這款腦機產品,從里到外都印著“國產”標識。由中國科學家團隊獨立打造、中國企業自主開發,技術、產品全鏈條國產化,擁有完整知識產權。
先看原理。在患者視網膜植入芯片,并佩戴一款有微型攝像頭的眼鏡。當攝像頭捕捉到光信號時,會轉化為電信號進行神經編碼,隨后在大腦視覺皮層中成像,讓患者“看到”世界。
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楊佳威在實驗室進行科學研究。溫州市委宣傳部供圖
“不僅是光、輪廓,患者開機調試第二天就能識別字母、圖像。在設備放大功能幫助下,患者有望達到理論恢復視力0.5。”楊佳威說。
楊佳威的履歷,樸素而扎實。他曾在澳大利亞墨爾本大學深造,一路從博士做到研究員。
2014年,他帶著寥寥數人的團隊回國,擠在一間小辦公室里,開啟視覺腦機產品的研發。那是真正意義從零起步——國內沒有供應商,他們就自己動手建產業鏈。研發制作產品涉及90多個步驟,每個步驟都需要定制化設備。“我們自己培養供應商,單單產線就投了近1億元。”楊佳威說。
研發周期長,就咬咬牙攻克。覆蓋三大洲的研發布局,建有具備先進植入體封裝、腦機核心組件加工、終端產品集成一體化的萬級GMP潔凈車間……這支日益壯大的百人團隊,在黑暗中點亮了越來越多的“光”。
“沒有人知道‘盲人復明’這件事會不會成功。很多國際同行放棄研究,我們也承受著巨大壓力。”楊佳威坦言,團隊經濟和精神壓力極大,但從未想過放棄。
2021年9月,位于浙江溫州的中國眼谷開園的第二年,他們研發的高分辨率視覺腦機樣品第一次出現在眼谷展廳里;次年便與中國眼谷展開合作。
2024年的實驗中,被擋住眼睛的盲猴精準定位小球,做出了一個抓取的動作。這樣一個動作,讓整支團隊斗志更盛。
如今,當技術突破從動物實驗邁入人體臨床試驗,“成功”二字之于楊佳威,更多了一份“不辜負”。
他的抽屜里,珍藏著一摞信件,它們是全國各地視障人士及其親屬寄來的手寫來信。就像其中一封信結尾所寫,“這個大好時代的大好世界,我多么想見一見她的全貌”。楊佳威也在一天天鼓勵自己:一定要攻克腦機接口技術,讓信里的心愿成真。
來源:中國新聞網
記者: 胡豐盛 葉凝碧
編輯:魏伊含
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