江西
謝家滿門戰死，只留我一個孤女。
太后憐惜，將我接進宮中，與太子楚墨淵成了青梅竹馬。
所有人都默認，我會是未來的太子妃。
直到上元宮宴，楚墨淵當著文武百官的面，跪在殿中求賜婚。
求的卻是太傅之女。
蓮蓮自幼體弱。
算命先生說，她若無太子妃之位庇佑，恐活不過雙十年華。
菱棠妹妹是將門虎女，自幼心志堅定，當個側妃也不會覺得委屈。
前世，我含淚退讓，成了側妃。
婚后，只要楚墨淵來我房里，秦舒蓮不是頭疼便是腹痛。
我成了整個宮里的笑話。
直到死前都未與楚墨淵圓房。
再醒來，又是上元宮宴。
太后問我想要什么補償。
我神色平靜，指著角落里那個不受寵的七皇子。
臣女別無所求，只愿嫁與七殿下為妻。
殿中酒盞碎了一聲。
太后握著佛珠的手停在半空。
楚墨淵猛地轉頭看我。
他還跪在御階前，方才求娶秦舒蓮時，背脊挺得很直。
此刻卻像被人當眾抽走了一寸骨頭。
謝菱棠。
他喚我大名。
我朝太后叩首：臣女謝菱棠，請太后成全。
角落里，七皇子楚墨崢抬起眼。
他常年坐在諸皇子最末。
因母妃早逝，外家凋零，連宮人添酒都繞過半步。
所有人都在看我。
秦舒蓮也看我。
我將目光挪開。
楚墨淵起身半步，又顧著殿中禮法，生生停住：
阿棠，莫要胡鬧。
阿棠兩個字落下來，像舊刀擦過骨縫。
我沒有應。
只將腕上那串東宮內侍剛送來的金鈴取下，放在案上。
金鈴是太子妃備禮，宮人午后便替我戴上，連席位都排在楚墨淵身側。
如今鈴聲停了。
我說：殿下已經求得佳偶，臣女也該另擇夫婿，何來胡鬧？
太后臉色沉沉：墨淵，你先退下。
楚墨淵卻望著我，眼底壓著火：
你明知七弟處境艱難，嫁他，于你有何好處？
我抬頭：至少七殿下沒有當眾說我適合做側妃。
一殿寂靜。
秦舒蓮輕輕垂眸，聲音溫軟：
謝姑娘，殿下方才并無輕賤之意，他只是憐我命薄。
若你因此誤會，我愿將太子妃之位讓出。
她說得周全。
可她手邊那只香爐，正燃著我調給楚墨淵安眠的方子。
沉水香里摻一味蘭葉灰，京中無人會這樣用。
楚墨淵聽見她咳了一聲，立刻回頭：蓮蓮，此事與你無關。
他又看向我，語氣放低：
阿棠，今日滿朝都在，你先坐回去。
你的名分，我日后定會給你交代。
我看著他伸來的手。
差一點，我便又會把手放上去。
宮燈照著他指節，他從前牽我走御花園青石路，也總這樣先伸手，等我追上。
我退后半步。
殿下言重了，臣女的名分，太后自會做主。
楚墨淵的手僵在半空。
太后看向楚墨崢：老七，你可愿？
楚墨崢起身，拂袍跪下。
他朝我這邊穩穩一禮。
臣愿。
兩個字，不響，卻清楚。
有人低聲議論，說謝氏孤女氣性太大，說七皇子撿了便宜，說太子殿下終究顧念太傅府。
我都聽見了。
太后閉了閉眼：
既如此，哀家便為謝氏女與七皇子賜婚。
墨淵與秦氏女之事，另擇吉日行六禮。
楚墨淵臉色一變：皇祖母。
太后冷聲道：你自己求來的，便自己受著。
宮宴散時，東宮掌事嬤嬤捧著一只紫檀匣追上來。
她面有難色，把匣子放在我面前。
謝姑娘，這是您這些年替東宮收著的庫鑰。
太子殿下說，秦姑娘體弱，婚儀繁雜，往后由秦姑娘先學著掌事。
我看著匣中那串黃銅鑰匙。
從今日起，連東宮的門，我都進不去了。
楚墨淵站在廊下，似乎想說什么。
秦舒蓮身邊的宮女走來，低聲道：
殿下，秦姑娘受了驚，想見您。
他看了我一眼。
只一眼，便轉身去了。
我將匣蓋合上，推回嬤嬤手里：
勞煩轉告太子殿下，臣女明日便把賬冊送還。
走出宮門前，我回頭望了一眼。
楚墨淵扶著秦舒蓮上輦，親手替她攏好披風。
原來在我看不見的角落里，他們已這樣親密。
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