北京
上星期，NASCAR老舊時代走出來的車手內(nèi)德·賈勒特去世，終年93歲。賈勒特冷靜的舉止和令人敬佩的體育精神為他贏得了"紳士內(nèi)德"的綽號。但鮮為人知的是，這位日后入選名人堂的車手兼廣播員，他的職業(yè)生涯竟然始于一張空頭支票——他用這張支票買下了自己在Grand National系列賽中的第一臺競技賽車。
賈勒特在北卡羅來納州卡托巴縣一個300英畝的家庭農(nóng)場長大。和當?shù)卦S多農(nóng)戶一樣，他父親也經(jīng)營一家鋸木廠作為額外收入來源。不到十歲，內(nèi)德就在鋸木廠當簿記員，但他的心早就想好了要離開家族生意。他小時候就愛上了泥地賽道賽車，1950年附近的希科里賽車場動工時，這份熱愛就徹底收不住了。
1952年，19歲的賈勒特在那里參加了人生第一場比賽，但賽后和父親談得很不愉快。父親認為，當賽車手這條路不好走——具體說，很難贏得同行的尊重。在今天，普通汽車賽是件體面事，但它和走私酒的歷史淵源曾經(jīng)令人側(cè)目。賈勒特在2007年接受北卡羅來納大學夏洛特分校口述歷史采訪時說，那時候大多數(shù)車手要么被當成走私犯，要么就是一群不知死活的傻瓜，出來拿命玩。他當然不是走私犯，家族從來沒有沾過這事。父子倆談了一陣之后，他就說："行，我不開賽車了。"
才過幾個星期，賈勒特又被拽回賽場。他的搭檔約翰·倫茨有天晚上突然生病，沒法開他們合有的那輛1939年福特雙門轎跑。賈勒特在希科里燈光昏暗的內(nèi)場跟倫茨換了件襯衫，頂替他上場，結(jié)果拿了第二名。消息傳開，大家都知道那天開車的是賈勒特。這話也到了父親耳朵里，老人家改了主意，不再反對兒子參賽。1955年，賈勒特成為希科里賽道冠軍，打斷了拉爾夫·恩哈特七年五冠的統(tǒng)治節(jié)奏。后來他又拿了1957和1958兩年的NASCAR運動人系列賽冠軍，但在Grand National系列賽——就是如今的杯賽——始終打不開局面。賈勒特覺得自己需要更好的裝備。1959年，他找到一輛贏過比賽的1957年福特，之前是未來的名人堂成員少年約翰遜在用。問題是，這個年輕人手上沒錢。
賈勒特還是決定給那輛車寫一張2000美元的支票——選的時機是銀行關(guān)門之后。他指望一個周末贏下兩場Grand National比賽：一場南卡羅來納州默特爾比奇的108英里賽，另一場南方各州的100英里賽。原文在Southern Sta處截斷，他的計劃能否兌現(xiàn)沒有繼續(xù)交代。但后來，賈勒特確實成為NASCAR歷史上最受尊敬的人物之一，他的廣播生涯同樣為一代車迷所記憶。那張空頭支票，也成了這項運動里一段讓人回味的開場白。
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